咸阳城的冬日，总带着一股子砭人肌骨的寒意。风卷着碎雪，抽打在太子驷府邸的朱漆大门上，发出“呜呜”的声响，像是某种不祥的预兆。府邸外的街道比往日空旷了许多，偶有行人经过，也都低着头匆匆快走，目光不敢在那层层叠叠的禁军甲士身上多作停留。
禁军的甲士比三日前增加了两倍，青黑色的铠甲在惨淡的日光下泛着冷硬的光。他们两两相对，分列在大门两侧的石阶下，手中的长戟斜指地面，戟刃上凝结着细碎的冰碴。不仅如此，街角的茶肆里、对面的民居屋檐下，还有数道不易察觉的目光在来回扫视——那是公孙贾布下的暗线，明里暗里交织成一张密不透风的网，将整座太子府罩在中央。
府内，书房的窗棂紧闭着，却仍有寒风从缝隙里钻进来，吹动了案头堆叠的竹简。太子驷坐在书案后，一身玄色锦袍，领口和袖口绣着暗金色的云纹，那是储君的规制。他手里捏着一卷《商君书》，竹简的边缘被摩挲得光滑，可他的目光却没有落在上面，只是望着窗纸上被风吹得不断起伏的褶皱，眼神有些发怔。
案上的铜炉里，炭火燃得正旺，映得他半边脸泛着暖黄的光，却驱不散眉宇间的沉郁。他今年二十有三，正值壮年，下颌的线条已经硬朗起来，只是那双眼睛里，总藏着几分与年龄不符的复杂——有少年时的愤懑，有流亡时的隐忍，也有面对秦国日新月异时的迷茫。
“殿下，炭快燃尽了，奴才再加些？”侍立在一旁的老内侍轻声问道。他伺候太子驷多年，从太子被流放陇西时就跟在身边，最是清楚这位储君的性子，看似沉静，实则心里装着翻涌的浪。
太子驷没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
老内侍添炭时，动作极轻，生怕惊扰了太子。他看着太子手中那卷《商君书》，心里暗暗叹了口气。谁都知道，太子与商君之间，隔着一道难以言说的坎。那道坎，是十年前的旧案——太傅公子虔因替太子遮掩封地私斗之事，触犯新法，被处以劓刑；另一位太傅公孙贾，则被处以黥刑。那时的太子驷，不过十三岁，一夜之间，两位教导自己多年的太傅遭此重刑，而自己则被孝公贬黜出咸阳，流放陇西边境，名为历练，实为惩戒。
陇西的风沙，比咸阳的寒风更烈。太子驷记得，那些年里，他住的是简陋的土屋，穿的是打满补丁的粗布衣裳，每日跟着边军操练，看的是因粮草短缺而面黄肌瘦的士兵，听的是牧民们对“严苛新法”的私下抱怨。那时的恨意，是真真切切的。他恨商鞅的铁面无私，恨父亲的“绝情”，更恨那部让他失去尊荣、远离家国的新法。
可这恨意，在回到咸阳的五年里，却渐渐被一种更复杂的情绪取代。他亲眼看到，渭水两岸的荒地变成了良田，亩产逐年递增，仓廪从空虚变得充盈；他看到咸阳城的城墙一再扩建，街道上的行人多了，市集上的货物丰了，连孩童们唱的歌谣里，都多了几分对“商君”的称颂；他更看到，秦军的甲胄越来越精良，士兵的士气越来越高昂，前些年与魏国交战，竟一举夺回了河西之地——那是秦国几代人想都不敢想的功绩。
新法强秦，这四个字，如今已刻在秦国每一寸土地上。可越是如此，太子驷心里就越矛盾。他承认新法的成效，却忘不了陇西的风沙，忘不了公子虔闭门不出的孤寂身影，忘不了老世族们提起商鞅时，那咬牙切齿又敢怒不敢言的模样。
“殿下，甘龙大人府里的人求见，说有要事相告，还递了封信来。”另一位年轻侍从走进来，手里捧着一个素色的信封，躬身呈到案前。
太子驷的目光终于从窗纸上移开，落在那信封上。信封上没有署名，只用朱砂点了一个小小的“甘”字。他认得，那是甘龙的私印标记。
甘龙……太子驷的指尖在竹简上轻轻敲了敲。这位老太师，是朝中老世族的领袖，自新法推行以来，就与商鞅针锋相对，明里暗里不知较量了多少回。只是有孝公撑腰，甘龙始终没能占到便宜。如今父亲病重，这位老太师怕是又按捺不住了。
“人呢？”太子驷的声音有些低沉。
“回殿下，人在府外等候，说信中之事关乎重大，若殿下有疑虑，他可当面细禀。”
太子驷没再说话，只是拿起那封信。信封的封口用蜡封着，他用指尖轻轻一挑，蜡封便裂开了。里面只有一张薄薄的麻纸，上面是甘龙那苍劲却带着几分阴鸷的笔迹。
信上的内容，与太子驷预想的相差无几。开篇先是痛陈商鞅“专权独断，结党营私”，说他借着变法之名，安插亲信，把持朝政，连国君的旨意都敢曲解；接着又说商鞅“严刑峻法，失尽民心”，百姓虽畏其威，却早已怨声载道，只是敢怒不敢言；最后，笔锋一转，落到太子身上——“殿下乃国之储君，当以社稷为重。孝公宾天之后，殿下若能拨乱反正，废除苛法，复用旧臣，必能收拢民心，稳固国本。老臣与诸公，愿效犬马之劳。”
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