楚国的都城郢都建在云梦泽旁，城内的宫殿都是用楠木建造，远远望去，像一片漂浮在绿水中的琼楼玉宇。张仪抵达时，楚王熊槐正在章华台上设宴，听闻秦国使者到来，便让内侍引他上台。
章华台高达九层，台上的舞姬穿着拖地的纱裙，舞步轻盈如蝶。楚王斜倚在榻上，手里端着犀角杯，眼神里带着几分轻蔑：“秦国派你来，是想让楚国也退出合纵？”
“臣是来给大王送土地的。”张仪笑着坐下，接过内侍递来的酒杯，却没有饮，“秦国愿将商於之地六百里，献给楚国——只要楚国与齐国断交，退出合纵。”
这话像一颗石子投进平静的湖面，台上的舞姬都停了舞步，大臣们纷纷侧目。楚国的令尹昭阳立刻起身：“张仪，你休得欺瞒大王！商於之地是秦国的富庶之地，秦国怎会轻易献出？”
“因为秦国需要楚国的友谊。”张仪看向楚王，语气诚恳，“如今六国合纵，楚国是盟主，若楚国退出，合纵便会不攻自破。秦国献出六百里土地，换的是楚国与秦国的百年之好——大王想想，有了商於之地，楚国的疆域可向东扩展百里，粮食产量能增三成，这难道不比跟着苏秦打无谓之仗强？”
楚王的呼吸明显急促起来，他这辈子最想要的，就是扩展楚国的疆域。商於之地他早有耳闻，那里的稻田肥沃，每年能产出数十万石粮食，若能纳入楚国版图，他便是楚国历史上最有作为的君主。但他还是有些犹豫：“若秦国献地后反悔，楚国该如何？”
“大王可派使者随臣回咸阳，待土地交割完毕，再与齐国断交。”张仪说着，从袖中取出一份早已写好的盟约，“臣愿在此立下血誓，若秦国反悔，臣甘受车裂之刑。”
昭阳还想劝阻，却被楚王挥手打断：“好！本王信你一次。若秦国真能献出商於之地，楚国便退出合纵，与齐断交。”
张仪心中暗喜，面上却依旧平静，他举起酒杯，与楚王碰了碰：“大王英明，他日两国结盟，必能共分天下。”
离开章华台时，昭阳追上张仪，眼神冰冷：“张先生的话，我会记在心里。若秦国反悔，我昭阳必率楚军伐秦，让你血债血偿。”
张仪笑了笑，没有回答。他知道，商於之地六百里只是诱饵，楚国与齐国断交的那一刻，合纵联盟的根基便已崩塌——至于那六百里土地，日后自有说辞。
半月后，张仪抵达齐国都城临淄。齐国与秦国隔着重山，向来对合纵、连横都持观望态度，齐王田因齐又是个务实的君主，只看重实际利益。张仪没有急着入宫，反而先去了临淄的市坊。
临淄的市坊比大梁还要繁华，街道两旁的店铺里摆满了齐国的海盐、鲁国的丝绸、赵国的铁器。张仪走进一家酒肆，刚坐下，就听见邻桌的商人在议论：“听说楚国已经和齐国断交了，还退出了合纵，这六国联盟怕是要散了。”
“可不是嘛，秦国又给了魏国两座城，如今魏国也倒向秦国了。”另一个商人叹道，“咱们齐国要是还跟着合纵，万一秦国联合魏、楚来攻，可就麻烦了。”
张仪听着，嘴角勾起一抹笑意。他要的就是这种舆论——齐国的商人最看重边境贸易，若合纵导致战争，他们的生意便会受损，而这些商人的声音，往往能影响齐王的决策。
次日入宫，齐王果然没有绕弯子，直接问道：“张先生来临淄，是想让齐国也与秦国结盟？”
“臣是来为大王分析利弊的。”张仪取出舆图，铺在案上，“如今魏国、楚国已退出合纵，剩下的赵、韩、燕三国，实力远不如齐国。若齐国继续参与合纵，秦国便会联合魏、楚，封锁齐国的西部边境——到那时，齐国的海盐运不出去，各国的粮食也进不来，临淄的市坊怕是要冷清大半。”
齐王皱了皱眉，他最在意的就是齐国的富庶。去年赵国请求齐国出兵相助，他便以“粮草不足”为由拒绝，如今听闻贸易可能受损，自然上心：“若齐国与秦国结盟，能得什么好处？”
“秦国愿与齐国开通海上贸易，秦国的皮毛、玉石可通过齐国的港口运往东海诸国，齐国的海盐、丝绸也可通过秦国运往西域。”张仪顿了顿，又道，“此外，若赵国敢侵犯齐国边境，秦国愿出兵相助——去年赵国夺了齐国的甄城，大王难道不想夺回来吗？”
这话正好说到齐王的心坎里。甄城是齐国的富庶之地，去年被赵国攻占后，齐国一直想收复，却怕赵国联合其他国家反击。如今有秦国相助，正好能了却这桩心事。
“好！”齐王一拍案几，“齐国愿与秦国结盟，退出合纵。但秦国若敢像对待楚国那样欺瞒齐国，本王必联合诸国，共伐秦国。”
张仪躬身行礼：“大王放心，秦国与齐国结盟，是为了互利共赢，绝无欺瞒之意。”
离开临淄时，张仪站在淄水岸边，望着滔滔江水向东流去。他想起出发前秦孝公的嘱托，想起苏秦在合纵盟约上签下的名字，如今不过半年时间，六国合纵便已土崩瓦解——这天下，终究是强者的棋局，而他张仪，便是那执棋之人。
三个月后，张仪回到咸阳。秦孝公亲自到城外迎接，看着他风尘仆仆的模样，笑道：“张先生辛苦了，如今六国合纵已散，秦国终于可以安心发展了。”
张仪躬身：“这不是臣一人之功，是君上的信任，是秦国的实力，让列国不得不选择连横。”他抬头望向咸阳宫的方向，那里的宫墙在夕阳下泛着金色的光芒，“不过臣知道，这只是开始——总有一天，秦国的旗帜会插遍天下，这乱世，该结束了。”
秦孝公拍了拍他的肩膀，目光望向远方。西风掠过渭水，卷起漫天黄沙，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。而张仪知道，他的棋局，才刚刚步入中盘。
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