章华台畔说盟辞
咸阳宫的铜钟在暮色里敲过第七响时，商鞅手里的竹简仍悬在案上。烛火将他的影子拉得极长，投在刻着“法”字的屏风上，像一柄凝住的剑。殿外传来熟悉的靴声，不用抬头，他便知是张仪——那脚步声里带着纵横家特有的轻快，与满朝武将的沉缓截然不同。
“商君还在看楚人的密报？”张仪推门而入，手里捏着片刚摘下的梧桐叶，叶片上还沾着咸阳城初秋的露气。他将叶子放在案上，目光扫过竹简上“楚赵燕三使秘会陈城”的字迹，指尖轻轻叩了叩，“看来昭雎这老狐狸，是真要把合纵的旗子再竖起来了。”
商鞅终于放下竹简，指节因长时间握持而泛白。他起身走到窗边，望着宫外渐次亮起的灯火，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“河西之战后，六国本就心有余悸，如今楚怀王一继位，便想借着赵武灵王胡服骑射的势头，再搏一次。若楚、赵、燕真能连成一线，秦国东出的路，又要被堵上三年。”
窗外的风卷着落叶飘过，张仪走到商鞅身边，忽然笑了：“商君怕的，从来不是六国的兵戈，是他们拧成一股绳的心思。可这六国，就像一堆碎玉，看着光鲜，碰一下就会散——关键是看谁去碰，怎么碰。”
商鞅转头看他，烛火映在张仪眼底，亮得惊人。他知道这位刚入秦不久的客卿，肚子里藏着比纵横捭阖更厉害的东西。“你有主意？”
“楚。”张仪只吐了一个字，却掷地有声，“六国之中，楚地最广，兵最多，也最贪。昭雎劝楚王合纵，无非是说‘合纵能保江汉’；可若我们能让楚王觉得，‘连秦能得天下’，你说他会选哪条路？”
商鞅的眉峰动了动。他推行变法十余年，深知人性中的欲望远比盟约更可靠。“你想亲自去楚国？”
“非我不可。”张仪颔首，将案上的梧桐叶翻过来，用指尖在叶面上画了一道线，“商君只需在河西放缓驻军，再让蒙恬将军把边境的粮道让开半条——给楚人的‘甜头’，要先摆出来。至于我，会带着足够让楚王心动的‘礼’，去章华台走一遭。”
三日后，张仪带着三十辆马车离开咸阳。车队里装的，是商鞅亲自挑选的厚礼：十匹来自乌孙的血汗宝马，毛色如墨，日行千里；五十匹蜀地新织的锦缎，艳如朝霞，轻若云雾；还有一面用蓝田玉雕琢的璧，虽不是和氏璧，却也莹润通透，足以乱真。最要紧的，是张仪袖中那份画在丝帛上的“分土图”——秦国将函谷关以东的魏地、韩地划给楚国，自己则取赵、燕之地，图上的朱砂线，像两条贪婪的蛇，缠绕着天下。
车队行至邓城时，遇到了楚国的斥候。为首的斥候校尉见张仪的车驾上插着秦使的旗帜，又看了看后面装满礼物的马车，眼神里满是警惕。张仪却不慌不忙，从车中取出一壶秦地的烈酒，递了过去：“校尉辛苦，这壶酒你拿着。烦请转告楚王，秦国客卿张仪，带着重礼来见，只为两国的‘万世之好’。”
校尉接过酒壶，犹豫了片刻，最终还是策马而去。张仪望着他的背影，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，楚人的警惕，不过是因为没见过足够大的诱惑。
五日后，章华台终于出现在视野里。这座楚国最奢华的宫殿，建在云梦泽边的高台上，飞檐斗拱，层层叠叠，像一只展翅欲飞的巨鸟。楚王熊槐早已在殿外等候，身边站着的，正是力主合纵的令尹昭雎。
张仪下车时，故意放慢了脚步，让身后的侍从们将礼物一件件抬上来。宝马嘶鸣，锦缎流光，玉璧在阳光下泛着柔光，引得楚国的大臣们纷纷侧目。昭雎的脸色沉了沉，低声对楚王说：“大王，秦人居心叵测，这些礼物，不过是糖衣炮弹。”
楚王却没听进去，他的目光死死盯着那十匹血汗宝马，喉结动了动。他继位三年，一直想扩充自己的御马监，却始终没能得到这样的好马。
张仪走到楚王面前，躬身行礼，声音不高不低，刚好能让殿内外的人都听见：“秦国客卿张仪，奉商君之命，拜见楚王。秦国与楚国，一西一南，本无仇怨，如今却因旁人挑拨，生出嫌隙——商君心中不安，特命我带些薄礼，为大王解忧。”
楚王挥了挥手，让侍从将礼物收下，随即引张仪入殿。章华台的殿内铺着熊皮地毯，柱子上刻着龙凤纹样，空气中飘着兰草的香气。待众人坐定，楚王才开口：“张先生此来，除了送礼，想必还有别的事吧？”
张仪端起面前的青铜酒爵，却没有饮，而是将酒爵举到眼前，对着烛光看了看：“楚王可知，这酒爵是用河西的铜铸的？去年河西之战后，商君特意让人铸了百只这样的酒爵，说若有朝一日能与楚王共饮，便用此爵。”
这话一出，殿内的气氛顿时缓和了不少。楚王笑了笑：“商君倒是有心。只是如今天下局势，你也知道——赵、燕两国的使者还在陈城，他们劝寡人合纵，说秦国迟早会南下犯楚。”
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