渭宫残烛：孝公托孤
咸阳的冬来得早，才入十月，渭水便结了薄冰，寒风卷着雪粒撞在咸阳宫的青铜门上，发出呜呜的响，像极了二十年前河西战场上秦军士兵冻裂的甲片。
商鞅踏着积雪走进寝殿时，殿内的药味几乎压过了炭盆的暖香。秦孝公嬴渠梁半靠在铺着熊皮的榻上，脸色比榻边的白玉镇纸还要苍白，原本锐利如鹰隼的眼睛此刻半眯着，见商鞅进来，才勉强抬了抬眼，声音轻得像一缕烟：“商君……来了。”
内侍连忙上前要扶商鞅跪拜，却被孝公抬手止住：“商君非寻常臣子，不必多礼。”他指了指榻边的锦凳，“坐吧，朕有话……要跟你说。”
商鞅依言坐下，目光扫过孝公榻前的案几——上面摊着一卷秦国疆域图，河西之地用朱砂新添了印记，旁边还放着半块啃过的麦饼，饼边凝着一层白霜，想来是放了许久。他喉头微动，终是把到了嘴边的“君上当保重身体”咽了回去，只道：“臣今日巡查了咸阳粮库，今年秋收颇丰，河西新收的粮谷已运抵三成，足够支撑来年春耕。”
孝公闻言，嘴角牵起一丝极淡的笑：“好……好啊。想当年朕刚即位时，秦国连函谷关都守不住，河西之地被魏国占了二十年，百姓连糠麸都吃不饱……若非商君入秦，推行新法，哪有今日的秦国？”他咳了两声，内侍急忙递上温水，孝公喝了一口，才缓过劲来，“朕还记得，你初到咸阳时，穿着粗布儒衫，在朝堂上跟甘龙、杜挚辩法，说‘治世不一道，便国不法古’，朕当时就知道，你是能帮秦国变强的人。”
商鞅垂眸，指尖无意识地摩挲着锦凳边缘的花纹。那是公元前359年的事了，距今已近二十年。当时他刚离魏入秦，孝公三次召见，前两次他故意说王道、帝道，见孝公意兴阑珊，第三次才抛出法家强兵之策，没想到竟一语中的。此后二十年，他们君臣相得，废井田、重农桑、奖军功、明法度，哪怕是太子驷犯法，他也敢刑及太子师傅公子虔，硬是把一个积弱的秦国，变成了能与魏国争锋、收复河西的强国。
“这些年，委屈商君了。”孝公忽然说。他伸出手，那只曾握过剑、批过奏折的手，此刻枯瘦如柴，指节泛着青紫色，“老世族恨你，说你毁了他们的封地；百姓起初怕你，说你律法太严；连太子……当年也怨你。可你从不辩解，只一门心思推新法，朕都看在眼里。”
商鞅抬眼，撞见孝公的目光——那目光里没有帝王的威严，只有一个将死之人的恳切。他心头一酸，起身跪地：“臣不敢言委屈。臣本是卫国人，在魏国不得重用，是君上不弃，授臣左庶长之职，许臣‘法不阿贵’之权，臣才能施展抱负。秦国变强，非臣之功，实乃君上之功。”
“起来，”孝公轻叹，“朕知道你忠心。可朕……怕是等不到秦国一统天下的那天了。”他示意内侍把案上的传国玉符递过来，玉符触手生凉，上面刻着的“秦”字纹路清晰，“朕近来总咳血，太医说……最多还有三个月。太子驷今年刚满十九，虽聪慧，却年幼，性子也急，不懂朝堂深浅。朕死后，他即位，这秦国的担子，就要落在你肩上了。”
商鞅接过玉符，指尖微微颤抖。他知道太子驷对自己的不满——当年太子犯法，他虽未刑及太子，却割了太子师傅公子虔的鼻子，黥了另一位师傅公孙贾，太子自那时起，便对他避而远之。这些年，老世族一直借此事挑拨，若孝公去世，太子即位，他的处境……
“朕知道你在担心什么。”孝公仿佛看穿了他的心思，“公子虔、甘龙那些人，盼着朕死，盼着废新法，盼着扳倒你。可他们忘了，新法已行二十年，秦国的粮库、秦国的军队、秦国的百姓，都离不开新法。朕已下密诏，封你为商君，赐商於十五邑，准你持节督政，若遇重大国事，你可代朕决断。”他顿了顿，声音陡然加重，“商君，朕求你，无论将来遇到什么难处，都要护住新法，辅佐太子，完成秦国的统一大业。朕此生最大的遗憾，就是不能与你一同看到秦国东出函谷，一统天下的那一天……”
说到最后，孝公的声音带了哽咽。商鞅再也忍不住，泪水夺眶而出，他双手捧住玉符，重重叩首：“臣……遵旨！臣必竭尽所能，辅佐太子，守护新法，若有二心，天诛地灭！臣定要让秦国东出函谷，一统天下，以告慰君上之灵！”
孝公看着他，眼中闪过一丝欣慰，他缓缓闭上眼睛，喃喃道：“好……好……有商君这句话，朕……放心了。”
接下来的日子，商鞅几乎住在了宫中。他一边处理朝政，推行新法在河西的落地，一边守在孝公榻前，陪他说话，有时是回忆变法往事，有时是讨论秦国未来的国策。孝公的精神时好时坏，好的时候，还能坐起来看商鞅送来的奏折，坏的时候，连水都喝不进去。
老世族们也没闲着。公子虔闭门不出，却暗中联络甘龙、杜挚等人，四处散布“商鞅欲反”的流言；甘龙则借着探望孝公的名义，在宫中打探消息，试图说服太子驷，等孝公去世后便废黜新法。商鞅得知后，只下令加强咸阳城的防卫，严打流言制造者，却并未对老世族采取过激行动——他知道，此刻孝公病重，稳定比什么都重要。
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