新郑烽烟：秦楚韩三国的中原博弈
一、楚宫议战：怀王的焦虑与昭阳的锐进
郢都的章华台，檐角铜铃在暮春的风里轻响，却驱不散殿内凝滞的空气。楚怀王熊槐攥着案上的竹简，指节因用力而泛白——那是细作从新郑传回的密报，字字都像烧红的烙铁：“韩襄王与秦惠文王盟于咸阳，献粟米十万石、布帛五千匹，约为秦属，军事悉听秦令。”
“诸位卿家，”怀王的声音带着不易察觉的颤抖，目光扫过阶下群臣，“韩国附秦，如利刃架于楚国西鄙。秦若借韩地出兵，江汉平原恐无宁日。此事当如何处置？”
话音刚落，上柱国昭阳便跨步出列，青铜铠甲碰撞出铿锵声响。他年过五旬，脸上刻着常年征战的风霜，声音洪亮如钟：“大王，秦人本就虎视眈眈，今得韩国为跳板，更是如虎添翼。臣以为，当趁秦军未稳、韩军新败（指韩国内乱），先发制人，举大军攻韩！若能破新郑，断秦之右臂，不仅可解西鄙之危，还能震慑诸侯，重拾楚国霸主之威！”
昭阳的话像一颗石子投入静水，殿内顿时议论纷纷。左徒屈原一袭素色长袍，上前躬身道：“大王，不可。楚国近年水旱频发，民生凋敝，若贸然兴兵，恐耗竭国力。且秦国与韩国有盟约，我攻韩，秦必援之——蒙恬、王翦皆是百战之将，秦军锐士如云，我军未必有胜算。不如遣使联合齐、赵，共抗强秦，方为万全之策。”
“屈原此言差矣！”昭阳立刻反驳，“齐赵各怀异心，怎会真心助楚？等你联合完诸侯，秦国早已在韩国站稳脚跟！如今韩国刚平内乱，士兵不足五万，军械残破，正是攻打的最佳时机。臣愿领兵十万，一月之内必破新郑！”
怀王看着二人争执，心中更乱。他想起去年张仪“欺楚”之事——以商於六百里地诱楚与齐断交，事后却矢口否认，让楚国成了天下笑柄。如今秦国又收服韩国，若再不反击，楚国在诸侯中的威望只会愈发低落。他咬了咬牙，拍案道：“上柱国所言极是！寡人准你领兵十万，以景翠为副将，择日出征，直取新郑！”
屈原还想再劝，却被怀王挥手打断：“左徒不必多言，寡人意已决。你可去安抚百姓，确保粮道畅通，便是大功一件。”
章华台的铜铃依旧轻响，屈原望着怀王转身离去的背影，轻轻叹了口气。他知道，一场席卷中原的战火，已在楚王的决断中点燃。而远在咸阳的秦惠文王，此刻正等着这场战火的到来。
二、新郑告急：韩襄王的恐慌与求援之路
新郑的初夏，本该是麦浪翻滚的时节，可韩国都城的街头却一片死寂。城墙上的士兵握着锈迹斑斑的戈矛，眼神里满是恐惧——三日前，楚军已渡过汝水，连下韩国两座城池，如今正朝着新郑疾驰而来。
韩襄王嬴仓站在宫城的高台上，望着远方天际线处扬起的烟尘，双腿发软。他身旁的相国公仲朋，头发已白了大半，声音嘶哑：“大王，楚军前锋距新郑不足五十里，守军不足三万，且多是刚从内乱中收拢的散兵，根本抵挡不住。”
“秦国人呢？”韩襄王抓住公仲朋的手臂，像抓住救命稻草，“我们与秦国订了盟约，他们答应保护我们的！使者派出去了吗？为何还没有消息？”
“使者昨日已快马加鞭赶往咸阳，”公仲朋苦笑，“可咸阳距新郑千里之遥，就算使者日夜兼程，也要五日才能到。楚军来势太急，恐怕……恐怕等不到秦军来援了。”
韩襄王踉跄着后退一步，撞在身后的栏杆上。他想起三个月前在咸阳章台殿的场景——那时他捧着国书，卑微地请求成为秦国的附属国，只为换取一丝安稳。可如今，安稳还没焐热，楚国的刀锋就已架到了脖子上。
“不行，不能等！”韩襄王突然喊道，“再派使者，用最快的马，带最好的礼物，告诉秦惠文王，若秦国能击退楚军，韩国愿再献粟米五万石，割让宜阳以西三城！”
公仲朋连忙点头，转身去安排。韩襄王望着城下慌乱的百姓，心中满是绝望。他知道，韩国早已不是当年那个能与魏、赵并称“三晋”的强国了——多年的战乱让韩国人口锐减，土地荒芜，连最精锐的“击刹”步兵，如今也只剩数千人。面对昭阳率领的十万楚军，新郑就像一座随时会崩塌的泥城。
两日后，韩国的第二波使者终于抵达咸阳。此时的咸阳宫，惠文王正与张仪、蒙恬商议东进之策，听闻韩国求援，三人对视一眼，都露出了早有预料的神色。
“大王，”张仪率先开口，手中把玩着一枚玉珏，“楚国攻韩，看似是针对韩国，实则是冲着秦国来的。若我们坐视韩国被灭，不仅会失信于诸侯，还会让楚国占据中原腹地，日后东进更难。援韩，势在必行。”
惠文王点点头，看向一旁的蒙恬。这位年轻的将领身着黑色战甲，腰悬长剑，眼神锐利如鹰。“蒙恬，”惠文王道，“你刚从北地郡回来，熟悉军务，此次援韩，你愿领兵前往吗？”
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