士兵见是君上，连忙想起身行礼，却被嬴荡按住：“别动，快叫军医来。”
军医赶来诊治，说是因连日操练，再加上吃了凉食，得了肠痈。嬴荡皱着眉，让护卫把士兵抬到营帐休息，又亲自去伙房，让厨子煮了热粥。
“君上，这等事让下人去做就好。”向寿跟在后面，有些不解。
“下人去做，和本王去做，不一样。”嬴荡端着热粥，走进营帐，见士兵正躺在床上呻吟，便把粥递过去，“趁热喝了，好好休息。”
士兵接过粥，眼泪差点掉下来。他从军三年，从未想过国君会亲自为他端粥。“君上……末将……”他哽咽着，说不出话来。
“好好养伤，”嬴荡拍了拍他的肩，“等你好了，还要随本王东出函谷呢。”
走出营帐时，甘茂正站在帐外，见他出来，拱手道：“君上如此待士兵，将士们必死心塌地追随。”
嬴荡笑了笑，看向校场上正在操练的大军：“秦军的将士，都是秦国的骨血。本王待他们好，他们才会为秦国拼命。”他忽然想起什么，问道，“公孙衍那边，最近可有动静？”
甘茂顿了顿，道：“公叔近日很少上朝，听说在家整理惠文王时期的奏疏，似有归隐之意。”
嬴荡的脚步顿了顿，眼底闪过一丝复杂。他知道公孙衍是忠臣，也念及他辅佐惠文王的功劳，可两人的理念实在相差太远。“等检阅大军后，本王去见见他吧。”
三个月的时间转瞬即逝。检阅那日，西郊军营旌旗招展，十万大军列成方阵，甲胄在阳光下闪着寒光。嬴荡骑着战马，从方阵前缓缓走过，将士们齐声高呼“君上万岁”，声音震得天地都在颤。
“甘茂，”嬴荡勒住马，看向身边的甘茂，“何时可攻宜阳？”
甘茂躬身道：“回君上，秦军已准备妥当，只需君上一声令下，便可出兵。”
嬴荡抬手，指向东方，声音洪亮：“好！三日之后，出兵宜阳！本王要让天下看看，秦人的刀锋，能到哪里！”
检阅结束后，嬴荡没有回宫，而是直接去了公孙衍的府邸。公孙衍的府邸很简朴，院里种着几棵老槐，与他上卿的身份有些不符。
“君上驾临，臣有失远迎。”公孙衍听闻消息，连忙出来迎接，身上穿的还是那件素色锦袍。
嬴荡走进正厅，见案上堆着满满的奏疏，都是惠文王时期的旧档。“公叔还在整理这些？”
“是啊，”公孙衍给嬴荡倒了杯茶，“这些都是惠文王的心血，不能丢。”他顿了顿，抬头看向嬴荡，“臣听说，君上三日之后，要出兵宜阳？”
嬴荡点头：“正是。公叔可有话说？”
公孙衍沉默片刻，道：“臣老了，跟不上君上的步子了。当年惠文王让臣辅佐君上，是希望臣能帮君上稳住秦国；可如今君上有自己的方略，臣的话，反倒成了阻碍。”他起身，从案上拿起一份奏疏，递到嬴荡面前，“这是臣的辞官奏疏，还请君上恩准。”
嬴荡看着奏疏上“辞官归隐”四个字，心里忽然有些不是滋味。他知道公孙衍是真心为秦国好，可他的路，必须往前走。“公叔，你随父亲多年，若你辞官，朝中怕是再无人能像你这般稳重。”
“君上有甘茂、向寿，他们年轻有为，比臣更适合辅佐君上。”公孙衍躬身，语气坚定，“臣只求君上记住，东出之路虽险，但万不可忘了‘稳’字。若有一日六国合纵，还需留一条退路。”
嬴荡看着公孙衍花白的须发，想起当年自己还是太子时，公孙衍教他读兵法、论天下的场景。他沉默良久，终于接过奏疏，道：“公叔既已决定，本王不拦你。惠文王待你不薄，本王也不会亏待你。赐你田宅千亩，就在你老家阴晋，安享晚年吧。”
公孙衍闻言，眼中闪过一丝泪光，躬身叩拜：“臣，谢君上恩典。”
嬴荡走出公孙衍府邸时，天色已暗。秋风卷着槐叶，落在他的肩上，他忽然想起公孙衍说的“退路”，心里竟有了一丝动摇。可转念一想，秦国东出的路，本就没有退路。他勒转马头，望向咸阳宫的方向，眼底的犹豫再次被坚定取代——三日之后，宜阳之战，只能胜，不能败。
四、东出序曲
出兵宜阳的前一日，咸阳城笼罩在一片肃穆之中。百姓们站在街道两旁，看着秦军将士列队出城，甲胄上的寒光映着他们的脸，有担忧，也有期待。
公孙衍站在人群的最后，看着远去的秦军大旗，眼底满是复杂。他明日就要离开咸阳，回阴晋养老，或许再也看不到秦军归来的场景。可他知道，这是秦国的选择，也是新君的选择。
“公叔。”身后传来声音，是甘茂。
公孙衍转过身，见甘茂骑着马，手里拿着一封信。“甘客卿这是……”
“君上让我给公叔带句话。”甘茂翻身下马，递过信，“君上说，若有一日秦国遇到危难，公叔若愿回来，咸阳宫的大门，永远为你敞开。”
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