殿下文武百官鸦雀无声。蜀地是秦国的大后方，物产丰富，要是丢了蜀地，秦国的国力会大受损失。可现在昭王年幼，朝政刚稳，要是派大军去平叛，万一东方的韩、魏两国趁机来攻，秦国就会陷入两面受敌的困境。
魏冉站出来，沉声道：“太后，蜀地绝不能丢！通国小儿，竟敢勾结外敌，背叛秦国，必须严惩！臣以为，当立刻派大军前往蜀地平叛，同时加强函谷关的防守，防止韩、魏来犯。”
可他的话刚落，就有大臣反对：“穰侯（魏冉封号），如今咸阳兵力空虚，要是派大军去蜀地，函谷关的防守就会薄弱。韩、魏两国一直想报伊阙之仇，要是他们趁机来攻，怎么办？”
魏冉皱了皱眉，正要反驳，却听见一个苍老却有力的声音响起：“臣，愿往蜀地平叛。”
众人循声望去，只见殿角站着一位老将，须发已白，却身姿挺拔，一身黑色铠甲穿在他身上，仿佛和他融为一体。那是司马错——当年率军攻占蜀地的大将，如今已经六十多岁了，常年驻守在陇西，很少来咸阳。
宣太后眼睛一亮：“司马老将军？您愿意挂帅？”
司马错上前一步，抱拳道：“太后，大王。蜀地是臣当年亲手拿下的，那里的山川地形、风土人情，臣都了如指掌。而且，臣在蜀地还有些旧部，如今仍在蜀地为官，他们可以为大军提供帮助。至于函谷关的防守，臣以为，韩、魏两国刚刚经历伊阙之败，元气未复，不敢轻易来犯。只要咱们派少量兵力驻守函谷关，再派使者去韩、魏两国，以示威慑，他们就不敢动。”
他顿了顿，又道：“通国叛乱，靠的是蜀地的少数贵族，还有楚国的援助。只要咱们能瓦解他们的联盟，争取到蜀地百姓的支持，平叛就不难。臣有一计，名为‘分化瓦解’：先派使者去楚军大营，说服昭鼠按兵不动；再派人去蜀地各郡县，安抚百姓，减免赋税，让百姓知道，秦国才是真心为他们好，通国叛乱只会让蜀地陷入战乱。这样一来，通国就成了孤家寡人，平叛自然水到渠成。”
宣太后点了点头，司马错的话句句在理。她看向秦昭王：“大王，您觉得司马老将军的计策如何？”
秦昭王抬起头，目光落在司马错身上，小小的脸上露出一丝坚定：“朕相信司马老将军。就依老将军之计，命老将军率军五万，前往蜀地平叛。”
司马错跪下谢恩：“臣遵旨！臣必不负大王、太后所托，早日平定叛乱，恢复蜀地稳定！”
魏冉也上前道：“太后，大王，臣愿为司马老将军筹备粮草、军械，确保大军供应。”
宣太后点了点头：“好。穰侯负责后勤，司马老将军负责军事，务必尽快出兵。蜀地之事，刻不容缓。”
散朝后，司马错走出章台宫，春日的阳光照在他身上，却没让他觉得暖和。他想起二十多年前，他率军攻占蜀地时的情景，那时蜀地百姓虽然抵抗，却也渴望安定。可这些年，秦国的官吏在蜀地横征暴敛，贵族们更是趁机压榨百姓，才让通国有了叛乱的机会。
他叹了口气，转身走向军营。他知道，这次平叛，不仅要打败通国的叛军，还要赢回蜀地百姓的心。否则，就算这次平定了叛乱，将来蜀地还会出事。
军营里，士兵们已经开始收拾行装。司马错的副将赵奢走上前，抱拳道：“将军，五万大军已经集结完毕，粮草、军械也已备好，明日便可出发。”
司马错点了点头：“好。明日一早，大军出发，走栈道入蜀。另外，你立刻派使者去楚军大营，带上黄金千镒，还有我的亲笔信，见昭鼠。告诉他，只要他按兵不动，不帮通国，这千镒黄金就是他的，将来秦国还会在楚怀王面前为他美言，保他在楚国的地位。”
赵奢愣了一下：“将军，用黄金贿赂昭鼠？这会不会……”
司马错笑了笑：“昭鼠此人，贪财好利，又胆小怕事。他率军来蜀地，本就不是真心帮通国，只是想捞点好处。只要咱们给他足够的好处，他肯定会按兵不动。对付这样的人，黄金比刀剑更管用。”
赵奢恍然大悟：“将军英明！臣这就去安排。”
司马错看着军营里忙碌的士兵，目光坚定。他知道，这场平叛之战，他必须赢。不仅为了秦国，也为了蜀地的百姓——他不想看到蜀地再次陷入战乱，不想看到他当年流血牺牲打下的土地，毁在通国的野心和昭鼠的贪婪里。
第四章 民心为盾
蜀地的雨还没停。司马错率领五万秦军，沿着栈道，缓缓进入蜀地。栈道建在悬崖峭壁上，狭窄的木板被雨水打湿，走上去滑溜溜的，士兵们小心翼翼地扶着岩壁，一步一步往前挪。
司马错骑在马上，看着脚下的岷江，江水浑浊，奔腾不息。二十多年前，他就是从这里率军进入蜀地，如今故地重游，却已是物是人非。
“将军，前面就是郫城了。”赵奢走上前，指着前方的城池。
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