这时，坐在分身身侧的飞鸟忽然侧过身，椅垫与地板摩擦发出轻微的声响。他眉头微蹙，目光凝重地落在猫婆婆布满皱纹的脸上，语气里带着难以掩饰的关切，声音压得略低：“猫婆婆，族里人日常的衣食住行，是否受到木叶管控的影响？有没有出现物资短缺或是被刻意刁难的不便之处？” 话里的担忧像细密的针，轻轻扎在空气里，让客厅中原本稍缓的气氛又添了几分沉郁。
猫婆婆听到飞鸟的提问，先是微微皱眉，苍老的手指无意识地摩挲着杯沿，浑浊的眼睛望向窗外庭院里的猫薄荷，仿佛在回忆三个月前的场景。她沉吟了片刻，才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“自从木叶高层把对宇智波的管控从‘明松暗紧’改成‘全面限制’之后，老身最近一次踏入新族地，已经是三个月前的事情了。” 她顿了顿，语气稍缓，“好在当时族地的情况还算安稳，没有出现断粮断药的危机 —— 全靠忍猫们趁着夜色，从后山的密道穿梭，偷偷运送粮食、药材这些必需品，才勉强维持住族里的日常运作和供给。”
说到这里，猫婆婆原本略显浑浊的眼神骤然亮了几分，像是蒙尘的宝石被擦拭干净，嘴角也不自觉地向上弯起一抹浅淡却真切的弧度，带着难以掩饰的欣慰：“此外，忍猫幽影那孩子，带着族里几个刚成年的后生，日夜守在族地边缘的枫树林里巡视，连寒夜和雨天都没歇过。”
她顿了顿，声音里添了几分赞许，“幽影的嗅觉和听觉比普通忍猫敏锐三倍，哪怕是暗部用了隐匿术，在它百米范围内也藏不住踪迹；跟它一起的后生们也懂事，轮班时连眼睛都不敢多眨，就怕漏过一点异常。有他们这么盯着，木叶的暗部和根部那些人，就算心里再想偷偷靠近探查，也得掂量掂量 —— 真要闹起来，幽影的利爪和后生们的忍术可不会留情，所以他们一直不敢太过分。”
猫婆婆的手指轻轻敲了敲桌面，语气愈发笃定：“而且猫大还带着一队忍猫，在族地后山的密道里来回接应，一旦前面有动静，立刻就能传递消息、运送人手。有幽影和猫大他们一外一内、前后守护，目前族地的局势还算是稳当，没出现过物资断供、族人受欺负的大波动，你们暂且可以放宽心。”
话音刚落，猫婆婆忽然停住话头，枯瘦的手指伸向前方，轻轻拿起桌上那只冰裂纹的青瓷茶杯。杯沿上还残留着之前小环垫过的米白色布痕，布料的纤维黏在瓷面上，透着几分生活的细碎暖意。她将茶杯凑到唇边，轻轻抿了一口温热的茶水 —— 那是后山特有的云雾茶，入口微涩，回甘却绵长，茶香在舌尖缓缓散开，萦绕在齿间。可这份清雅的茶香，却没能冲淡她眼底愈发浓重的沉重，反而让那抹沉重多了几分岁月的涩味。
她缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，像是在打破某种沉寂。目光缓缓扫过分身沉静的脸庞，又落在飞鸟紧绷的肩上，声音里多了几分混杂着痛惜与锐利的感慨：“回想当年的灭族之夜，血把宇智波族地染红，族人的惨叫声在巷子里飘了一夜…… 若不是大人提前察觉不对劲，连夜安排暗线把老弱妇孺送到大人旧居，又让药味他们守住街道入口，木叶高层联合鼬，再加上那个戴着面具、能操控空间的怪人，恐怕早就把宇智波从木叶的地图上彻底除名了，哪还能有现在这勉强支撑的局面。” 说到 “鼬” 和 “面具人” 时，她的声音压得极低，带着一丝难以察觉的咬牙切齿。
话锋陡然一转，猫婆婆的语气里添了几分真切的期待，目光落在飞鸟身上时，多了几分暖意：“好在日子还能往前过。如今新一代的孩子里，飞鸟你算是最拔尖的 —— 上次听忍猫传回消息，你在边境的任务里，硬生生击退了晓组织的角都和飞段，那可是能和初代火影交手过的老怪物啊！现在你的实力已经摸到影级的门槛，潜力更是不可限量，族里的后生们都把你当成榜样呢。”
话音刚落，她忽然倾身向前，手肘撑在桌面上，声音压得更低，像是在说什么不能被风吹走的机密，连呼吸都放轻了几分：“可反观木叶村，却是肉眼可见的青黄不接，人才凋零得厉害。三代火影今年都快七十了，实力下滑得非常严重 ；三忍更是指望不上，大蛇丸早就叛逃去了晓组织，还在暗地里搞人体实验；纲手沉迷赌博，欠了一屁股债，这些年一直在各国漂泊，连木叶的门都没踏进来过；自来也倒是还惦记着木叶，可他一门心思追查晓的踪迹，常年在外，就算木叶出事，也未必能及时赶回来。”
猫婆婆的手指轻轻掰着数算，语气里满是嘲讽：“现在木叶能拿得出手的上忍，掰着手指头都能数过来 —— 也就只有和大人同期的旗木卡卡西，靠着写轮眼能撑撑场面；还有阿斯玛，仗着是三代的儿子，勉强能统领小队；至于其他的，要么实力不够，要么经验不足。就这么几个人，根本撑不起整个村子的台面，稍微遇到点大事，木叶就得乱套。”
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