"祖巫残魂！"唐三的声音带着难以置信的震惊。他指着食鼎裂缝中探出的一只黑手，那只手覆盖着鳞片，指甲是弯曲的青铜餐刀，掌心刻着"妘"字甲骨文——那是上古祖巫的姓氏印记。龙野终于明白，饕餮的暴食领域为何如此霸道，原来这口食鼎里封印着祖巫的残魂，而饕餮只是负责看守的傀儡。
离卦火纹在蒸汽中开始不稳定地闪烁。龙野感到怀表所在的胸口位置传来灼痛，齿轮转动的声音变得异常沉重，像被蜜糖黏住的发条。他知道时间回溯的代价正在累积，每一次使用能力，怀表齿轮的磨损就会加深，那些逆向转动的齿轮正在啃噬他的生命力。但此刻他别无选择，食鼎中的祖巫残魂正在苏醒，那些漂浮的人脸已经凝聚成模糊的巨人轮廓，巨人口中喷出的不再是蒸汽，而是燃烧的糖浆，每滴糖浆落地都化作狰狞的食人鱼形状。
"苏乐乐，用青鳞护盾封锁裂缝！"龙野大喊。他看见苏乐乐眼中闪过一丝迷茫，但很快被坚定取代。她腕间的青鳞突然全部竖起，绿光冲天而起，在食鼎裂缝前形成一道鳞片状的光墙。光墙上的《诗经》残句开始燃烧，"未见君子，惄如调饥"的字样化作绿色火焰，灼烧着涌出的黑色液体。但祖巫残魂的力量远超想象，光墙发出不堪重负的呻吟，鳞片之间的缝隙里渗出金色的糖浆。
"龙野，看这里！"唐三突然举起机械义肢。义肢表面的糖霜结晶已经裂开，露出底下闪烁的应龙鳞片。他按下义肢关节处的某个按钮，鳞片突然弹开，露出藏在里面的青铜齿轮——那是从龙野怀表上取下的备用齿轮，此刻正散发着微弱的银色光芒。"用离卦火纹点燃齿轮，对准食鼎的饕餮眼！"
龙野立刻明白了。饕餮纹的眼睛是食鼎的能量节点，而这枚齿轮承载着时间回溯的力量，或许能扰乱祖巫残魂的能量流动。他接过齿轮的瞬间，感受到齿轮表面刻着的细密甲骨文，那些字符组成的竟是"时"字的变体，每个笔画都像旋转的齿轮。离卦火纹包裹齿轮的刹那，齿轮突然自行转动起来，发出的不再是金属摩擦声，而是类似糖炒栗子在铁锅里翻滚的沙沙声。
"就是现在！"唐三猛地将义肢向前推送。齿轮化作一道银光，射向食鼎上最大的那只饕餮眼。齿轮嵌入眼眶的瞬间，所有饕餮纹突然同时闭合眼睛。食鼎发出一声沉闷的轰鸣，裂缝中的黑色液体开始倒流，那些祖巫残魂的人脸发出凄厉的尖叫，被强行拽回食鼎深处。但变故陡生，食鼎底部的幽蓝火焰突然暴涨，整个后厨的青铜地砖都开始融化，变成粘稠的金色糖浆。
"支撑不住了！"苏乐乐的声音带着哭腔。她的青鳞护盾已经出现裂痕，绿光变得黯淡，鳞片上的《诗经》残句正在模糊。龙野看见食鼎的整个鼎身都在膨胀，像一只被吹到极限的气球，表面的饕餮纹裂开无数缝隙，喷出的不再是餐刀，而是燃烧的青铜碎片。他知道，这口封印祖巫残魂的食鼎即将崩塌，而他们必须在崩塌前找到生路。
"跟我来！"龙野抓住苏乐乐的手，同时用离卦火纹在融化的地砖上画出一道火线。火线所过之处，糖浆凝固成坚硬的焦糖板。他记得来时的路线，后厨西北角有个废弃的冷藏库，或许能暂时躲避食鼎爆炸的冲击。唐三紧随其后，机械义肢在焦糖板上划出深深的痕迹，每一步都留下应龙鳞片的印记。
就在他们冲进冷藏库的瞬间，身后传来山崩地裂般的巨响。龙野猛地转身，透过冷藏库的观察窗，看见那口青铜食鼎彻底炸开。无数燃烧的青铜碎片冲天而起，每块碎片上都刻着扭曲的甲骨文，像无数被惊醒的饿鬼。碎片暴雨中，他看见一块较大的鼎身残片坠落，残片上的饕餮纹眼睛里，嵌着那枚银色的齿轮，齿轮正在飞速倒转，周围的时间仿佛都出现了扭曲的涟漪。
冷藏库的铁门被冲击波撞得变形。龙野背靠着冰冷的铁门滑坐在地，胸口的怀表传来一阵剧烈的震动，然后是令人心悸的停顿。他掏出怀表，看见表盘上的齿轮图案出现了一道明显的裂痕，秒针卡在十二点的位置，而表盘内侧，父亲的银发影像正在变得模糊，像被泪水晕开的墨痕。
苏乐乐蜷缩在角落，腕间的青鳞失去了光泽，变成黯淡的灰白色。她无意识地抚摸着鳞片，指尖沾到一些脱落的鳞粉，那些鳞粉落在地上，竟化作三颗完整的糖炒栗子，外壳还带着温热的触感。唐三靠在冷藏库的另一头，机械义肢彻底失去了动力，耷拉在身侧，关节处渗出的不再是金色血液，而是透明的糖浆，在地面上积成小小的一滩，倒映着冷藏库顶灯忽明忽灭的光。
后厨的废墟中，青铜食鼎的残片还在燃烧。那些散落在糖浆里的甲骨文碎片，正随着火焰的明灭，断断续续地拼出几个字符。龙野勉强辨认出其中两个："时"与"劫"。而在更远的地方，雾隐城的钟楼传来一声异常的钟响，那钟声不再是整点的报时，而是类似齿轮相互挤压的悲鸣，在暴雨将至的天空中，拖出悠长而沙哑的尾音，像某个古老存在的叹息。
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