龙野的靴底陷进腐叶里。
发出潮湿的闷响。
像咬碎了片泡涨的记忆。
苏乐乐的指尖按在藤蔓上。
青鳞与叶脉纠缠着生长。
她后颈的《诗经》纹路正泛着绿光，“卫风·木瓜”的片段在鳞片间流转：“投我以木桃，报之以琼瑶”，每个字都在渗出淡金色的汁液，滴在地上便化作细小的根须。
“它在模仿世界树。”龙野按住怀表。
金属外壳裹着层黏腻的潮气。
自从踏入木系试炼，这只老怀表就像浸了水的棉絮，齿轮转动时总带着拖泥带水的滞涩，仿佛有无数细根正从表壳缝隙里钻进去，试图缠绕住那些跳动的零件。
苏乐乐突然往他身边靠了靠。
睫毛上挂着凝结的露水。
她失忆后总对陌生的光亮格外敏感，此刻头顶那道穿透藤蔓的天光正变得越来越暗，被无数交错的枝条切割成细碎的光斑，落在她手背上，像群爬行的绿色小虫。
“咔嗒。”
怀表的齿轮卡了下。
龙野的视野突然叠进片晃动的绿——同样的藤蔓囚笼，母亲穿着沾满泥浆的白大褂，手里攥着半块发霉的栗子糖，正用牙齿咬断缠在脚踝上的根须。
“别碰那些花。”龙野抓住苏乐乐的手腕。
她的指尖刚要触到朵紫色花苞。
青鳞突然像被烫到似的缩紧，鳞片边缘泛起焦黑，花苞却在这时猛地绽开，露出里面层层叠叠的人脸，有唐三临终前的脸，有苍母教信徒的脸，还有张模糊的、属于苏乐乐的脸，正无声地开合着嘴唇。
藤蔓的生长速度骤然加快。
像无数条绿色的蛇。
顺着两人的脚踝往上爬，根须尖端带着细小的倒刺，刺破皮肤时并不疼痛，反而有种奇异的酥麻，仿佛有什么东西正顺着血液往心脏里钻。
“它们在喝血。”苏乐乐的声音发颤。
她盯着自己的手臂。
青鳞覆盖的地方，血管正逐渐变成翡翠色，像被注入了融化的绿宝石，而那些没有鳞片保护的皮肤，则浮现出细密的叶脉纹路，随着呼吸轻轻起伏。
龙野的离卦火纹突然亮起。
在掌心烧出朵跳动的火苗。
他本想灼烧那些藤蔓，可火焰落在枝条上，却像滴进大海的墨汁，瞬间就被吸收得干干净净，反而让藤蔓长得更旺了，表面甚至浮现出类似烛龙鳞片的纹路。
“共生即吞噬。”
个声音从藤蔓深处钻出来。
又哑又涩。
像用砂纸磨过朽木。
龙野猛地抬头。
看见那道穿透藤蔓的天光里，正悬浮着团扭曲的绿雾。
雾气缓缓凝聚成 serpent 的形状，却长着对覆盖鳞片的翅膀，头顶生着分叉的犄角，正是《山海经》里记载的青龙——只是这尊残魂的眼睛是两个黑洞，里面不断涌出细碎的根须，仿佛有无数生命正从那里被吞噬进去。
“你是谁？”龙野的火纹烧得更旺了。
掌心的温度让怀表的齿轮开始发烫。
他能感觉到体内的烛龙残魂在躁动，像是遇到了久违的对手，焚天业火顺着血脉往喉咙里冲，在舌尖尝到股混合着草木灰与铁锈的味道。
青龙残魂没有回答。
只是摆动了下尾巴。
无数藤蔓突然从地面破土而出，编织成道巨大的光屏，上面浮现出流动的画面：最早的神嗣与异兽并肩作战，后来却举起了屠刀；世界树最初是依靠异兽的精血浇灌，后来却成了囚禁它们的牢笼；就连天干图腾柱上的甲骨文，也在岁月里悄悄改变了含义，从“共生”变成了“驯化”。
“看到了吗？”青龙残魂的声音带着笑意。
像风吹过树叶的沙沙声。
“你们所谓的共生，不过是场漫长的吞噬。就像这些藤蔓，先假装温柔地缠绕，再慢慢吸干对方的骨血，最后把残骸变成自己的肥料。”
苏乐乐突然发出声轻呼。
她的手背正变得透明。
青鳞下的血肉在逐渐消失，露出里面清晰的骨骼，而那些藤蔓却在这时开出白色的花，花瓣上渗出的露水落在她皮肤上，竟让消失的血肉重新生长出来，只是新的皮肤里，清晰可见绿色的根须在流动。
“乐乐！”龙野的火纹顺着手臂蔓延。
想要灼烧那些根须。
却被苏乐乐猛地推开，她摇着头往后退，青鳞在她脸上结成半片面具，遮住了眼睛以下的部分，只露出颤抖的嘴唇，吐出模糊的音节：“别……烧……”
藤蔓在她身后编织成座椅的形状。
温柔地托住她的身体。
青龙残魂的眼睛里闪过抹奇异的光，那些黑洞般的瞳孔中，突然浮现出苏乐乐童年的画面：在雾隐城的废墟里，小小的她正把半块栗子糖塞进同样年幼的龙野手里，自己则舔着沾了糖渣的指尖。
“多美好的羁绊啊。”青龙残魂的声音变得低沉。
像叹息。
“可你知道吗？她的血脉里，本就流淌着异兽的嫉妒之炎。你们的每次共鸣，都是在互相吞噬——她在吸收你的烛龙之力，你也在消耗她的嗔兽本源，直到某天，其中个人彻底消失，另个得到完整的力量。”
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