暗河入口的阴风裹挟着铁锈味，吹得苏瑶的粉色猫耳紧紧贴在头皮上。她蹲下身，指尖的金色光粒渗入潮湿的岩石，在地面勾勒出淡粉色的魔法阵 —— 这是霜鬃根据白金龙王提供的参数改良的探测阵，能感知到影钢矿脉的能量流动。
“第一个连接点在左前方三十步，” 苏瑶的尾尖轻轻点向黑暗，“能量反应很不稳定，像是被人为强化过。”
雷牙的巨斧在岩壁上磕出火星，银灰色的毛发在魔法阵的微光中泛着金属光泽。“强化？老子一斧头下去，再硬的骨头也得碎！” 狼人扛着巨斧率先迈步，沉重的脚步声在暗河内激起层层回音，惊动了栖息在洞顶的蝙蝠群。
叶寒的暗影能量突然在雷牙身后织成薄网，拦住了冲动的狼人。“等等，” 他的墨色瞳孔扫过地面的水洼，倒映出洞顶异常密集的钟乳石，“那些石头的排列不对劲，是科塞特斯的虫群伪装。”
话音未落，洞顶的钟乳石突然坠落，砸在地上溅起黑色的汁液。那些 “石头” 实则是裹着影钢外壳的巨型甲虫，虫壳裂开的瞬间，涌出的不是内脏，而是密密麻麻的小型吸血虫，如同黑色的潮水般扑向众人。
“是腐蚀甲虫，” 影爪的匕首精准地刺穿一只甲虫的核心，翠绿的眼睛里闪过厌恶，“外壳含有影钢粉末，体液能溶解魔法护盾！”
风羽的白色羽翼在暗河上空展开，三支冰晶箭带着粉色花粉射向虫群最密集处。“散射箭雨！” 鹰人的金色鹰眼锁定虫潮源头，冰晶在半空炸裂，粉色花粉如烟雾般弥漫，吸血虫接触到花粉便纷纷坠落，虫尸在地面融化成绿色的黏液。
苏瑶的治愈光环及时扩大，粉色光粒在众人周身形成屏障。当甲虫的利齿咬在屏障上时，发出刺耳的摩擦声，那些能溶解魔法的体液在粉色光粒的作用下，竟诡异地凝结成晶块。“我的治愈力能中和它们的腐蚀液，” 她突然拽住霜鬃的手臂，“用冰棱囚牢，把晶块冻住！”
霜鬃的冰棱瞬间从地面升起，将凝结的晶块与残余的虫群一同冻结。“这些虫子的核心是活的影钢，” 熊人魔法师的蓝色眼睛里映着冰牢内的挣扎，“纳萨力克把矿脉的能量注入了虫群，杀死它们会引发能量爆炸。”
叶寒的暗影锁链突然从冰层下窜出，缠住冰牢内最活跃的几只甲虫，黑色能量顺着锁链蔓延，将影钢核心逐个抽出。“留着它们还有用，” 他将抽出的核心捏成黑色的粉末，“可以用来定位其他连接点。”
雷牙的巨斧终于找到用武之地，金色纹路在斧刃上流转，将第一处影钢连接点劈成碎片。断裂的矿脉中涌出黑色的雾气，里面夹杂着帝国士兵的哀嚎 —— 那些被影钢污染的亡灵，正试图从裂缝中钻出来。
“是纳萨力克的藏骨窟，” 苏瑶的粉色光粒立刻堵住裂缝，“这些亡灵体内的影钢含量极高，一旦接触到暗河的水流，会污染整条河道。”
科塞特斯的声音突然在暗河深处响起，带着昆虫特有的摩擦声：“没想到你们能破解我的腐蚀甲虫，看来白金龙王给了不少好处。” 随着话音，暗河中央的水面突然隆起，一具由无数影钢碎片组成的巨型傀儡缓缓站起，傀儡的手中握着一柄由虫壳与金属混合而成的长剑。
“是用沉船的残骸改造的，” 叶寒的分身突然在傀儡身后出现，匕首刺入其关节处，却被影钢碎片弹开，“核心在头部，用了至少十具骑士的骸骨做媒介。”
雷牙的巨斧带着破空之声劈向傀儡的头颅，金色纹路与影钢碰撞的刹那，暗河突然掀起巨浪，三具骑着骨龙的死亡骑士从水中冲出，骨龙的吐息带着影钢粉末，落在岩壁上便燃起幽蓝的火焰。
“看来你们很重视这些影钢啊，” 苏瑶的治愈光环在头顶凝成巨大的玫瑰，粉色花瓣飘落处，幽蓝火焰纷纷熄灭，“用这么多亡灵来守护，莫非这矿脉比你们的命还重要？”
科塞特斯的身影在傀儡身后显现，昆虫特有的复眼闪烁着红光。“影钢是大人计划的关键，” 他的二十一把武器同时出鞘，在暗河的微光中泛着冷光，“你们这些闯入者，只能成为矿脉的养料。”
战斗瞬间升级。雷牙与骨龙缠斗，巨斧卷起的气浪让暗河的水位不断起伏；影爪的黑色身影在傀儡关节处穿梭，匕首专攻影钢碎片的衔接点；风羽的冰晶箭精准地射向死亡骑士的眼眶，粉色花粉在骷髅头内炸开，阻止亡灵魔法的再生。
苏瑶的粉色光粒与叶寒的暗影能量在暗河中央交织，形成旋转的漩涡。当漩涡接触到傀儡的影钢外壳时，发出滋滋的声响，那些坚不可摧的碎片竟开始剥落，露出里面包裹的骑士骸骨。
“这就是你们的底牌？” 叶寒的本体突然出现在科塞特斯身后，匕首直指昆虫战士的脖颈，“用死去的骑士做傀儡，是想纪念你们被八欲王击败的历史吗？”
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