林淡既已对周维许下承诺，便决意全力相助。
这本《农桑通考》虽已弥足珍贵，但其中所载毕竟只是雏形。既然他知晓那条正确的路径，自然不愿见周维和江婉泞在迷雾中蹉跎岁月。
只是...林淡揉了揉眉心，前世虽曾拜读过袁爷爷关于杂交水稻的论文，可那终究不是他的专业领域。如今只能勉力回想，将那些零碎的记忆拼凑起来。
"你们仔细听好。"林淡铺开宣纸，执笔蘸墨，"所谓三系法，需有三种不同的水稻..."
他一边讲解，一边在纸上勾勒出三条交错的水稻图样："其一是不育系，其花粉不能正常授精；其二是保持系，可维持不育特性；其三是恢复系，能使后代恢复育性..."
周维与江婉泞伏案疾书，笔尖在纸上飞速游走。
当林淡提到籼稻与粳稻杂交时，江婉泞忍不住抬头："姐夫是说，不同品类的水稻相配，竟能产生更优良的品种？"
"正是。"林淡颔首，"就如马与驴相交得骡，骡虽不能生育，却兼具二者优点。"他顿了顿，补充道，"不过水稻杂交的后代是可育的。"
这番闻所未闻的言论，让在座的江挽澜也放下了手中的茶盏。
周维更是目瞪口呆，半晌才找回自己的声音："林、林兄...你怎会对农事如此精通？"
林淡早已备好说辞："当年在杨城湖考察蟹汛时，偶遇一位姓袁的老先生。这些知识都是他倾囊相授。"他语气转为怅惘，"可惜老先生孑然一身，一身绝学无人继承..."
见二人仍沉浸在震惊中，林淡适时转移话题："当务之急是寻一块试验田。周维，你名下可有田地？"
"家中在我中秀才后，在苏州给了三十亩水田。"周维忙道。
"苏州我名下也有三十亩。"林淡沉吟，"但这还不够。"他转身吩咐丫鬟，"去请大小姐过来。"
不过片刻，黛玉款步而来。
听明原委后，她浅浅一笑："若能助天下百姓饱腹，莫说是部分爵田，便是全部拿出来又何妨？"她望向众人，"江姑姑和周叔叔需要多少，尽管开口。"
看着眼前三人热切的模样，林淡仿佛看到了希望的种子正在萌芽。
从花厅回房，周维一路哼着小曲回到母亲住处。
郭夫人见他满面春风，不由笑问："今日去见婉泞，怎的这般欢喜？"
周维迫不及待地将今日所见所闻道来，说到激动处，连比带划："娘您不知道，林兄说的那些农学道理，简直闻所未闻！若是真能成功..."
郭夫人听着儿子滔滔不绝的讲述，目光渐渐柔和，只说了一句：“你和婉泞莫要辜负了林大人的期望。”
周维重重地点头。
郭夫人望着儿子因兴奋而发亮的眼睛，忽然想起一句老话——这大概就是所谓的傻人有傻福吧。
――
八月十六，晨曦微露，一支声势浩大的车队缓缓驶出京城。
这队伍比起数月前崔家送嫁时的规模，又壮大了不少。
只见九辆朱轮华盖马车首尾相连，随行仆从如云，引得早起的百姓纷纷驻足观望。
"这阵仗，莫不是哪个王府举家南迁？"
沿路的百姓议论纷纷。
车队中，最热闹的当属第二辆马车。
林淡与江挽澜并肩而坐，对面是捧着书卷的黛玉和林晏。
原本林淡不必亲自南下，但终究放心不下黛玉，特意向皇上告了假同往。
"二叔这一路，怕是要把商部公务都带在车上了。"黛玉打趣道，指了指车角那口装满文书的樟木箱。
林淡无奈道："没有办法，忠顺王爷不理事，尚侍郎对我负责的公务又不熟悉，只能出此下策了。"
只是黛玉还没有机会多打趣二叔叔几句，二叔叔就拿着公务来考究她了，吓得一旁的林晏，眼睛片刻都不敢离开书，生怕二叔叔转头来考他。
说话间，马车车壁被敲响，林淡掀起帘子，露出周维笑嘻嘻的脸："林兄，前头安达大人问，今晚是在驿站歇脚，还是赶一程到徐州？"
周维爱骑马，这一路倒成了安达和林淡的传话使。
安达——这位执金卫副指挥使本是奉皇命护卫林淡南下，此刻却俨然成了车队总管。皇上现在根本不放心林淡，要不是林淡抵死不从，皇上只怕要派一支禁卫军来保护他。
第三辆马车内，郡王妃、崔夫人、郭夫人在一起品茶闲谈。
"说起来，还要多谢崔夫人、周夫人，二位教养出这般好的儿子。"郡王妃含笑说着，"先前少不得担心，挽澜、婉泞被我教养的不够温婉，许不到好人家呢。"
郭夫人连忙谦逊："王妃过誉了。倒是世子妃有喜，还劳您亲自送嫁。"
"以后都是一家人，别说这样客气的话。"郡王妃笑道，虽然儿媳有孕她要亲自来送嫁有些折腾，但终究是府上添人进口的喜事，她自然是高兴的。
车队行至扬州地界时，早有数骑在官道旁等候。
林如海一身素服，见车队到来立即下马相迎。
"父亲！"黛玉迫不及待地掀开车帘，眼中已含了泪光。
“父亲！”林晏跟着姐姐身后叫道。
林如海望着出落得亭亭玉立的女儿和又长高了一些的儿子，喉头微哽："曦儿和晏儿都长大了..."
又对林淡道，"贤弟，这一路辛苦你了。"
"兄长言重了。"林淡躬身还礼，"能陪曦儿回来祭奠嫂嫂，是应当的。"
林如海的加入，让车队的气氛庄重了几分。
众人都知道，林家此去苏州，是为了贾敏三周年的祭礼。
――
黄昏时分，车队在驿馆安顿。
周维和江婉泞在院中散步，指着天边初升的星子低语："等到了苏州，咱们成婚后，我就按林兄所说去试验。若是真能培育出新稻种..."
"定能成功的。"江婉泞柔声道，"有二姐夫指点，又有你这般用心。"
不远处，林淡与林如海并肩立在廊下。
"这次祭礼之后，曦儿就要除服了。"林如海望着不远处说笑的儿女喃喃道，"她母亲若在天有灵，看见曦儿如今的模样，也该安心了。"
林淡点头："兄长放心，往后只会越来越好。"
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