塞缪尔的表情像是被逼到绝路的野兽："你不明白...如果操作不当，锚点可能会...消散。不是死亡，是更糟的存在性消解。"
艾瑞尔微笑："那就在我消散前好好爱我。"
塞缪尔的反应出乎意料——他猛地扑倒艾瑞尔，双手捧住他的脸，狠狠地吻了上去。那不是温柔的吻，而是带着绝望、愤怒和难以言表的恐惧的碰撞。艾瑞尔尝到了血的味道——不知是他的还是塞缪尔的。
当他们终于分开时，塞缪尔的呼吸急促不稳："不准再说这种话。我们会找到别的办法。"
"什么办法？"艾瑞尔反问，"时间不多了。拉斐尔已经——"
一阵突如其来的能量波动打断了他的话。两人同时转头看向森林深处——那里有什么东西在发光。
塞缪尔首先站起来，伸手拉起艾瑞尔："去看看。"
他们谨慎地走向光源。随着深入森林，树木变得越来越高大古老，树干上刻满了艾瑞尔从未见过的符文——既不是天使文也不是恶魔语，更像是某种更古老的语言。
光源来自一棵特别巨大的古树根部。树干上有一个洞穴状的开口，内部墙壁上覆盖着发光的壁画。最引人注目的是中央的图案——两个交织的人形，一个散发光芒，一个笼罩阴影，但他们之间有一个小小的平衡点，由第三个微小的人形维持。
"这是..."艾瑞尔伸手触碰壁画，那些颜料竟然还是湿润的，像是刚刚完成。
"乌列尔留下的。"塞缪尔研究着图案下方的铭文，"他说...还有第三条路。"
艾瑞尔仔细阅读铭文。文字古老但能辨认，描述了一种称为"锚与舟"的技术——两个灵魂不必完全分离或完全融合，而是可以建立一种非对称连接：一方（锚）承担大部分能量稳定工作，另一方（舟）保留更多自由与个性。
"这就是他说的第三种选择。"塞缪尔声音紧绷，"但代价是锚点将永久承担连接的重负，无法再完全独立存在。"
艾瑞尔立刻明白了含义："锚会成为舟的一部分延伸。就像..."他寻找合适的比喻，"像根系与树木。根系永远在地下，支撑树木生长，但自己无法见到阳光。"
塞缪尔的表情变得阴沉："太像奴役了。我不会让你——"
"让我？"艾瑞尔挑眉，"谁说要我当锚了？"
两人对视一眼，同时明白了对方的想法。接下来的争吵激烈但无声——通过灵魂链接进行的高速思维交流，外人看来只是长久的眼神对峙。
最终，塞缪尔让步了，但不是因为被说服，而是因为他的能量核心突然剧烈波动，银灰色裂纹如蛛网般扩散到全身。他痛苦地弯下腰，黑血从嘴角溢出。
"时间到了。"艾瑞尔扶住他，声音异常平静，"我们必须现在决定。"
塞缪尔想反对，但又一波疼痛让他说不出话。艾瑞尔趁机将他安置在壁画前，自己则坐在对应锚点的位置。
"相信我。"艾瑞尔握住塞缪尔颤抖的双手，"就像我相信你一样。"
塞缪尔的眼中闪过无数情绪——愤怒、恐惧、不甘，最后是无奈的接受。他缓缓点头，回握艾瑞尔的手。
根据壁画指示，艾瑞尔开始吟诵古老的咒语。这不是天使或恶魔的语言，而是更原始的存在——世界本身的语词。随着每一个音节，壁画上的发光颜料开始流动，沿着墙壁滴落，在地面形成一个完美的圆，将两人围在中央。
"准备好了吗？"艾瑞尔轻声问。
塞缪尔没有回答，只是倾身向前，额头贴上艾瑞尔的。这个简单的接触瞬间启动了仪式——圆内的空间扭曲了，两人的翅膀不由自主地完全展开，交织在一起。银灰色的能量从接触点爆发，形成无数细丝将两人缠绕。
痛苦来得突然而剧烈。艾瑞尔感到自己的能量核心被某种巨大的力量撕开，然后重组——不再是独立的球形，而变成了一种半开放的架构，像是一个等待拥抱的形状。与此同时，塞缪尔的能量则逐渐稳定，裂纹开始愈合，但速度缓慢得令人心焦。
"还不够..."塞缪尔咬牙道，尽管他自己的痛苦明显减轻了，"艾瑞尔，停下！你在消耗自己！"
艾瑞尔摇头，继续推进仪式。现在他能看到能量流动的轨迹了——从他的核心流出，注入塞缪尔的身体，填补那些裂缝。但每注入一分，他自己的存在就模糊一分。不是消散，而是...改变。
他的翅膀最先出现异变。银灰色的羽毛一片片脱落，在空中化为光点，然后重组为更小、更简单的形态——不再是能够长途飞行的羽翼，而更像是象征性的小翅膀，勉强能支撑短距离滑翔。
接着是体内的能量储备。艾瑞尔能感觉到自己作为天使的大部分力量正在流失，转化为稳定塞缪尔混合能量的媒介。治愈能力、光刃召唤、圣光防护...这些标志性的天使技能一个接一个弱化，最终只剩下最基础的部分。
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