北极基地的警报声比往常更加刺耳。王海从床上弹起来时，发现窗外整个夜空变成了诡异的紫红色。极光不再柔美地舞动，而是凝固成巨大的七边形网格，每个节点都像一只睁开的眼睛。
"能量读数飙升15%。"星尘的声音从走廊传来，少年已经穿戴整齐，面前悬浮着十几个全息数据屏，"孵化器的脉动频率与北极冰层下的光脉完全同步了。"
米娅匆忙套上外套，她手臂上的金色纹路现在延伸到脖颈，在黑暗中泛着微光。小林抱着金属枕头站在门口，脸色苍白："所有金属都在尖叫...比昨天响十倍..."
只有星芒还睡得香甜，小女孩蜷缩在床上，怀里搂着发光的水母玩具。奇怪的是，她周围的空气微微扭曲，像是被某种力场包裹着。
观测台上，莉娜的投影比以往任何时候都要清晰——几乎像个实体。她身后还站着另外三位管理员的虚影，全都面色凝重。
【三小时前，马里亚纳海沟喷发出能量柱】莉娜指向南方天空，那里有道光刺破云层，【直接击中了轨道观测站。现在第七循环的数据正在被强行下载】
星尘调出实时图像：曾经美丽的水晶观测站现在被红色能量缠绕，像被血管包裹的器官。更可怕的是海底传回的影像——孵化器表面浮现出与管理员印记极为相似的纹路，只是中心多了个旋转的七边形。
"它在模仿我们。"星尘声音发紧，"不...是在进化自己。"
米娅突然按住太阳穴，金色纹路如电路板般亮起："记忆之花...在向我展示什么..."她瞳孔扩大，"艾菲梅拉...她在尝试与孵化器对话..."
王海用机械臂接入基地系统："我们需要下去。到冰层下面直接观察那些光脉。"
"太危险。"一位管理员投影反对，【那些能量足以在0.3秒内汽化普通物质】
星尘和刚被抱来的星芒对视一眼，兄妹俩同时点头。"星辉形态可以。"少年解释，"纯能量体不受物质限制。但需要..."他看向小林，"需要有人建立连接通道。"
男孩吓得后退一步："我？我只是能听见金属唱歌..."
"不止如此。"星芒跳下王海的怀抱，光脚跑到小林面前，"你昨天让钢勺变形了对不对？没有加热就直接弯了！"
小林怯生生地点头："它...它自己愿意变的..."
"第七循环的活性金属技术。"莉娜的投影突然激动起来，【他能重组金属结构！】
计划迅速制定：王海和小林负责制造连接装置；米娅通过记忆之花与艾菲梅拉残留意识沟通；星尘芒则准备首次在地球环境完全释放星辉形态。
地下实验室里，王海拆解了自己的机械左臂——这只融合了纳米技术的肢体或许是地球上最接近第七循环金属的物品。小林双手颤抖地触碰那些零件，闭上眼睛哼起奇怪的调子。
"它们在跟你说话？"王海轻声问，尽量不动以免干扰。
男孩点头："它们很害怕...但愿意帮忙。"他突然抓住一块钛合金板，"这个说它能变成...变成..."
金属板在他手中开始流动，像被无形的手揉捏。几秒钟内，它重组成了一个微型蜂巢结构，每个孔洞都泛着淡蓝光晕——与轨道观测站的材质惊人相似。
"活性金属！"星尘扫描后确认，"导电性是原来的1000倍，还能自我修复。"
与此同时，米娅在温室里被记忆之花包围。那些植物自发地形成圆圈，将她围在中央。她全身的金色纹路现在连成完整的网络，复眼特征完全显现。在意识深处，她看到了艾菲梅拉女王的记忆片段：
远古昆虫族不是被孵化器毁灭的——他们是自愿融入其中的。女王带领最优秀的子民进入海沟，试图用共生方式"驯服"这个古老存在。但孵化器吸收了他们的基因和记忆后，反而进化出了针对昆虫族的毁灭程序。
"不是敌人..."米娅在恍惚中呢喃，"是试炼...第七循环也尝试过..."
星芒悄悄溜进温室，小手贴上妈妈的脸颊。小女孩的管理员印记与米娅的纹路产生共鸣，两人瞬间共享了视野——在星芒的梦中，孵化器不是狰狞的怪物，而像个迷路的孩子，孤独地执行着被赋予的古老指令。
"它想要回家。"星芒轻声说，"但找不到路了。"
正午时分，所有准备就绪。基地下方三百米处，科研队早已挖好的冰窟成了最佳观测点。透过强化玻璃地板，能清晰看到冰层中游走的蓝绿色光脉——它们比昨天粗了一倍，像血管般有规律地搏动着。
小林和王海打造的装置像个六角形祭坛，中心放置着那块被转化的活性金属。星尘芒站在装置前，深吸一口气："第一次在地球环境完全释放星辉形态，理论上有37%的不稳定风险。"
"不怕！"星芒捏紧小拳头，"我会抓住星辉的！"
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