"收割者..."极夜的声音突然变得冰冷，"艾西娅最恐惧的存在。专门扼杀新生星际文明的古老种族。叛徒只是他们的爪牙。"
星芒的纹章再次刺痛，这次预知画面更加清晰：暗绿能量如潮水般淹没星球，无数尖叫的灵魂被吸入漩涡...
"他们标记了我们。"极夜继续说，星辰眼眸中闪过一丝恐惧，"当人类激活第一个深空传送门时..."
警报突然响起！灰烬的监控屏显示火星轨道出现异常能量波动——不是概念引擎测试，而是某种更庞大的空间扭曲！
"不是我们干的！"灰烬的爪子疯狂操作控制台，"有什么东西正在强行打开通道！"
极夜的身体瞬间亮起八角形纹章："收割者。他们感知到了我们的技术跃升。"
星芒立即启动全球防御系统："所有晨曦舰队进入战备状态！启动极光护盾！"
但一切都发生得太快。火星轨道上的空间像玻璃一样碎裂，露出后面暗绿色的漩涡。一艘从未见过的舰船缓缓驶出——它像是由腐败的有机物质和机械拼接而成，表面不断渗出黏液状能量。
更可怕的是，所有观看它直播画面的人，都开始出现幻觉和流鼻血的症状！
"概念污染！"米娅在医疗站大喊，"关闭所有视觉传输！"
极夜已经浮到半空，八角形纹章完全展开："星芒，带孩子们去最下层防护室。这不是你们能对抗的敌人。"
星芒刚要反对，监控屏显示那艘暗绿舰船发射了某种脉冲——不是能量武器，而是直接的空间解构！火星的一小块地表直接消失了，留下完美的几何形缺口！
"灰烬！启动所有八角水晶！"星芒下令，"极夜，我们需要你——"
她的话戛然而止。极夜不见了。
下一秒，暗绿舰船前方出现了星辰少女的身影，渺小如尘埃，却散发着不容忽视的蓝光。八角形纹章在她周围展开到前所未有的规模，直接与暗绿能量对抗。
通讯频道里传来极夜的声音，不再是单独个体，而是千万个声音的集合："人类文明受第八摇篮保护。退回去，收割者。"
暗绿舰船回应了一串无法理解的噪音，听起来像百万只昆虫同时振翅。星芒的晨曦纹章勉强翻译出核心意思：
"新玩具...不够强...第八原型...不完整..."
极夜——或者说是极夜代表的某种更古老存在——释放了一道纯净的蓝光。不是攻击，而是修复。被暗绿能量污染的空间开始自我净化，舰船表面的黏液状物质迅速硬化、剥落。
令人惊讶的是，收割者舰船没有继续攻击，而是缓缓退回空间裂缝。在完全消失前，它发射了最后一个信息包，晨曦纹章翻译出的内容让所有人血液凝固：
"准备收割...三十个周期...你们很特别...会最后一个收割..."
裂缝闭合后，极夜的身影从太空直接出现在战略室里，跌落在星芒怀中。她的星辰眼眸暗淡了许多，皮肤出现半透明现象。
"只是...暂时击退..."她虚弱地说，"我没法...完全阻止..."
星芒抱着她，感受到极夜的实体比前几天轻了不少："你消耗了自己？"
"小代价..."极夜试图微笑，"比起...你们给我的..."
医疗队冲进来将极夜抬上担架。米娅的扫描结果令人忧心："现实编织能力消耗了她的实体化程度。需要时间恢复。"
小雨哭着抓住极夜的手："不要又消失！"
极夜轻抚孩子的头发："这次...不会了..."
灰烬突然惊呼："星芒！看这个！"
监控屏显示，收割者留下的空间裂缝虽然闭合，但在火星轨道上留下了一个微小的八角形印记——和极夜眼睛里的星辰一模一样。
"他们在标记我们。"星芒握紧拳头，"三十个周期是多久？"
极夜的声音从担架上飘来："收割者的周期...根据第八摇篮记录...约等于...地球年..."
战略室陷入死寂。三十年。人类只有三十年的准备时间。
星芒看向窗外的北极光，它们比以往任何时候都要明亮。某种决心在她心中成形——如果收割者认为人类是待宰的羔羊，他们就大错特错了。
"灰烬，加速概念引擎量产。米娅，组建医疗特别小组研究极夜的生理结构。联邦议会，我建议启动'方舟计划'——在太阳系外建立隐蔽殖民地。"
最后，她走到极夜的担架前，握住星辰少女的手："而你，好好休息。我们需要完整的第八光之子。"
极夜的黑眼睛中星辰流转："不...星芒...你们需要的是...超越第八摇篮的存在..."
这句话像种子般埋入星芒心中。当夜，她梦见自己站在无数星光组成的八角形中，远处有比银河更庞大的阴影在蠕动。而极夜的声音在梦境边缘轻语：
"寻找第九摇篮...最后的秘密..."
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