子时的更鼓沉闷地回荡在墨家机关城的每一个角落，那沉闷的声响穿过层层建筑，惊醒了偶尔栖息在机关兽身上的夜枭。乌鸦扑棱着翅膀，在夜空中划过一道道黑色的弧线，它们的眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光，像是隐藏在黑暗中的幽灵在窥视着这座沉睡的城池。
墨渊独自行走在机关城的回廊上，他的皮靴踩在青石板上，发出沉稳而略显孤独的声响。他的目光扫过那些散发着幽微光芒的机关模型，眼神中透露出一丝忧虑。他伸手轻轻触摸着一只正在缓缓运转的青铜机关兽的鳞片，那光滑而又冰冷的触感让他眉头微皱。
“这古卷带来的麻烦，恐怕才刚刚开始。”墨渊轻声自语道。
此时，在城外的荒野中，一处幽深的山谷里弥漫着浓浓的黑雾。黑袍人站在山谷的中央，他手中拿着一根散发着诡异气息的骨杖，骨杖顶端的骷髅头发出幽绿的光，照亮了他那张隐藏在兜帽下的模糊面容。他的身形在黑雾中若隐若现，仿佛与这黑暗的环境融为一体。
“那个小子和那个老东西以为能阻止我，简直是痴人说梦。”黑袍人冷冷地说道，他的声音在黑雾中回荡，带着一丝阴森的气息。
周围的黑暗中，有一些模糊的身影在蠕动，那是被黑袍人召唤来的暗影生物。它们的身体如同一团团黑色的烟雾，只有眼睛闪烁着猩红色的光芒，贪婪地望着黑袍人手中的骨杖。
“等着吧，等我将那股力量完全吞噬，整个修真世界都将成为我的傀儡。”黑袍人狂妄地大笑起来，他的笑声在山谷中久久回荡。
天色渐渐亮起，晨曦的微光洒在墨家机关城的城墙上。墨渊召集了墨家的高层和儒家的几位代表，一起在议事大殿中商讨应对之策。大殿中弥漫着一股凝重的气氛，众人的脸上都带着忧虑之色。
沈砚秋坐在大殿的下首，目光坚定地看着众人。他缓缓开口道：“黑袍人的势力越来越强大，我们不能坐以待毙。我们必须主动出击，寻找他们的弱点。”
“可是，我们对他们的了解实在太少了，贸然出击，只怕会有危险。”儒家的一位长老忧心忡忡地说道。
墨渊沉思片刻后说道：“砚秋说得有道理。我们不能一直防守，必须主动寻找机会。我打算派遣一支精锐的小队，深入黑袍人所在的区域，探查他们的具体情况。”
“我愿意带领这支小队。”沈砚秋毫不犹豫地说道。他站起身来，目光中透露出一股无畏的气势。
“不行，你刚刚经历了一场大战，身体还未恢复，太危险了。”墨渊皱着眉头说道。
沈砚秋微微一笑：“前辈放心，我已经没有大碍。而且，我对黑袍人的情况也有一些了解，由我去最为合适。”
最终，墨渊和众人经过一番商议后，同意了沈砚秋的请求。他们挑选了墨家最精锐的弟子和一些擅长探查的儒家学者，组成了一支小队。
夜幕再次降临，沈砚秋带领着小队悄然出发。他们沿着一条隐秘的小路，向黑袍人所在的山谷进发。周围的黑暗中不时传来野兽的咆哮声，让人毛骨悚然。
当他们接近山谷时，一股浓烈的黑暗气息扑面而来。沈砚秋警惕地示意众人停下，他运起灵力，仔细感受着周围的动静。突然，他的眉头一皱，发现前方有一股强大的力量在涌动。
“大家小心，有埋伏。”沈砚秋低声说道。
话音刚落，一群暗影生物从四面八方涌了出来。它们的身体如同一团团黑色的烟雾，迅速向众人扑来。沈砚秋大喝一声，手中的非攻剑瞬间出鞘，剑身闪烁着清冷的光芒。
他施展出墨家的剑法，剑光如虹，逼退了一群暗影生物。墨家的弟子们也纷纷施展自己的绝技，与暗影生物展开了激烈的战斗。
“不要恋战，我们的目标是探查黑袍人的情况，尽快撤离。”沈砚秋边战边喊道。
然而，暗影生物的数量越来越多，逐渐将众人包围。就在众人陷入绝境之时，沈砚秋突然想起古卷中的一段符文。他集中精神，在空中画出符文的形状。
符文光芒闪耀，一道强大的力量从符文中涌出，将周围的暗影生物纷纷击退。趁此机会，沈砚秋带领众人迅速撤离。
在撤离的过程中，沈砚秋发现了一个隐秘的洞穴入口。他心中一动，决定进去探查一番。众人小心翼翼地走进洞穴，发现洞穴中弥漫着一股浓郁的黑暗气息。
在洞穴的深处，他们发现了一座古老的祭坛。祭坛上刻满了复杂的符文，符文闪烁着幽光，仿佛在诉说着某种古老的秘密。
“这是……”沈砚秋皱着眉头，仔细观察着祭坛。
这时，一名儒家的学者突然说道：“这些符文似乎和古卷上的有些相似，但又有些不同。说不定这里隐藏着我们需要的线索。”
沈砚秋点了点头，仔细研究起祭坛上的符文。经过一番努力，他终于发现了符文的奥秘。原来，这些符文是一种古老的阵法，需要特定的灵力和符文顺序才能激活。
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