王莽始建国元年（公元9年，己巳年）
春天正月初一，王莽率领公侯卿士捧着皇太后的玺印绶带，进献给太皇太后，顺应所谓的符命，去掉了汉朝的名号。
当初，王莽娶了原丞相王欣孙子宜春侯王咸的女儿为妻，立她为皇后；生了四个儿子，王宇、王获之前已经被处死，王安精神有些恍惚，于是就立王临为皇太子，封王安为新嘉辟。封王宇的六个儿子都为公爵。大赦天下。
王莽下策书封孺子刘婴为定安公，赐封一万户人家，封地纵横百里；在他的封国内建立汉朝祖宗的宗庙，和周朝的后代一样，奉行自己的历法和服饰颜色；封孝平皇后为定安太后。宣读策书完毕，王莽亲自拉着孺子的手，流着泪抽泣着说：“从前周公代理国政，最终能把政权归还给成王；如今我却被皇天的威严命令所逼迫，不能如愿啊！”悲伤叹息了很久。中傅带着孺子下殿，面朝北方称臣。百官陪列，没有不被感动的。接着按照金匮的记载封拜辅政大臣：任命太傅、左辅王舜为太师，封安新公；大司徒平晏为太傅，封就新公；少阿、羲和刘秀为国师，封嘉新公；广汉梓潼人哀章为国将，封美新公；这就是四辅，地位在公之上。太保、后承甄邯为大司马，封承新公；丕进侯王寻为大司徒，封章新公；步兵将军王邑为大司空，封隆新公；这就是三公。太阿、右拂、大司空甄丰为更始将军，封广新公；京兆人王兴为卫将军，封奉新公；轻车将军孙建为立国将军，封成新公；京兆人王盛为前将军，封崇新公；这就是四将。总共十一位公爵。王兴，原本是城门令史；王盛，是卖饼的；王莽按照符命找到十多个叫这名字的人，只有这两人的容貌符合占卜和相面的结果，就直接从平民提拔任用，以此显示这是神意。当天，封拜卿大夫、侍中、尚书等官职的有好几百人，刘氏宗族担任郡守的都调任为谏大夫。把明光宫改为定安馆，让定安太后居住；把大鸿胪府作为定安公的府第；都设置门卫和使者进行监管。命令奶妈不能和刘婴说话，刘婴常常被关在四面有围墙的地方，一直到长大，都不认识六畜；后来王莽把孙女，也就是王宇的女儿嫁给了他。
王莽下策书命令各部门官员履行各自职责，就像古代典诰里写的那样。设置大司马司允、大司徒司直、大司空司若，职位都是孤卿。把大司农改名为羲和，后来又改为纳言，大理改名为作士，太常改名为秩宗，大鸿胪改名为典乐，少府改名为共工，水衡都尉改名为予虞，这些和三公司卿分别归三公管辖。设置二十七位大夫，八十一位元士，分别主管京城各部门的事务。又把光禄勋等改名为六监，都是上卿。把郡太守改称为大尹，都尉改称为大尉，县令、县长改称为宰。长乐宫改名为常乐室，长安改名为常安。其他百官、宫室、郡县全都改了名字，多得数都数不过来。封王氏家族服齐缞的亲属为侯，服大功的为伯，服小功的为子，服缌麻的为男；他们的女儿都封为任。男的封号用“睦”字，女的封号用“隆”字。又说：“汉朝的诸侯有的称王，四方少数民族也有称王的，这不符合古代的典章制度，也违背了大一统的原则。现在规定诸侯王的称号都称公，四方少数民族越位称王的都改为侯。”于是汉朝的二十三位诸侯王都降为公爵，一百八十一位王子侯都降为子爵，后来他们的爵位都被剥夺了。
王莽又封黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、夏、商、周以及皋陶、伊尹的后代为公、侯，让他们各自奉守自己祖先的祭祀。
王莽凭借着汉朝太平盛世积累的基业，府库充足，百官完备，四方蛮夷都来臣服，天下太平，王莽一下子拥有了这一切，但他心里还不满足，觉得汉朝的制度狭小，想要改成更宏大开阔的。他自称是黄帝、虞舜的后代，到齐王建的孙子济北王田安失去封国，齐国人称他们为王家，于是就以此为姓氏；所以把黄帝尊为初祖，虞帝尊为始祖。追尊陈胡公为陈胡王，田敬仲为齐敬王，济北王田安为济北愍王。建立了五座祖庙，四座亲庙。天下姚、妫、陈、田、王五姓都作为宗室，世世代代免除赋税徭役，不参与其他事务。封陈崇、田丰为侯，让他们奉守陈胡王、齐敬王的祭祀。
天下的州牧、郡守因为之前翟义、赵明等人作乱时，他们统领州郡，心怀忠孝，就封州牧为男爵，郡守为附城。把汉高祖庙改为文祖庙。汉朝在京城的陵园寝庙，不废除，祭祀照旧。刘氏宗族不解除他们的免除赋税徭役的特权，让他们终身享有；州牧要经常慰问他们，不要让他们受到侵害和冤屈。
王莽因为“刘”字由“卯、金、刀”组成，就下诏正月所佩戴的刚卯以及金刀货币都不许再使用，于是废除错刀、契刀以及五铢钱，重新铸造小钱，直径六分，重一铢，上面铸着“小钱直一”，和之前的“大钱五十”两种货币，同时流通。为了防止百姓私自铸钱，就禁止百姓携带铜和炭。
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