定国上公王匡攻克洛阳，活捉了王莽的太师王匡和哀章，然后把他们都杀了。冬天十月，奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，同时也杀了严尤和陈茂，各个郡县见状都投降了。
更始帝打算把都城定在洛阳，让刘秀代理司隶校尉，派他先去整修宫殿官府。刘秀就召集了下属官员，起草公文，设置从事负责督察，一切都按照汉朝旧有的制度来办。当时三辅地区的官员和士人往东去迎接更始帝，看到一些将领经过，都戴着头巾，穿着女人的衣服，忍不住都笑话他们。可等看到司隶校尉的下属官员，大家都高兴得不得了，有些老官吏甚至感动得流泪，说：“没想到今天还能再次看到汉朝官员的威严仪态！”从这以后，有见识的人都对刘秀心生好感。
更始帝在洛阳定都后，分别派遣使者去各个郡国，宣称：“先投降的人可以恢复爵位！”使者到了上谷，上谷太守扶风人耿况前去迎接，献上自己的印绶；使者收下了印绶，过了一夜，却没有归还的意思。功曹寇恂带着士兵进去拜见使者，请求归还印绶，使者不给，还说：“我是天子的使者，你一个功曹难道想威胁我吗！”寇恂说：“我不敢威胁您，只是觉得您这样做考虑得不够周全。如今天下刚刚平定，您身负天子使命，手持符节，各郡国的人都伸长脖子、竖起耳朵听消息。现在您刚到上谷就先失去了信用，以后还怎么对其他郡国发号施令呢！”使者不吭声。寇恂就大声命令左右的人，以使者的名义把耿况召来；耿况来了之后，寇恂马上拿过印绶给耿况带上。使者没办法，只好以天子的名义下诏，任命耿况继续担任太守，耿况接受任命后就回去了。宛城人彭宠、吴汉逃亡到渔阳，同乡韩鸿作为更始帝的使者，到北方各州巡查，就以天子名义任命彭宠为偏将军，代理渔阳太守的事务，任命吴汉为安乐县令。更始帝派使者去劝赤眉军投降。樊崇等人听说汉朝复兴，就留下部队，带着二十多个首领跟着使者到了洛阳，更始帝把他们都封为列侯。但樊崇等人既没有封国，留在洛阳的手下又渐渐有叛离的，于是他们又逃回自己的营地。
王莽时期的庐江连率颍川人李宪占据庐江郡，拥兵自守，自称淮南王。
原来梁王刘立的儿子刘永来到洛阳，更始帝封他为梁王，以睢阳为都城。
更始帝想派亲近的大将去河北巡查安抚，大司徒刘赐说：“刘氏子弟中只有文叔（刘秀字文叔）可以胜任。”朱鲔等人觉得不行，更始帝犹豫不决，刘赐就极力劝说。更始帝于是让刘秀代理大司马的事务，持符节向北渡过黄河，去安抚各州郡。
更始帝任命大司徒刘赐为丞相，让他先进入函谷关，修建宗庙和宫殿。
大司马刘秀到了河北，每经过一个郡县，就考察当地官吏，根据能力决定升迁或降职，公正地遣散囚徒，废除王莽时期的苛刻政令，恢复汉朝的官职名称。当地的官吏和百姓都很高兴，争着拿牛肉和美酒来迎接慰劳，刘秀一概不接受。南阳人邓禹拄着拐杖一路追赶刘秀，在邺城追上了他。刘秀说：“我现在有权封官授爵，你大老远跑来，是想当官吗？”邓禹说：“不想。”刘秀问：“既然这样，那你想干什么呢？”邓禹说：“我只希望您的威望和德行能遍布天下，我能为您出点力，在史书上留下点功名罢了！”刘秀笑了，就留邓禹住下，两人私下交谈。邓禹接着劝说道：“现在崤山以东还不安定，赤眉军、青犊军这些势力动不动就有上万人。更始帝只是个平庸之辈，还不自己决断事务，手下的将领也都是些平庸之人突然崛起，只想着钱财，靠武力争斗。他们只求每天过得快活，没有忠良明智、深谋远虑、想要尊奉君主安抚百姓的人。纵观自古以来圣人的兴起，无非靠两个因素，天时和人事。从现在的天时来看，更始帝即位后灾祸变故才刚刚开始；从人事来看，帝王大业不是平庸之人能承担的，现在天下分崩离析的形势已经很明显了。您虽然建立了辅佐藩王的功劳，但恐怕最终也难以成就大业。况且您向来有高尚的品德和大功劳，天下人都对您心服口服，您治军严谨，赏罚分明，言出必行。现在的办法，不如招揽天下英雄，努力让百姓心悦诚服，成就汉高祖那样的大业，拯救万民的性命。以您的能力来考虑，平定天下不在话下。”刘秀听了非常高兴，就让邓禹经常留在营帐中，一起商量计策。每次任用将领，刘秀大多会向邓禹咨询，而邓禹推荐的人都很称职。刘秀自从哥哥刘演死后，每次独自居住时就不喝酒吃肉，枕头上常常有他哭泣的泪痕，主簿冯异独自来磕头，宽慰他，刘秀制止他说：“你别乱说！”冯异趁机劝说道：“更始帝政治混乱，百姓无所依靠。就像人长时间饥渴，很容易满足。现在您独自负责一个地区，应该分别派遣下属官员到各个郡县，宣传您的恩泽。”刘秀接受了这个建议。骑都尉宋子人耿纯在邯郸拜见刘秀，回去后，他发现刘秀手下官员带兵的方法和制度与其他将领不同，于是主动与刘秀结交。
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