他们剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着充满尘埃却代表着生的空气。身后，是如同巨兽伤口般不断喷涌出烟尘和火光的巨大地陷裂口。整个锈火营地的主体结构，连同那个失控的灭世熔炉核心，已经被彻底埋葬。
远处，那座悬浮在城市废墟上空的巨大暗红色心脏——“苦痛之种”，似乎也受到了下方剧烈爆炸和能量冲击的影响。它搏动的频率变得紊乱，释放出的熵能辐射场明灭不定，表面的暗红色光芒也黯淡了许多。但它依旧悬浮在那里，如同一个巨大的、流着脓血的伤疤，烙印在这片废土的天穹之上。
劫后余生的死寂笼罩着幸存的几人。没有人说话，只有粗重的喘息和压抑的呜咽。艾琳瘫坐在沙地上，看着自己沾满血污和灰尘的双手，又看向那片埋葬了一切的地陷裂口，泪水无声地滑落。
马库斯挣扎着站起来，那只机械义眼扫视着疮痍的大地和天空的“苦痛之种”。他的脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的疲惫和……一丝不易察觉的茫然。
结束了？又似乎……远未结束。
钥匙逃了。
信标（苦痛之种）虽然受创，但依旧存在。
灭世熔炉被埋葬，协议七启动失败。
而那个用自己的一切改变了结局的年轻人……化作了星尘。
代价是什么？
是锈火营地几乎全灭的战士和研究人员？
是这片变得更加满目疮痍、辐射爆表的废土？
还是……某种更深层次的平衡被打破？
“看……那是什么？”一个士兵虚弱地指向天空。
众人抬头望去。
只见在“苦痛之种”那巨大的、搏动的暗红色阴影边缘，在昏黄污浊的天幕之下，无数极其细微、闪烁着幽蓝和暗红双色光芒的晶体粉尘，如同拥有生命般，正缓缓地、无声地汇聚、沉降。
它们如同宇宙的尘埃，如同生命的余烬，在废土的风中飘荡，最终，悄无声息地落向下方那片被爆炸和熔岩洗礼过的、滚烫的、暗红色的……归零之地。
那里，是熔炉核心崩塌的最终原点。
是旧日毁灭的终点。
或许……也是某种未知新生的……起点？
艾琳怔怔地看着那些飘落的、熟悉又陌生的光尘，下意识地伸出手。几粒微小的晶体落在她沾满血污的掌心，带来一丝奇异的冰凉触感，随即光芒黯淡，化为凡尘。
她紧紧握住了手掌。
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