秋霜捧着新棉鞋进来时，窗外的雪不知何时停了。
沈烬望着天边最后一缕晚霞，腕间银镯突然又烫起来。
她低头按住镯子，却见窗纸上映出个模糊的影子——像是个人，正站在院外的老槐树下，望着这边。
"兰心，去看看是谁。"她轻声道。
兰心刚掀起门帘，那影子却已不见了。
只剩老槐树上的积雪"啪嗒"落下来，砸在青石板上，溅起细小的冰珠。
然而，就在沈烬以为可以松口气时——
"王妃！"外头突然传来小太监的尖叫，"梁美人的贴身嬷嬷来了，说要请您去前殿...喝罚酒！"
梁美人的贴身嬷嬷王妈妈踩着镶翠头面跨进门槛时，鼻尖还挂着没化尽的雪碴，手里拎着个描金漆盒，盒盖掀开条缝，飘出股酸溜溜的酒气。
"王妃好雅兴。"她斜眼扫过暖烘烘的地龙，又落在沈烬新换的月白棉袍上，"梁小主在景阳殿备了桂花酿，说是要替王妃驱驱寒气——"话音未落，眼角突然瞥见缩在门角的秋霜。
那丫头正攥着新棉鞋的鞋带，指节发白，目光在沈烬和王妈妈之间来回打转，活像只被踩了尾巴的雀儿。
沈烬正对着妆匣理鬓发，铜镜里映出秋霜发颤的指尖。
她往鬓边别了朵绒花，动作慢条斯理："王妈妈来得巧，本妃正想找梁妹妹说说话。"她转身时，腕间银镯擦过妆匣边缘，发出清响，"秋霜，把炭盆里的松子捡两颗，本妃路上含着暖嘴。"
秋霜应了声，却没动。
她咬着嘴唇上前两步，又退回去，衣角被攥出皱巴巴的褶子："王妃...方才救火时，我、我在柴房后墙根捡到这个..."她从袖中摸出半块碎玉，绿莹莹的，沾着黑灰，"像是...像是梁小主房里那对翡翠鸳鸯佩的碎片。"
王妈妈的脸色"唰"地变了。
她猛地合上漆盒，盒盖"咔"地撞在案几上："死丫头胡说什么！
梁小主的鸳鸯佩是皇上亲赐，怎会在柴房？"
沈烬接过碎玉，对着光看了看。
玉质温腻，断裂处还沾着焦黑的木屑——确是被火烧过的痕迹。
她抬眼时，眼尾微挑："王妈妈急什么？
本妃又没说是梁妹妹的。"她将碎玉收进袖中，"不过秋霜这丫头实心眼，捡到东西总想着物归原主。"
王妈妈的额头渗出细汗。
景阳殿的梁美人最得圣宠，上个月才因打碎皇上赐的钧窑瓷盏被斥了两句，若真被查出与冷宫失火有关...她强撑着笑："王妃快随老奴去吧，梁小主的酒都要凉了。"
沈烬裹上斗篷，经过秋霜身边时，指尖轻轻碰了碰她发颤的手背。
那点温度像根细针，扎破了秋霜眼里的慌乱。
她张了张嘴，终究没说出什么，只把碎玉的事又咽了回去——方才救火时，她分明看见梁美人的二等丫鬟小桃往柴房扔了个纸包，火起后又鬼鬼祟祟绕到后墙。
可小桃是王妈妈的远房侄女，若说出来...
"走吧。"沈烬的声音清清淡淡，却像根线，把王妈妈的魂儿拽着往殿外去。
她踩着积雪出了院门，回头望了眼西厢房的窗纸——秋霜正扒着窗沿，鼻尖压出个红印子，望着她的方向欲言又止。
景阳殿的暖阁里，梁美人斜倚在锦被上，腕间金铃随着抬手动了动："妹妹可算来了。"她指尖捏着酒盏，酒液在烛火下泛着琥珀色，"听说妹妹在冷宫冻得生火，我这做姐姐的心疼——"
"心疼？"沈烬接过酒盏，却没喝。
她望着梁美人鬓边的翡翠步摇，突然笑了，"姐姐的鸳鸯佩呢？
我方才在冷宫捡了块碎玉，正想请姐姐认认。"
梁美人的手猛地一抖，酒盏"当啷"掉在案上。
王妈妈"扑通"跪在地上，额头磕得青石板"咚咚"响："梁小主冤枉！
是老奴管教不严，小桃那贱蹄子...她、她收了萧国暗卫的银子——"
"萧国？"沈烬垂眸盯着酒盏里的倒影，唇角勾起抹极淡的笑。
她仰头饮尽杯中酒，辛辣的酒液烧得喉咙发疼，却比不过腕间银镯的灼热。
原来秋霜欲言又止的，是这层因果。
夜漏三更，沈烬踩着月光回西厢房时，秋霜正守在门口打盹。
她身上裹着沈烬的旧斗篷，怀里还抱着个捂得温热的铜手炉。
听见脚步声，她猛地惊醒，眼睛亮得像星子："王妃，我..."
"明日辰时，去后苑梅树下。"沈烬打断她的话，指尖轻轻点了点自己的耳坠——那是方才梁美人吓得塞给她的赔罪之物，"带好你捡的碎玉。"
秋霜重重点头，眼底的慌乱终于散了些。
她望着沈烬进屋的背影，摸了摸怀里的手炉——里头除了炭，还塞着张字条，是方才趁王妈妈磕头时，沈烬悄悄塞给她的："说你所知，保你周全。"
西厢房的烛火映着窗纸，沈烬解开斗篷，袖中碎玉在案上投下淡绿的影子。
她望着那影子，腕间银镯的热度渐渐平复。
秋霜的秘密，萧国的算计，梁美人的慌乱...这团乱麻，该抽丝剥茧了。
她吹灭烛火时，窗外老槐树上的积雪"啪嗒"落下来，正砸在秋霜方才站过的地方。
暗处，有双眼睛在树后一闪而过，又隐入了夜色。
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