远处，原本寂静的岛屿仿佛被彻底激活。
更多的探照灯的光柱如同巨大的白色利剑，从不同的方向升起，在越来越暗的森林边缘和海面上空疯狂交叉扫射。
直升机螺旋桨的轰鸣声由远及近，如同雷暴般压过警报声，从头顶低空掠过，带着强烈的气流，卷起窗外的尘土和落叶，径直飞向冠木密林的深处。
一场大规模的、地毯式的搜捕毫无悬念地展开。
许鸮崽被两名使女和两名卫兵粗暴地押解着，推搡出阁厅，沿着旋转的石阶向下，最终被扔进了钟楼内部一个阴暗潮湿、没有任何窗户的石砌隔间。
铁门在他身后“哐当”一声关上，落锁的声音沉重而冰冷。
隔间里只有角落里一盏昏黄如豆的壁灯，散发着微弱的光晕。
空气中弥漫着霉变和灰尘的味道。
许鸮崽蜷缩在冰冷的墙角，双臂紧紧环抱住膝盖，将脸埋了进去。外面，警报声依旧在嘶鸣，直升机的轰鸣、车辆的引擎声、犬吠声、隐约的人声呼喊……各种声音交织在一起，构成一幅追捕与逃亡的混乱图景。
许鸮崽闭上眼睛，试图屏蔽外面那个喧嚣而危险的世界，却在脑海中，反复回放着陈三刀和阿鬼如同鬼魅般消失在银色森林里的那一幕。
第二天清晨，微弱的、惨白的阳光，透过石砌隔间高处那个仅有巴掌大小的气窗照进来，在布满灰尘的地面上投下一小块光斑。
许鸮崽几乎一夜未眠。外面的喧嚣在午夜时分渐渐平息，但那种山雨欲来的紧张感，却如同实质般弥漫在空气里，挥之不去。
隔间的铁门发出“咔哒”一声轻响，被从外面打开了。
两名沉默的紫袍使女再次出现。她们的脸色比昨天更加苍白，眼神也更加空洞她们一言不发，示意许鸮崽跟她们走。
许鸮崽沉默地站起身，因为久坐双腿有些麻木。他跟着她们走出隔间，沿着昏暗的走廊前行。
这一次，他没有被带回顶层的阁厅，而是被带到了钟楼底层一个从未去过的房间。
房间里已经准备好了一套衣物——不是他之前穿的那种相对轻便的、带有索拉玛风格的常服，而是一套更厚实、更封闭、将人从头到脚包裹得严严实实的索拉玛传统女人黑袍，甚至连眼睛部分都用一层薄薄的黑纱覆盖，只留下有限的视野。
许鸮崽没有反抗，默默地在那两名使女的“帮助”下，换上了这套沉重的黑袍。
布料摩擦着皮肤，带着一股熏香味道。宽大的袍袖和裙摆极大地限制了他的行动，黑纱模糊了他的视线，让他感觉自己像被装进了一个移动的、黑暗的套子里。
换好衣服后，他被带出钟楼，押上了一辆窗户被完全封死、内部昏暗的装甲车。车厢里除了冰冷的金属长椅，空无一物。
车辆立刻启动，引擎发出低沉的轰鸣，沿着崎岖的山路开始颠簸下行。
许鸮崽被两名使女夹在中间，坐在长椅上。他努力维持着身体的平衡，透过车厢壁上狭小的、带有防护网的观察缝，看向外面。
景色在快速倒退。
最初是森严堡垒特有的灰色石壁和高耸哨塔，接着，路边开始出现低矮的、用泥土和石块垒砌的房屋，晾晒的衣物，以及零星行走的、穿着朴素长袍的平民。
空气中的海腥味逐渐被牲畜、尘土和某种香料的味道取代。
车辆的速度慢了下来。外面的声音也变得嘈杂。叫卖声、交谈声、牲畜的叫声、车辆的喇叭声……混合成一股充满生活气息，却又带着异域陌生的声浪。
他们似乎进入了一个露天市集。
“我们这是去哪里？”许鸮崽忍不住开口，声音在封闭的车厢和厚重的黑袍包裹下，显得沉闷而干涩。他问的是身边押解他的使女之一。
那名使女目视前方，眼神没有任何焦点，用一种平淡无波、如同背诵般的语调回答：“交叉口。”
交叉口？许鸮崽心中一凛。这个名字听起来就不像是什么好地方。
“去那里做什么？”他追问道，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷。
使女的回答依旧没有任何情绪，像一块冰冷的石头投入死水：“观绞刑。”
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