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登州城内外两日的巡视，加上镇海号上那场令人心悸的海上演习，彻底重塑了完颜宗翰对杨靖和登州的认知。他内心翻涌着复杂难言的波涛，震惊如冰冷的潮水，一波又一波冲击着他的骄傲。他看到的越多，就越发感到一种深沉的寒意。眼前所见——那高效运转的工坊（尤其是细鳞甲如流水般产出）、威力惊人的火器、纪律严明且装备精良的士卒、以及百姓眼中那份罕见的安定与希望——仅仅是杨靖愿意展示给他看的冰山一角。那隐藏在水面之下的庞然巨物，其轮廓之恐怖，让他不敢深思。辽国边境那诡异的“火耗”从何而来？他心知肚明，却只字不提。重要吗？杨靖甚至没有拒绝向他们金国提供这些要命的装备，包括那象征顶级武备的细鳞甲！想想演习时那令人窒息的黑烟毒气罐、那漫天飞舞的甩手雷、那沉于水底无声索命的九曜磁水雷……再想想出发时父汗在边境陈列的铁浮屠重骑——那曾让他引以为傲的重甲洪流，在登州这些层出不穷的杀戮利器面前，竟显得如此笨拙和脆弱！不够揍啊！
打，是打不过的。至少，在彻底摸清登州底牌、找到有效反制手段之前，硬碰硬绝非明智之举。那么，剩下的选择只有一个：加入他，或者，更准确地说，将他拉拢成“自己人”！杨靖此人，必须成为金国的朋友，至少不能是敌人。完颜宗翰脑海中迅速盘算着筹码，他甚至突然觉得，单凭自己这个妹妹，分量似乎……有些不够了。
于是，在返程前夕，完颜宗翰抛出了极具分量的橄榄枝：金国将全力支持昌隆商号在所有金国控制的城市开设分号，畅通无阻地进行粮食、草料等战略物资采购。同时，他递上了一份详尽得令人咋舌的采购清单——火铳、火药、毒气罐、甩手雷、磁水雷，甚至包括那梦寐以求的细鳞甲！交割方式也异常灵活，金银支付或以金国盛产的优质皮毛、战马进行置换。
一切洽谈出乎意料地顺利。杨靖没有拒绝，只是对某些敏感物资的数量和交付细节提出了审慎的考量。眼见核心目的达成，完颜宗翰立即提出告辞。
“大皇子和公主不是说好要在这登州过年，领略一番宋地年节风俗吗？怎么说走就走呢？杨某还没与两位亲热够呢！”杨靖笑容满面，语气带着几分挽留的客套。
完颜宗翰抱拳，神色郑重：“杨将军厚意，宗翰心领。然此行登州，收获之大，远超预期。所谈要务虽已急递回上京禀报父汗，但其中关节，非宗翰亲临陈情、亲自督办落实不可。叨扰将军数日，已然耽误将军许多大事，宗翰深感惭愧，故决定明日一早便启程北返。”他的理由冠冕堂皇，透着急切。
杨靖也不再虚留，爽快应道：“既如此，杨某也不便强留。今晚，便在府衙设下薄宴，为大皇子与公主殿下饯行！”
饯行宴设在府衙花厅，灯火通明，气氛热烈。席间推杯换盏，宾主尽欢。完颜宗翰谈笑风生，盛赞登州气象；杨靖妙语连珠，感念金国支持。说不尽的“相见恨晚”，道不完的“惺惺相惜”，仿佛真是一对即将阔别的挚友。觥筹交错间，情意绵绵。
酒过三巡，气氛正酣时，完颜宗翰放下酒杯，身体微微前倾，脸上带着一种兄长特有的、半是认真半是调侃的笑意，目光灼灼地看向杨靖：“杨老弟，你我相谈甚欢，推心置腹。为兄有个私心的问题，想听听老弟的真心话。”他顿了顿，声音压低了些，带着暖昧的亲近，“你觉得……我家瑶格儿，如何？”
杨靖端着酒杯的手几不可察地顿了一下，随即脸上笑容不变，目光自然地扫过坐在宗翰下首的完颜锦瑶。她今晚换了一身更显清雅的宋式襦裙，烛光映照下，眉目如画。杨靖由衷赞道：“锦瑶公主，样貌之出众，堪称倾城；兰心蕙质，聪慧大方，世间罕有。杨某钦佩。”
“哈哈哈！”完颜宗翰大笑，声震屋瓦，带着几分酒意和不容置疑的气势，“杨老弟果然好眼光！实不相瞒，我这妹妹，对老弟你，可是早已倾心！”他语出惊人，目光紧紧锁住杨靖，“她这次南下，并非一时兴起！正是因为在金国听说了老弟你力挽狂澜、威震登州的诸多英雄事迹，心生无限仰慕，这才不顾安危，独自南下！所为者，就是要亲眼见一见她心中的这位……顶天立地的大英豪！”他刻意加重了最后几个字。
“大哥！”完颜锦瑶猝不及防，瞬间羞得满面通红，如同熟透的蜜桃，娇嗔一声，慌忙低下头去，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般颤抖着。那份欲拒还迎的娇羞，那份被兄长当众点破心事的慌乱，混合着少女天然的魅态，在烛火摇曳中绽放出惊人的光彩，看得杨靖心头猛地一颤，一股陌生的热流不受控制地涌起。
杨靖深吸一口气，压下心头的悸动，面上维持着镇定，语气带着恰到好处的谦逊和距离感：“大皇子殿下莫要说笑。杨靖出身微末，草莽之辈，侥幸得立寸功。公主乃金枝玉叶，千金之躯，身份云泥之别。杨某何德何能，怎敢有非分之想？”
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