年关将近，北地的寒风愈发凛冽。杨靖的行程却并未因节日的临近而松懈，反而更加紧凑。他深知，这一趟北巡，既是巩固后院，也是为来年更大的棋局铺路，必须抓点紧。
车驾直抵金国上京。这一次，杨靖的姿态放得极低，执的是晚辈子侄礼。几十辆满载着绫罗绸缎、南海珍珠、江南瓷器、登州美酒、精巧玩物乃至珍稀药材的大车，没有经过繁琐的少府清点，直接拉进了皇宫内苑。
“老叔、各位婶婶，快过年了，一点登州土产，不成敬意，给长辈们添点年节喜气。之前小儿满月，娘家人厚礼相待，小婿一直感念在心，权当是回礼了。” 杨靖笑容诚挚，言语得体，“还有丈母娘在登州，时时念叨着小叔、弟妹和侄儿侄女们，特意备了些孩子们喜欢的玩意和给弟妹们的衣料首饰，托我一并带来。”
这份厚重且“家常”的礼物，让太宗完颜吴乞买和皇后喜出望外，脸上乐开了花！这不仅仅是财物，更是天大的面子！
杨靖是谁？名义上是靖亲王，可如今这天下大势，明眼人都知道，他实际掌控的力量和影响力，早已远超一个藩王，说他是南边、乃至能辐射吐蕃、倭国的无冕之皇都不为过！这样一位人物，在完颜阿骨打已逝、丈母娘又被接走的情况下，依旧如此恭敬执礼，将姿态放得如此之低，给足了金国皇室颜面！
完颜吴乞买心里跟明镜似的。人家给面子，自己绝不能托大不识抬举！身为金国皇帝，这点政治觉悟都没有，那真是白混了。他立刻下令，接待规格直接拔高到帝王级！杨靖在宫中的一切起居用度、出行仪仗，皆比照天子规制，极尽尊荣。
盛大的接风宴上，被“听用”而赋闲在家的完颜宗翰，被特意安排在靠近杨靖的位置。他看着杨靖与金国宗室贵族们推杯换盏、谈笑风生，气氛融洽得如同真正的一家人。听着那些曾经支持自己、如今却围着杨靖转的贵族们对昌隆社生意的夸赞和对杨靖“顾念亲情”的吹捧，宗翰只觉得胸口发闷，眼前的珍馐美酒都失了滋味。他默默地端起金杯，一杯接一杯，辛辣的酒液入喉，却浇不灭心中的苦涩与无力。他醉了，醉得无声无息，醉得满心苍凉。
次日酒醒，下人禀报：“大人，瑶格公主托靖王爷给您捎来了一车礼物，都是上京难寻的登州特产和南货。” 宗翰沉默半晌，只吐出三个字：“知道了。” 然后，他便将自己关进了书房，久久未出。那扇紧闭的门后，是无人知晓的挣扎与落寞。
杨靖在上京盘桓了十日。除了隆重的官方会晤，他更在私底下密集会见了众多金国实权贵族和高官。每一次会面，都像是老友叙旧，却又在不经意间加深着利益与情感的纽带。他还特意抽空视察了昌隆社在金国上京的总部，听取了详细的汇报。此行，可谓宾主尽欢，成果远超预期，为北疆的稳定打下了更坚实的基础。
冬月底，车驾抵达宋金边界的重镇——大同。镇守此地的吴起将军早已率领麾下精锐，旌旗招展，盔明甲亮，在寒风中列队恭候。当杨靖的车驾出现时，整个大同城沸腾了！
城门洞开，道路两旁，自发涌来的军民人山人海！士兵们挺直腰板，行以最庄重的军礼；百姓们扶老携幼，箪食壶浆，脸上洋溢着发自内心的笑容和激动。尤其是那些从战乱内地迁徙而来、在此地重获新生的流民，更是热泪盈眶，哽咽着高呼：“靖王千岁！”
“看啊！是王爷回来了！”
“王爷！给王爷磕头了！”
“托王爷的福，今年能过个安稳年了！”
震耳欲聋的鞭炮声噼啪作响，硝烟弥漫，空气中充满了喜庆的年味。百姓的要求如此朴素：安稳的生活，蔽体的衣裳，果腹的粮食，子孙有书可读的希望。这一切，在靖王治下的大同、朔州，乃至整个北方防线，都已成为了触手可及的现实。这比任何口号都更能凝聚人心！
杨靖没有匆匆而过。他下马步行，频频向道路两侧的军民挥手致意。他深入军营，视察了大同、朔州的边防驻军，仔细查看了城防、武备和粮秣储备。最让将士们振奋的是，王爷留下来，与大家围坐在一起，提前吃了顿热热闹闹的团年饭！大碗的酒，大块的肉，没有繁文缛节，只有袍泽间的豪情与王爷平易近人的关怀。酒酣耳热之际，军营中爆发出震天的欢呼，士气高涨到了顶点！
离开大同，杨靖继续东行，巡视了大名府、雄州，最后抵达渤海之滨的直沽寨（天津前身），检阅了水师和海防。每到一处，都是军民同庆，提前感受着靖王带来的“年”的气息。
腊月二十，杨靖抵达了长山岛。这里是登州工业体系的重要心脏，汇聚了无数能工巧匠。杨靖同样花了整整两天时间，与各工坊的匠人们分批聚餐、团年、把酒言欢，感谢他们一年来的辛勤付出和对登州实力的贡献。
当车驾终于在腊月二十八日傍晚驶回登州靖王府时，一种久违的、纯粹的暖意涌上杨靖心头。他大步流星走进内院，一眼就看到两个粉雕玉琢的小团子。他哈哈一笑，弯下腰，一手一个将儿子杨承钧和女儿杨承琳稳稳抱了起来。
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