通判虽为州府副武,却负有监察知府、联通上下、管理民政甚至参与司法之责,地位关键。一位色目人担任此职,在泉州历史上可谓罕见。但拉摩西拉的巨额“报效”以及他平日经营的人脉此时发挥了作用。最终,一纸诰命下达,商人拉摩西拉一跃成为了大宋泉州通判拉摩西拉。
像拉摩西拉这样的犹太商人,在宋元时期的泉州并非孤例。他们是当时泉州数量可观的“色目人”社群中的重要组成部分。
这些犹太人多来自波斯(今伊朗)、中亚布哈拉、也门,甚至更遥远的地中海东岸。他们主要聚居在泉州城的南郊及东南隅,特别是市舶司周边地带,以及城南靠近晋江江岸的繁华市场区。为了贸易和生活便利,他们往往依族群和宗教信仰而居,形成特定的社区。虽然不像后来的“租界”,但那里充满了异域风情。
他们的住宅多为石砌或砖砌,风格上融合了中东元素与闽南特色,有些富户的宅邸颇为考究,内部装饰华丽。
社区内有自己的犹太会堂,是他们进行宗教祈祷、社区议事和教育活动的中心。
日常生活中,他们内部仍保持着自己的宗教信仰和生活习俗如饮食禁忌、庆祝犹太节日),但在公共场合和商业交往中,则积极适应泉州本地的风俗习惯。许多人像拉摩西拉一样,学习汉语,甚至穿汉服,取汉名或汉式名字,努力融入当地社会。
经商是绝大多数泉州犹太人的主业。他们利用其国际背景和语言优势,活跃在泉州的海外贸易中。 从香料、药材、珠宝、犀角象牙等奢侈品,到布匹、瓷器 等大宗商品,几乎无处不在。一些人也从事金融借贷(类似“斡脱商”)、翻译、甚至受雇于市舶司担任中间人或顾问。他们既是宋泉州海洋贸易繁荣的受益者,也是重要的参与者和推动者之一。
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