“好吧……”莉娅深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她微微挺直了背脊，努力让自己显得镇定而……骄傲。“你救了我，我欠你一个人情。”她紫色的眼眸直视着凯，“而且，看样子你也不是那些愚昧的村民。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，然后清晰地说道：
“我叫莉娅·星语（Lia Starcaller）。我是一名……”她犹豫了半秒，最终还是带着一丝复杂的情绪说出了那个词，“……魔导师。或者更准确地说，曾经是。”
“魔导师？”凯的眉头微微皱起。这个词对他来说遥远得如同天上的星辰。他只在酒馆里醉汉们吹嘘的故事和领主老爷偶尔提起的只言片语中听说过。那是掌握着神秘力量，住在高塔里，地位尊崇无比的人物。眼前这个狼狈的少女，怎么看也和传说中的形象对不上。
“没错。”莉娅似乎看出了他的怀疑，下巴微微抬起，带着一种被冒犯的倔强，“我来自秘法之城‘星穹之塔’（Astral Spire）。”她指了指自己袍角的银色星纹，“这就是学院的徽记。”她的语气带着一种理所当然的自豪，但随即又黯淡下去，声音低了下来，“……只是现在，我离开了那里。”
“离开？”凯捕捉到了这个词里的不同寻常。不是“出来”，而是“离开”。
莉娅没有立刻回答。她低下头，手指无意识地摩挲着背包粗糙的皮质表面，紫色的眼眸里闪过一丝挣扎、不甘，还有……一丝深藏的恐惧。过了好一会儿，她才低声说，声音里带着一种压抑的情绪：“是的，离开。用他们的话说，是……‘叛逃’。”她猛地抬起头，看着凯，眼神变得锐利起来，带着一种孤注一掷的坦白，“所以，刚才在巷子里，我不是不想用魔法赶走那些渣滓……是我的魔力出了问题。非常……严重的问题。”
她伸出自己的右手。即使在昏暗的星光下，凯也能看到，那只原本应该白皙纤细的手，此刻却在微微颤抖。她的指尖，似乎萦绕着一层极其微弱、几乎无法察觉的、如同静电般的紊乱银光，时隐时现，极不稳定。
“我的魔力失控了。”莉娅的声音带着一丝苦涩和难以启齿的羞耻，“一旦强行引导……后果可能比那几个地痞更可怕。”她紫色的眼眸紧紧盯着凯，仿佛在评估他的反应，“现在，你知道为什么那些金币对我来说不那么重要了，也知道为什么……我会有‘追兵’了。学院的人，还有那些觊觎‘星语’家族力量的鬣狗，都不会轻易放过一个魔力失控的‘叛逃者’。”
她一口气说完，然后靠在冰冷的树根上，闭上眼睛，仿佛耗尽了所有力气。月光穿过枝叶的缝隙，在她银色的发丝和苍白的脸颊上投下斑驳的光影，让她看起来脆弱又倔强。
凯沉默了。魔导师？叛逃？魔力失控？这些词汇对他这个佃农之子来说，太过遥远和陌生，如同另一个世界的呓语。他唯一能理解的是：这个叫莉娅的少女，和他一样，是个逃亡者。她身上背负着沉重的麻烦，巨大的危险。收留她，意味着可能被卷入他无法想象的旋涡。
他的手下意识地伸进口袋，紧紧攥住了那只粗糙的麦秆小鸟。艾拉惊恐的蓝眼睛再次清晰地浮现在眼前。龙脊山脉那深紫色的巨大阴影，如同沉重的锁链，套在他的脖子上。
他需要的是尽快赶往龙脊山，寻找妹妹。任何额外的麻烦，都可能让这微弱的希望彻底破灭。
凯的目光落在莉娅身上。少女紧闭着眼，长长的银色睫毛微微颤动，显示出她内心的不平静。她看起来那么单薄，那么疲惫，就像一只被风暴折断翅膀的鸟儿。但她刚才在逃亡中展现出的冷静和方向感，还有她口中那神秘的“魔法”…… 也许，只是也许……
凯的内心剧烈地挣扎着。理智告诉他应该立刻离开，独自上路。但父亲递给他斧头时那泣血的眼神，还有艾拉消失时那绝望的哭喊…… 他需要力量。任何可能的力量。
他缓缓站起身，活动了一下僵硬麻木的腿脚。沉重的伐木斧再次被他背起，冰冷的斧柄硌着他的肩胛骨。
莉娅听到动静，猛地睁开眼，紫色的眼眸里充满了警惕和一丝不易察觉的……紧张。她看着凯的动作，以为他要独自离开。
凯没有看她，目光投向森林深处更浓重的黑暗，那是龙脊山脉的方向。他的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的决断：
“天快亮了。”他说，“我们需要找个更安全的地方休息。然后……”他顿了顿，终于转过头，那双深潭般的棕色眼睛第一次真正地、清晰地看向莉娅，“告诉我，去龙脊山脉怎么走最快。还有……你的魔法，能不能用来……找人？”
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