芬恩的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，怀里的《弗瑞姆林药草图鉴》啪嗒一声掉在地上也浑然不觉，只是失神地喃喃道：“树……树精……真正的森林守护者……《埃塞瑞亚珍稀生物考》首位的存在……”
莉娅的紫色眼眸中也充满了震惊，她低声说：“古木之心的……守护灵……”
凯握紧了斧柄，手心全是冷汗。眼前的存在超出了他所有的认知，那庞大的身躯和浩瀚的生命力让他感觉自己渺小得如同尘埃。但他没有退缩，只是将昏迷初醒的莉娅护在身后更深一点的位置。
树精那由深邃树洞构成的“面孔”，缓缓地“转向”了他们。两点幽绿色的光芒，如同穿透了无尽岁月的目光，平静地扫过带疤的母狼、昏睡的幼狼、充满敬畏的莱恩，最后落在了凯、芬恩和莉娅身上。
那目光没有敌意，却带着一种洞悉一切的深邃和沉重。
然后，一个声音在所有人的意识深处响起。那并非人类的语言，也不是声音的振动，而是一种直接作用于灵魂的、如同无数古老树木低语的意念集合体，缓慢、低沉、带着大地的回响和枝叶的摩挲：
“外来的种子……”
“带着伤痛的气息……”
“森林的血液在哭泣……”
“古老的平衡……正在倾斜……”
“腐化的阴影……在深处蔓延……”
“赤鳞的灾厄……并非唯一的威胁……”
“寻找……纯净的星光……”
“在根系盘绕的古老之心……”
“但警惕……黑暗的根须……已悄然滋生……”
低沉而充满警示的意念如同无形的涟漪，在凹地中回荡，每一个字都仿佛带着森林千年的重量，沉甸甸地压在每个人的心头。树精那庞大的、由根须和苔藓构成的身躯，在传递完这晦涩的信息后，如同它出现时一样，缓缓地沉降、分解、重新融入了那片古老的、幽暗的森林背景之中，只留下空气中浓郁的自然气息和那令人心悸的、关于“腐化阴影”与“黑暗根须”的沉重警告。
凹地中一片死寂。莱恩依旧保持着敬畏的姿态，琥珀色的兽瞳望着树精消失的方向。母狼安静地趴伏着。芬恩呆呆地捡起掉在地上的图鉴，脸色苍白。莉娅紫色的眼眸中充满了凝重和思索。
凯的目光投向森林更幽暗的深处，那里是树精指示的“根系盘绕的古老之心”——古木之心的方向。星荧苔藓在那里，通往龙脊山脉的路径也在那里。但树精的警告，如同冰冷的藤蔓，缠绕上了他刚刚燃起的一丝希望。
前路，似乎比想象的更加黑暗。
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