风暴山脉如同沉睡的钢铁巨兽，横亘在埃拉西亚平原的西北方。嶙峋的黑色山峰刺破铅灰色的云层，终年不化的积雪点缀其间，反射着冰冷的光。山风呼啸，带着硫磺和金属的气息，刮在脸上如同刀子。与壁垒要塞弥漫的死亡腐臭不同，这里的空气粗粝、刚硬，带着一种原始的力量感。
瓦里安被安置在一副特制的、带有悬浮减震符文的担架上，由四名强壮的精灵战士抬着。他依旧昏迷不醒，脸色灰败，后背的抓痕周围，那股如同活物的灰色死气虽然被精灵德鲁伊的草药和格鲁注入的自然能量勉强压制，不再扩散，却依旧顽固地盘踞着，散发着令人不安的阴冷。每一次颠簸，都让他的眉头痛苦地皱紧。
格鲁走在队伍最前方，墨绿色的斗篷在山风中猎猎作响。他的步伐稳健而迅捷，仿佛崎岖的山路对他毫无影响。我跟在他身侧，幽影低语长弓背在身后，星银箭囊只剩十二支冰冷的箭矢，提醒着我此行的紧迫目标——更多的破魔武器，以及拯救瓦里安的希望。
罗兰骑士最终未能同行。壁垒要塞需要他坐镇，亡灵随时可能卷土重来。但他派出了两名熟悉风暴山脉地形的人类向导，并郑重承诺会尽全力照顾要塞内的精灵伤员。临别时，他再次向我表达了谢意，海蓝色的眼眸中，之前的审视已被一种战士间的认可取代，虽然对我体内那“与圣光相悖”的阴影之力仍有一丝疑虑。
“矮人王国卡兹莫丹（Khaz Modan），就在山脉深处。”一名向导指着前方如同巨兽咽喉般的险峻隘口，“铁炉氏族（Clan Ironforge）是其中最大、最古老、也是……最顽固的一支。他们的王城‘熔炉之心’（Heart of the Forge）就在前面那座最高的‘铁砧峰’（Anvil Peak）内部。”
随着向导的指引，我们进入了隘口。道路陡然变得狭窄崎岖，两侧是刀削斧劈般的黑色峭壁，其上凿刻着巨大的、风格粗犷豪放的矮人浮雕——挥舞战锤的勇士、咆哮的狮鹫、喷发的火山。空气中硫磺味更浓，隐约还能听到从山脉深处传来的、沉闷而富有节奏的打铁声，如同大地的心跳。
隘口尽头，景象豁然开朗，却又无比震撼！
一座完全由钢铁、岩石和熊熊炉火构筑的宏伟山城，镶嵌在巨大的环形山体内部！无数依山而建的厚重石堡如同钢铁鳞片般覆盖着山壁，粗大的烟囱林立，喷吐着滚滚浓烟和火星。巨大的齿轮、铁链和吊桥构成了城市复杂的交通网络。城市中央，是一座高耸入云的、由整块黑曜石雕琢而成的巨大堡垒，堡垒顶端，一座巨大的、永不熄灭的熔炉正喷涌着赤红的火焰，将整个山腹映照得一片通明！这就是矮人王城——熔炉之心！
通往王城唯一的道路，是一座架设在深不见底峡谷之上的巨型钢铁吊桥。吊桥对面，就是那扇闻名遐迩、厚重得如同山壁本身的秘银大门。此刻，大门紧闭，门前站着两排如同钢铁雕塑般的矮人守卫。
这些矮人守卫平均身高只到我的胸口，但个个壮硕得如同铁墩子！他们穿着覆盖全身、闪烁着金属寒光的精钢重甲，巨大的塔盾立在身前，几乎能遮蔽全身。头盔只露出浓密胡须和锐利如鹰隼的眼睛。手中紧握着闪烁着符文的巨大战斧或连枷。一股混合着汗水、铁锈、麦酒和岩石般坚韧意志的气息扑面而来。他们沉默地矗立着，眼神警惕而充满压迫感地扫视着我们这群不速之客——尤其是为首的精灵和后面担架上那个散发着死亡气息的伤员。
“站住！精灵！还有……人类？”一个雷鸣般的声音从守卫后方传来。一个比其他守卫更加高大魁梧、胡须如同燃烧火焰般赤红、穿着镶嵌金边符文板甲的矮人队长走了出来。他扛着一柄巨大的双刃战斧，斧刃寒光闪闪。“这里是铁炉氏族的领地！莫格尼·铁砧陛下的王城！报上名来，说明来意！否则，就滚回你们的森林和平原去！”他的通用语带着浓重的矮人口音，语气强硬，毫不客气。
格鲁上前一步，无视了对方话语中的粗鲁，声音平淡却清晰地穿透了山风：“格鲁，来自埃里精灵王国。求见莫格尼·铁砧陛下，有要事相商，关乎对抗亡灵天灾的盟约，以及……”他侧身示意担架，“拯救一位对抗亡灵而重伤的战士。”
“亡灵？盟约？”红胡子矮人队长嗤笑一声，巨大的战斧墩在地上，发出沉闷的响声，“精灵的弯弯绕绕！我们矮人只相信手中的铁锤和地下的熔岩！陛下没空见精灵！带着你们的伤员和花言巧语，离开！”他身后的矮人守卫们齐齐向前踏了一步，沉重的脚步声如同闷雷，手中的武器闪烁着寒光，压迫感十足。
气氛瞬间剑拔弩张。人类向导紧张地后退了一步。精灵战士们握紧了武器。瓦里安在昏迷中发出一声痛苦的呻吟。
格鲁的眼神依旧平静，但一丝冷意开始弥漫。他缓缓抬起手，示意己方不要妄动。他的目光没有看那趾高气扬的队长，而是越过了他，投向了王城深处那喷涌着烈焰的巨大熔炉，仿佛在感知着什么。
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