这话不知怎么传了出来，像一把冰冷的刀子，插进了所有依靠这片土地生存的人心里。
与此同时，阿茶的咳嗽更重了。原本苍白的脸颊，泛起一种不正常的潮红。她咳出来的痰里，开始带着令人心惊的血丝。
郎中又来看了，这次号脉的时间格外长，最后只是沉重地摇了摇头，对沈大成夫妇说：“浊气深重，郁结成疾……这病，伤了肺络……怕是……治不好了。”
“治不好了……”母亲重复着这句话，身体晃了晃，瘫坐在地上，失声痛哭。
沈大成像一尊瞬间被抽干力气的石像，靠着斑驳的土墙，缓缓滑坐到地上。他低着头，双手死死插进自己花白、沾满煤灰的头发里，肩膀剧烈地耸动着，却没有发出一丝哭声。
沈砚秋站在门口，听着母亲绝望的哭泣，看着父亲无声的崩溃，看着床上妹妹因剧烈咳嗽而蜷缩成的、小小的一团。
屋外，是地面上不断扩大的裂缝。
屋内，是妹妹痰中刺目的血丝。
远处，是纺织厂烟囱永不停歇喷吐的黑烟，和抽水机贪婪轰鸣的噪音。
这一切，都源于那地底幽蓝的“黑金子”，源于那被称为“道理”和“希望”的机器。
他忽然想起第一次下窑时，父亲说的那句话。
“它能换来钱，换来咱们碗里的米，身上的衣。能让咱们……活下去。”
可现在，它换走了王二叔的命，换走了李老栓的家，也快要换走妹妹阿茶的呼吸。
这“黑金子”，到底是什么？
是救命的粮，还是……催命的符？
沈砚秋紧紧攥住了拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼痛。只有一股冰冷的、混杂着愤怒、迷茫和巨大悲恸的火焰，在他年轻的胸膛里，悄然点燃。
这地火，并非来自煤层深处。
而是来自，被践踏的生存底线，与被碾碎的、微末的希望。
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