苏明远带来的“科学”道理，如同在煤铁镇弥漫的黑暗与绝望中，凿开了一道细微却坚实的缝隙，透进了不一样的光。
沈砚秋肩上的伤口在科学的护理下，愈合得很快。疼痛依旧，但不再有溃烂和发烧的威胁。这小小的成功，让窝棚区的许多人对这位“洋学生”大夫，从好奇变成了信服。开始有人主动来找他看些陈年旧疾，听他讲那些关于细菌、消毒和干净饮水的“新奇”道理。
苏明远也借此机会，更深入地了解了矿工们的生活。他看到了那些因常年吸入煤尘而患上尘肺、咳嗽不止的老矿工；看到了因卫生条件恶劣而患有各种皮肤病的孩童；也看到了在罢工对峙中，人们眼中那混合着愤怒与迷茫的火焰。
他意识到，仅仅治疗身体的创伤是远远不够的。
一、阿海的眼睛
沈砚秋能够下床缓慢走动后，做的第一件事，就是带着苏明远在窝棚区里转了一圈。他想让这位见过外面世界的先生，亲眼看看煤铁镇的真实模样。
当他们走到自家那片已成废墟的“家”附近时，看到了正蹲在泉眼边（苏明远指导挖掘的渗井之一）玩水的阿海。
阿海已经快两岁了，在相对安稳（尽管贫困）的环境和林昭棠（沈母）的悉心照料下，出落得愈发可爱。她看到沈砚秋，立刻咿咿呀呀地张开小手跑了过来，扑进他怀里。
苏明远蹲下身，微笑着看着这个眼神清澈的女娃。阿海也不怕生，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地回望着他。
就在苏明远与阿海对视的瞬间，他心中微微一动。这孩子的眼睛……异常明亮，带着一种不染尘埃的纯净，却又仿佛沉淀着某种远超年龄的沉静。那眼神，不像普通农家孩子的懵懂，倒像是……蕴藏着遥远的故事。
“这孩子……”苏明远若有所思。
“她叫阿海。”沈砚秋摸了摸阿海的头，眼中流露出罕见的柔和，“是我娘……捡来的。”他没有多说阿海的来历，那牵扯到更久远、更复杂的故事。
阿海似乎听懂了在说她，伸出小手，抓住了沈砚秋胸前衣襟里揣着的那枚铜铃——他养伤期间，一直将铃铛贴身带着。
“叮当……”清脆的铃声响起。
阿海听到铃声，小脸上露出了开心的笑容，也跟着咿呀学语：“铃铃……响……”
苏明远的目光落在铜铃上，那古朴的花纹和独特的造型，也让他感到一丝不同寻常。但他没有多问，只是点了点头，对沈砚秋说：“这孩子的眼睛，很像……嗯，很像那些心中有坚持、眼中有星光的人。”
他顿了顿，补充道：“像你的父亲，像你，也像……我听说过的一些，在绝境中也不放弃探寻的人。”
沈砚秋心中一震，抱紧了阿海。是啊，这孩子的身上，流淌着跨越山海的不屈血脉，也寄托着他们对未来的渺茫希望。
二、不再沉默的账本
罢工依旧在僵持。陆鸿声仗着财大气粗，又有官府或明或暗的支持，态度强硬，拒不答应工人们的条件。他切断了所有粮食供应，试图用饥饿迫使矿工们屈服。
窝棚区的存粮日益见底，气氛再次变得压抑。有人开始动摇，私下里议论着是不是该低头回去上工。
沈砚秋肩上的伤还在隐隐作痛，提醒着他抗争的代价。他知道，不能再这样耗下去了。必须让更多人看到真相，必须让陆鸿声的罪行暴露在光天化日之下！
他想起了父亲那本染血的账本。
以前，这本账本只是在矿工内部传阅，激起的是同仇敌忾的怒火。但现在，有了苏明远，他有了新的想法。
他找到苏明远，郑重地将账本交到他手上：“苏先生，你认得字，懂得多，见过世面。这本账，是我们煤铁镇矿工的血泪。我想请你……把它抄录下来，写得清清楚楚，明明白白！不光是死亡记录，还要把苏先生你说的，那些死于伤口感染、死于尘肺病、死于各种本可避免的原因，都标注出来！”
他的眼神灼灼：“我们要让所有人看看，陆鸿声赚的每一块大洋，底下垫着多少条人命！也要让人们知道，很多兄弟，本可以不用死！”
苏明远接过那本沉甸甸的、带着血渍的账本，感受到了其中蕴含的分量。他重重地点了点头：“好！我会把它整理出来，用所有人都能看懂的方式。”
接下来的几个日夜，苏明远就着油灯，伏在破桌上，仔细地抄录、整理、注解那本账本。他用工整的楷书，将沈大成歪歪扭扭的记录重新誊写，在每一桩死亡记录旁边，用简明的语言标注出可能的科学死因——“创口感染败血症”、“尘肺合并呼吸衰竭”、“饮用污染水源导致霍乱”……
冰冷的科学术语，与血淋淋的人名和日期并列，产生了一种令人窒息的控诉力量。
沈砚秋则召集了石头、铁柱等核心的罢工者，商议如何将这份整理好的“控诉书”传播出去。
“咱们不能只困在镇里！”沈砚秋指着账本，“要把这账本，送到县城去！送到州府去！让那些官老爷看看！让那些读书人看看！也让其他地方的工人弟兄看看！”
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