第一次冲击的胜利，像一剂效力短暂的强心针，在希望壁垒的血液中流淌了不到两天，便被更深沉的疲惫和挥之不去的阴影所取代。
城墙需要修补，武器需要维护，牺牲者的遗体需要安葬，伤员需要更长时间的恢复。壁垒内部的气氛，在短暂的振奋后，变得愈发凝重。资源消耗巨大，尤其是弹药和医疗用品。每个人都清楚，下一次攻击只会更猛烈，而他们未必还能如此“幸运”。
陈宫变得更加忙碌。他不仅负责日常的巡逻和训练，还被要求参与防御工事的加固方案讨论。他的实战经验和冷静判断，赢得了包括张彪在内不少防卫队骨干的认可。但在高层会议上，他能清晰地感受到一种无形的阻力。
壁垒的领袖老K，一个脸上带着刀疤、眼神如同鹰隼般锐利的前军官，坐在主位上，大部分时间沉默地听着各方汇报。他对朱莉在战斗中发挥的关键作用，只是简单地表示了“肯定”，但当朱莉提出需要更多资源，尤其是电子元件、稀有金属和能源，以扩大声波武器研究并尝试制造更有效的雾兽驱散装置时，老K的眉头皱紧了。
“朱莉博士，你的贡献，壁垒铭记于心。”老K的声音低沉，带着金属摩擦般的质感，“但我们现在最紧缺的是食物、药品和弹药。每一度电，每一滴燃油，都必须用在刀刃上。你要求的这些……‘研究材料’，在目前阶段，属于奢侈品。”
会议室里坐着壁垒的几个主要管理者：负责物资分配的吴耐（他推着眼镜，不敢与任何人对视），防卫队总指挥（一位不苟言笑的前警察），以及几位负责后勤和农业的组长。没有人公开支持朱莉，空气中弥漫着一种务实的保守氛围。
“奢侈品？”朱莉的声音依旧平静，但眼神锐利如刀，“老K指挥官，如果没有声波干扰器和共振器，上一次西面的城墙可能已经破了。下一次，如果来袭的机械单位更多，或者出现对声波免疫的新型雾兽，我们拿什么抵挡？靠子弹和血肉之躯去堆吗？那才是最大的浪费。”
老K面无表情：“防守壁垒，靠的是坚固的工事和士兵的勇气。技术装备是辅助，不能本末倒置。你的研究可以继续，但资源配额，必须按照统一规划。”
陈宫看到朱莉放在桌下的手微微握紧，但她没有再争辩。她知道，在这种场合，过多的言辞并无意义。
散会后，朱莉一言不发，径直返回实验室。陈宫跟了上去。
地下实验室里，气氛比以往更加沉闷。王曦也在，她正帮着整理一些医疗记录，看到朱莉和陈宫进来，尤其是朱莉难看的脸色，她放下了手中的东西。
“碰壁了？”王曦轻声问道，递过一杯温水。
朱莉接过水，没有喝，只是重重放在工作台上，发出“咚”的一声。“短视！愚蠢！他们只看到眼前的罐头和子弹，却看不到唯一的生路在于理解并超越这场灾难本身！”
陈宫走到墙边那张巨大的地图前，看着上面被朱莉用红笔标记出的、代表高浓度雾区和已知掠夺者活动区域的范围，那些红色的区域正在不断蚕食着有限的白色（相对安全区）。“老K有他的压力，壁垒几千张嘴要吃饭，防卫队需要武器。他必须优先保证最基本的生存。”
“最基本的生存？”朱莉冷笑一声，“靠着围墙苟延残喘，等着雾浓度越来越高，等着雾兽越来越强，等着掠夺者造出更可怕的武器？这叫慢性自杀！”
王曦走到两人中间，语气温和但坚定：“我们都明白朱莉博士的重要性。但改变他们的想法需要时间，也需要……更大的成果，或者，无法忽视的证据。”
她顿了顿，看向实验室角落里一个上锁的文件柜：“或许，我们可以从另一个方向努力。我记得，壁垒建立初期，收集过一批从附近图书馆和博物馆抢救出来的古籍和旧技术档案，当时觉得没什么用，就封存起来了。吴耐负责整理，但他那边人手不足，一直没顾上仔细筛查。”
陈宫心中一动：“你的意思是？”
“既然现有的研究受限，我们何不从过去寻找灵感？”王曦的目光中闪烁着智慧的光芒，“特别是关于‘初始之源’，朱莉博士，你之前提到这个名词来自研究所的机密项目，但或许，在更古老的记载中，会有意想不到的线索。毕竟，这场雾灾，虽然前所未有，但人类历史上关于气候异变、未知能量的记载并非空白。”
朱莉蹙眉思考着，眼中的怒气渐渐被专注所取代：“……有道理。科学并非凭空产生。很多前沿发现，其实在古老的哲学猜想或自然观察中已有雏形。尤其是涉及大气、地磁、乃至……维度层面的异常。”她看向王曦，“那些古籍存放在哪里？”
“在物资仓库最里面的一个隔间，钥匙在吴耐那里。”王曦说道，“我去跟他商量一下，以医疗站需要查阅一些古代流行病记载为由，应该可以借阅一部分。”
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