万毗和吴耐走在队伍最前面。万毗依靠猎人的本能规避着潜在的危险，而吴耐则凭借对地质的深刻理解，指引着队伍在看似无路可走的险峻地形中，寻找着那些被时光和灾难掩盖的古老小径。他手中的黑色木棍不时敲打着地面和岩壁，仿佛在倾听大地的回音。
“注意脚下，这里的灰烬下面可能有热泉眼，掉进去就熟了。”吴耐头也不回地提醒道，用木棍戳了戳前方一片看似平坦、却微微冒着热气的区域。
“左转，贴着岩壁走，避开那片‘鬼影花’，它的花粉能让人产生严重的幻觉。”他又指向不远处一片在暗紫色雾气中若隐若现、散发着妖异蓝光的诡异花朵。
有了他的指引，队伍虽然行进缓慢，却有效地避开了许多致命的自然陷阱。
陈宫感受着周围环境中那股愈发浓郁的、令人不安的“异质能量”。与外界相对平和的雾气不同，这里的能量充满了攻击性和扭曲感，如同无形的触手，试图钻入他的每一个毛孔，干扰他的精神。他不得不分出一部分精力，运转起初步掌握的“雾之亲和”能力，在身体周围维持一个极薄的能量屏障，过滤掉最有害的部分。这让他本就未完全恢复的精神力消耗更快。
朱莉的改良版“雾涌探测器”指针几乎一直在红色危险区疯狂跳动，她不断记录着数据，脸色凝重。“能量读数超标严重，长期暴露，即使有防护，也可能导致不可逆的基因突变或器官衰竭。”她看了一眼脸色有些苍白的陈宫，“你的能力在这里至关重要，但也别硬撑。”
王曦则更加关注队员们的生理状态。她给每人分发了吴耐提供的、能够一定程度上抵抗辐射和毒素的草药含片，并密切监测着大家的生命体征。丫丫似乎对这里的环境适应良好，甚至可以说……如鱼得水？她不再总是沉默地待在朱莉身边，偶尔会好奇地打量着那些扭曲的植物和怪异的岩石，仿佛在观察自己熟悉的后花园。
经过两天极其艰难的行军，他们终于抵达了吴耐所说的“风吼裂隙”。这是一条深不见底、两侧岩壁如同刀削斧劈的巨大地缝，猛烈的罡风从地底深处呼啸而出，发出鬼哭狼嚎般的巨响，确实将周围大部分毒瘴都吹散了，但也带来了新的危险——风力极大，稍有不慎就可能被卷下深渊；岩壁上栖息着大量拳头大小、甲壳坚硬、口器锋利的“蚀骨飞蚁”，它们被风声吸引，会对任何移动的物体发起自杀式攻击。
“用这个！”朱莉拿出她利用发光苔藓和几种驱虫草药调配的药粉，让众人涂抹在暴露的皮肤和衣物上。药粉散发出一种飞蚁极其厌恶的气味，有效地驱散了这些小而致命的生物。
队伍紧贴着陡峭的岩壁，在狂风中艰难前行，每一步都如同在刀尖上跳舞。足足花了半天时间，才终于穿过了这条死亡裂隙。
穿过裂隙后，地形稍微平缓了一些，但空气中的异质能量浓度似乎更高了。根据吴耐的地图，他们距离那个废弃的“观测前哨”已经不远。
然而，就在他们准备寻找地方宿营时，走在最前面的万毗突然打了个隐蔽的手势，整个人如同融入了阴影之中。
所有人立刻蹲下，借助岩石和枯木隐藏身形。
“有动静。”万毗的声音通过加密通讯传来，压得很低，“不是雾兽……是人的声音，还有车轮声。”
人的声音？车轮声？在这片鸟不拉屎的绝地？
陈宫心中一凛，示意众人保持绝对安静，自己则小心翼翼地爬到万毗身边，顺着他的目光向前望去。
前方是一片相对开阔的、布满了黑色砾石的山谷。而在山谷的中央，竟然真的有一支队伍！
那支队伍大约有二三十人，穿着统一的、虽然陈旧但相对整洁的土黄色制服，外面套着简陋的防毒斗篷。他们护卫着五辆由某种健壮、披着厚重毛皮的变异牦牛拉动的木制篷车。篷车上覆盖着防雨布，鼓鼓囊囊，不知道装着什么货物。队伍成员手持着各式各样的武器，从老旧的步枪到弓箭、长矛都有，警惕地巡视着四周，动作干练，显然经验丰富。
他们似乎刚刚经历了一场战斗，地上躺着几具形态扭曲、通体漆黑的狼型雾兽尸体，几个队员正在处理伤员，气氛紧张但并不慌乱。
最引人注目的是，每辆篷车上都插着一面小小的三角旗，旗帜上绣着一个抽象的、由天平和车轮组成的图案。
“这是……‘南境商会’的标记！”吴耐不知何时也爬了过来，看着那面旗帜，眼中闪过一丝惊讶，“他们怎么会跑到这么深的地方来？”
“南境商会？”陈宫疑惑地看向吴耐。
“一个在南部几个大型幸存者据点之间做生意的组织。”吴耐低声解释道，“他们不像‘暴屠’那样掠夺，而是以物易物，倒卖各种物资、情报和技术。信誉还算不错，但也精明得很，无利不起早。能让他们冒着生命危险深入到黑石山脉外围，肯定是发现了什么不得了的大生意。”
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