她顿了顿，目光扫过身后那些残存的商会成员，又转回来，直视着朱莉和王曦：“南境商会给我的任务，是护卫商队，完成交易。但现在，商队名存实亡，交易也失败了。按照规矩，我可以带着剩下的人尝试返回商会复命。”
“但是，”她的语气陡然变得斩钉截铁，“我不想回去了。”
此言一出，不仅商会成员愣住了，连探索队的人也感到意外。
“陶队长，你……”霍掌柜惊愕地看着她。
陶碧没有看他，继续对朱莉和王曦说道：“回去做什么？报告失败？然后继续护送下一支商队，穿梭于废墟和怪物之间，为了些许利润挣扎求存，直到某一天死在不知名的角落？我厌倦了！”
她的眼中燃烧起一种炽热的光芒，那是对旧有秩序和麻木生活的彻底摒弃：“我看到了更广阔的世界，更重要的目标！终结这场迷雾，让阳光重新普照大地——这难道不比护送几车货物更有意义吗？！”
她向前一步，语气近乎恳切，却又带着不容置疑的坚定：“所以，我请求加入你们！不是以商会护卫队长的身份，而是以陶碧个人的身份！我和我手下还愿意跟着我的弟兄，将追随你们，直到找到‘初始之源’，或者……战死沙场！”
这是一个石破天惊的抉择！意味着她将放弃商会相对稳定的地位和未来的保障，将自己和信任她的部下，完全绑在了这支前途未卜、九死一生的探索队身上！
朱莉和王曦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和动容。陶碧的能力、魄力和这份决绝，无疑是巨大的助力。
朱莉郑重地点了点头：“陶碧队长，欢迎加入。”
王曦也微笑道：“我们需要你这样的同伴。”
陶碧脸上露出了如释重负而又充满斗志的笑容。她转身，面向那些跟随她多年的商会护卫：“你们都听到了。这是我个人的决定，不强迫任何人。愿意跟我继续走下去的，留下。想回商会的，我不阻拦，你们可以跟着霍掌柜一起离开。”
护卫们面面相觑，脸上充满了挣扎。最终，有五名伤势较轻、眼神中同样燃烧着不甘平庸火焰的护卫，默默站到了陶碧身后。另外三人，则低着头，站到了霍掌柜身边。
霍掌柜看着这一切，张了张嘴，最终化作一声长长的叹息。他知道，这支队伍，从这一刻起，彻底变了。
“既然如此……陶队长，诸位……保重。”霍掌柜对着陶碧和探索队众人拱了拱手，带着那三名愿意返回的护卫，以及几个伤势过重、实在无法继续前进的伤员，向着来路蹒跚而去。他们的前途，同样未卜。
石林中，只剩下以探索队为核心，加上陶碧和五名商会护卫组成的，共计十四人的新队伍。
陶碧的抉择，如同在绝望的灰烬中投入了一颗火种。她带来了宝贵的战斗经验和一批忠诚的战士，极大地增强了队伍的战斗力。更重要的是，她的加入，象征着一种信念的传递和凝聚——即使在最深的黑暗中，也总有人愿意为了那微弱的希望，奋不顾身，破釜沉舟。
队伍完成了重组，目标依旧，信念愈坚。
他们埋葬了牺牲同伴的遗体（只能草草掩埋），整理了仅存的物资，搀扶着伤员，再次踏上了征途。
这一次，方向明确，义无反顾。
前方，是吞噬一切的“葬骨隘口”，是传说中万物终结的“寂灭之眼”。
但他们的脚步，却比以往任何时候，都更加坚定。
因为希望，从未真正熄灭。它只是在血与火的洗礼中，变得更加纯粹，更加耀眼。
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