战略会议结束后，与会将领们纷纷行礼告退，偌大的战略室内只剩下基利曼、阎罗以及大贤者考尔。
基利曼的手指无意识地敲击着巨大的战术桌，他蓝色的眼眸紧锁在阎罗身上，先前会议上那轻松汇报的姿态并未能完全打消他心中那股愈发强烈的不安。
“总长阁下，”基利曼的声音打破了沉默，带着不易察觉的审慎，“你的归来以及带回的情报和部队，确实解了我们的燃眉之急。”
“但是……在你们抵达前，我们的远程监测阵列捕捉到了来自帕拉迪斯星系方向，极其短暂却异常强大的能量爆发，其性质……绝非寻常恒星活动或舰队交战所能解释，这，是否与你此次行动有关？”
阎罗摸了摸下巴，脸上那玩世不恭的笑容稍稍收敛。
他看了看基利曼严肃的表情，又瞥了眼旁边光学传感器微微闪烁的考尔，心中快速权衡。
死灵吃了这么大一个亏，寂静王肯定会亲自出动，这事迟早瞒不住。
与其让帝国毫无准备地承受死灵可能转移的怒火，不如现在透露一部分，既能彰显自己的“功绩”，也能让帝国有所防备，顺便把水搅浑。
“唉，果然瞒不过摄政王殿下。”阎罗故作无奈地叹了口气，“好吧，确实和我有点关系，其实……帕拉迪斯三号那个最大的黑石尖塔节点，现在已经不存在了。”
基利曼瞳孔微缩：“什么？你摧毁了它？”
这比他预想的还要惊人。
“不不不，”阎罗连忙摆手，开始了他精心编排的叙述，“我可没那本事直接摧毁那么大的家伙，是那些骨头架子自己玩火自焚。”
他压低声音，显得神秘兮兮。
“他们在那个节点核心，囚禁并试图操控一个非常可怕的东西……一块巨大的星神碎片，以此来给整个节点供能。”
“结果嘛……控制协议似乎出了点岔子，那东西失控暴走了。”
“啧啧，那场面真是惊天动地，我隔着老远都能感觉到那毁天灭地的力量。”
“那座巨塔，还有周围大片的死灵军队，估计都成了那东西泄愤的牺牲品。”
“我能带着这些人跑出来，已经算是帝皇保佑了。”
他巧妙地将自己剥离出核心冲突，将虚空龙的失控归咎于死灵的操作失误，并隐去了自己抢夺碎片和击破控制装置的关键细节。
“星神碎片？什么样的碎片能有如此威力？”
基利曼追问道，心中的不祥预感越来越重。
阎罗看似随意地比划了一下：“很大，看起来很特别，银晃晃的，能操控黑色的闪电，还能让金属变得……很奇怪，死灵叫它玛格拉德罗斯之核。”
“玛格拉德罗斯……”
基利曼低声重复着这个名字，脸色骤然变换。
他从帝皇留下的智库档案以及部分机械教最高密级报告中见过这个名字的另一种称谓——“虚空龙”。
关于帝皇远古时期在火星深处击败并封印某个可怕存在的传说，以及机械教某些派系对所谓“火星之龙”的隐秘崇拜，碎片化的信息在他脑海中拼接起来。
那是被列为帝国最高机密的禁忌，被视为超越亚空间威胁，源自物理宇宙本身的极端危险实体。
看到基利曼剧变的脸色，阎罗故意轻松地笑道：“安啦，别那么紧张，说到底也就是一块比较大的碎片而已，再厉害现在也是死灵首要的麻烦，要头疼也是寂静王先去头疼，说不定还能帮我们牵制死灵大军呢。”
就在这时，一直沉默的考尔发出了沉重的机械合成音：“总长阁下，您的描述，与我数据库中被列为欧姆尼赛亚禁忌的虚空龙碎片高度吻合。”
考尔的发声让基利曼和阎罗都看向他。
与那些将虚空龙神秘化甚至崇拜的机械教派系不同，考尔的态度明确而理性：“必须纠正一点，它是被帝皇陛下亲手击败并封印的远古异形威胁，其能量特性或许对科技有启发，但其本质极度危险，必须警惕。”
他首先表明了自己的立场，坚信帝皇才是欧姆尼赛亚的化身，而非任何异形实体。
考尔的机械复眼聚焦在阎罗身上，继续说道：“虚空龙的存在是帝国与机械教的最高机密，您既已知晓，望您谨守此秘。”
他话锋一转，语气变得无比凝重。
“然而，您带回的消息带来了更严峻的问题：帝皇封印的最大一块虚空龙碎片，就在火星的永夜迷宫深处，我们机械教称之为火星之龙。”
“我过去曾设法收集过其逸散的极微量能量数据，深知其蕴含的力量与危险，从不敢深入探究，唯恐惊扰帝皇的封印，引发不可预料的灾难。”
考尔的核心处理器飞速运转，发出轻微的嗡鸣：“如今，有一块拥有自主意识，能够自由活动的活体碎片存在于世……它是否会感应到火星封印的存在？这些星神碎片对于恢复完整有着本能无法抑制的渴望，如果这块活体碎片试图前往火星……”
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