第一幕: 蜀道难
竟陵城头的慕容镇帅旗,迎风招展,给城中军民带来了,久违的信心。
但冉闵心中清楚,这仅仅是,暂时的喘息。
东晋朝廷态度暧昧,桓冲大军虽西援对抗成汉,但随时可能回师。
江北的慕容镇,虽遭重创,仍在重整旗鼓。
而军中瘟疫虽得控制,但兵力折损严重,粮草补给更是捉襟见肘。
“必须尽快打开局面。”冉闵在军议上神色凝重。
“为今之计,联蜀之议需加快进行。墨离,你亲自走一趟成都。”
帐中诸将皆惊,墨离作为冉闵的首席谋士,身份特殊,亲自赴险地未免太过冒险。
“天王三思!”李农劝阻,“成都路途遥远,且需经过东晋和控制区,危险重重。”
“墨离先生,若有闪失,我军如失一臂啊!”
董狰也道:“不如派其他使者前去,墨离先生可在后方,运筹帷幄。”
冉闵摇头:“联蜀之事关系重大,非墨离亲自前往,不能探明虚实、随机应变。”
“寻常使者,难以应对李势那样的暴君及其奸佞。”
墨离自己却淡然一笑:“天王所言极是。”
“李势多疑残暴,麾下群臣各怀鬼胎,非亲往不能窥其虚实,某愿往成都一行。”
慕容昭轻声道:“先生若去,需万分小心。我准备些药物,或可防身。”
她知道墨离这一去,凶险异常。
计议已定,墨离精心准备使团,为避免引人注目,使团规模不大,仅十余人。
扮作商队模样,但个个都是精锐好手,精通护卫和情报收集。
携带的礼物,也经过精心挑选,江北特产的名贵药材、精工打造的兵器。
还有一些稀世珍宝,都是投李氏及其宠臣所好。
临行前夜,冉闵与墨离密谈至深夜,“此行有三要。”冉闵郑重交代。
“一要探明李势真实意图,他是真想东出,还是只想利用我们。”
“二要结交成汉朝中有影响力的人物,特别是与权臣解思明、王嘏有矛盾者。”
“三要全身而退,平安归来。”
墨离颔首:“天王放心,某自有分寸。”
“此外,某还会留意蜀中地形、兵力布防等情况,以为日后之用。”
冉闵紧握墨离的手:“先生务必小心,若事不可为,速返为上。”
次日黎明,使团悄然离开竟陵,向西行进。从荆襄到成都,路途遥远且艰难。
既要避开东晋的关卡盘查,又要经过诸多地方势力的地盘,还要应对土匪的威胁。
墨离选择了一条,较为隐秘的路线,先向南绕道,避开东晋重兵布防的区域。
再向西进入蜀地,这条路虽然崎岖难行,但相对安全。
一路上,使团历经艰险,有一次险些与东晋巡逻队遭遇。
靠墨离的机智伪装成,贩运丧葬用品的商队,才蒙混过关。
还有一次遭遇山贼打劫,护卫展露身手,反而收服了那伙山贼,得其指引捷径。
越往西行,地势越险峻。蜀道之难,远超北方将士的想象。
悬崖峭壁,深谷急流,让人望而生畏。
“难怪蜀地能偏安一隅,这等天险,真是一夫当关万夫莫开。”墨离感叹道。
他细心观察沿途地形,默默记下关隘要道和兵力布防情况。
经过近一个月的艰难跋涉,使团终于进入成都平原。
与路途的艰险,形成鲜明对比的是,这里的富庶繁华令人惊叹。
成都城外,稻田连绵,村落密集,市集热闹非凡。
比起战火纷飞的北方,这里宛如世外桃源。
但仔细观察,可见这繁华下的暗流涌动,巡逻士兵横行霸道,百姓面有惧色。
市集中可见公开的奴隶交易,被贩卖的多是战俘和欠债的平民。
甚至还有公开售卖“人肉”的摊贩,令人毛骨悚然。
“难怪天王称李势为暴君。”一个年轻护卫低声道,语气中带着愤怒。
墨离警告地看他一眼:“慎言,记住我们的身份和任务。”
使团抵达,成都城门,被守军拦下盘查。
墨离表明身份和来意后,守军将领既惊讶又警惕。
一面派人急报朝廷,一面“护送”使团到驿馆安置,实为软禁。
成都的驿馆颇为奢华,与北方的简陋形成鲜明对比。
但馆外重兵把守,禁止使团人员,随意出入。
墨离不慌不忙,安排使团成员休息,自己则在房中静坐,思考下一步行动。
他深知,面对李势这样的暴君,直接呈上国书和要求,并非上策。
必须先行试探,了解成汉朝廷内部的,力量对比和矛盾所在。
机会很快到来。当晚,一个神秘访客,悄然来到驿馆。
第二幕: 成都迷
来者是个中年文士,自称姓费,是成汉尚书郎费黑的族弟。
他表面上,是来“探望北方同乡”,实则带有试探之意。
墨离热情接待,摆上带来的北方特产,与之畅谈。
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