沙盘旁的一名书记官，正根据最新送达的塘报，用小旗标示着双方态势。
慕容恪的冰晶义眼，死死盯着，代表应城的那座微缩城模型。
义眼的特殊视野中，他能“看到”那小城上空，凝聚不散的血色煞气。
两股正在激烈碰撞的气运洪流，一股赤黑，暴戾而绝望，是冉闵。
一股青黄混杂，虽显慌乱但根基犹存，是东晋。
“王爷，最新战报。”幽影无声无息地出现，呈上一卷细帛。
“冉闵连日猛攻应城西门，伤亡逾五千，仍未破城。”
“守将桓石虔抵抗顽强，城中守军伤亡亦重，但士气尚可。”
“魏军粮草似乎已见底，董狰的黑狼骑在应城周边村镇，进行了更残酷的扫荡。”
慕容恪面无表情，只是冰晶义眼中的冰晶，似乎凝结得更快了些。“东晋援军呢？”
“谢玄所率北府兵已过合肥，但主力仍在集结，抵达应城战场，还需至少十日。”
“桓冲水军已出江陵，但汉水水缓，逆流而上，速度不会太快。”
“另外，建康方面，谢安派出的使者，已出发前往我军营，预计不日将至。”
“使者？”慕容恪嘴角，勾起一丝冷笑，“是来求援，还是来警告？”
“观其国书副本，言辞倨傲，既斥责冉闵为天下公敌……”
“又暗示我大燕，不得趁隙南下，颇有……虚张声势之意。”
“虚张声势……”慕容恪重复了一句。
左眼目光落在沙盘上，代表黄河的蓝色丝带上，“慕容泓那边怎么样了？”
“慕容泓已按王爷吩咐，陈兵黄河南岸……”
“日夜操练，做出随时可能，渡河南下的姿态。”
“对岸东晋的守军颇为紧张，烽燧日夜不息。”
“嗯。”慕容恪满意地点点头。施加压力，让东晋不敢抽调，太多兵力西援。
同时也能进一步，刺激建康朝廷的神经，这就是他想要的效果。
他走到窗边，推开窗户，让清冷的空气涌入。
他的“噬简症”，这几日稍有缓解，但大脑依旧时不时，传来针扎般的刺痛。
他需要这寒冷，来保持清醒，冉闵的困境，在他预料之中。
一支缺乏后勤的孤军，深入敌境，攻坚不下，败亡是迟早的事。
但他惊讶于冉闵的韧性，和应城守军的顽强。这场消耗战，比他想象的还要惨烈。
“王爷，我们是否……可以做些什么，加速这个过程？”幽影低声问道。
意思隐晦，比如暗中给冉闵制造点麻烦，或者给东晋传递些关键情报？
慕容恪摇了摇头，冰晶义眼反射着，窗外的光。
“不必。此时插手，若被冉闵察觉，反而可能，激起其困兽之斗。”
“甚至逼他，狗急跳墙，与我军拼命。”
“若被东晋拿住把柄，则我大燕‘讨逆’的大义名分受损。现在，我们只需要等待。”
他回到沙盘前，用手指轻轻点了一下，应城的位置，然后又划过长江，指向建康。
“战争的胜负，往往不在战场之上，而在战场之外。冉闵缺粮，东晋惧内。”
“我们要等的，是应城城破，或是……建康生变。”
他心中盘算着，各种可能性。如果应城被冉闵攻破，虽然魏军能获得喘息之机。
但也势必更加疲惫，且要面对蜂拥而至的东晋援军。
如果应城守住了，冉闵粮尽兵溃，那更是理想的结果。
最微妙的是建康，那些醉生梦死的士族，在持续的压力下，会做出什么蠢事？
比如，逼迫司马曜和谢安求和？甚至……发生内乱？
无论哪种情况，都需要时间发酵，而他慕容恪，最不缺的就是耐心。
他的狼骨右臂渴望鲜血，但他的理智告诉他……
最好的猎人，总是等待猎物自己，流尽最后一滴血。
“传令慕容泓，可以进行一些小规模的渡河骚扰，但严禁与东晋军主力接战。”
“告诉皇甫真，接待晋使时，态度可以强硬一些……”
“暗示若东晋无力平叛，我大燕不介意‘代劳’。”
“但索要的土地，可以暂不提具体数目，看看他们的底线。”
慕容恪下达了，新的指令。“是！”幽影领命，悄然退下。
殿内重归寂静。慕容恪独自立于沙盘前，仿佛一尊冰冷的雕像。
南方的战火，映照在他那只异化的眼眸中，却点不燃丝毫的温度。
他就像一位高明的棋手，冷静地注视着，棋盘上双方的惨烈搏杀。
等待着，落下决定胜负那一子的，最佳时机。
命运的岔路口，对于慕容恪而言，是一条通往，最高猎手位置的隐匿小径。
第四幕：星夜语
应城城外，魏军大营。
夜色如墨，繁星点点，却难以照亮这片，被死亡和绝望笼罩的土地。
营地里篝火稀疏，充满了伤兵的呻吟声、饥饿导致的窃窃私语声。
5巡夜士兵沉重的脚步声，交织在一起，构成一曲悲怆的夜曲。
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