“坚垒”基地深处，时间仿佛被脉冲星那冰冷规律的“嘀嗒”声切割成了无限细碎的片段，每一秒都承载着沉重的压力与未知。星云深处那次短暂异常的引力波脉冲停顿，如同在紧绷的神经上轻轻划过的刀锋，虽未立刻见血，却留下了难以磨灭的惊悸。伊芙琳下令基地维持最高级别的静默状态，所有对外探测转为纯粹的被动接收模式，如同潜入深海的潜艇，不敢发出丝毫声响，唯恐惊扰了那潜伏在混沌光团之后的未知存在。
内部，“青壤号”及其接触者的隔离区成了基地内部一个无声的禁区。被隔离者脸上日益明显的疲惫与偶尔闪过的、非其本意的冰冷眼神，如同蔓延的苔藓，侵蚀着所有知情者的内心。艾妲团队在资源极度匮乏的条件下，尝试了数种理论上的净化方案，但效果甚微，那诡异的“模因印记”展现出惊人的顽固性与适应性，它似乎在…学习抵抗？每一次不彻底的净化尝试后，残留的印记都会对同类型的秩序能量冲击产生更强的抗性。
“它们在进化…或者说，在‘记忆’。”艾妲在绝密级别的报告中写道，字里行间透着无力感，“以我们目前的手段，根除已近乎不可能。维持隔离是目前唯一的选择，但非长久之计。” 报告末尾，她隐晦地提出了一个近乎冷酷的建议：在情况彻底失控前，考虑对“青壤号”及无法逆转的感染者实施…最终处理。这份报告被伊芙琳默默锁进了最高权限的数据库，没有下达任何相关命令，但那份重量，已然压在心头。
就在内部危机如同缓慢收紧的绞索时，外部监测却带来了一个意想不到的、方向截然不同的发现。
负责分析背景辐射噪音的团队，主要由几位来自星灵遗韵、对能量细微波动极其敏感的学者组成。他们在过滤脉冲星和星云产生的恒定“噪音”时，捕捉到了一种极其微弱、但规律性与复杂性都远超自然现象的…“信号”。这信号并非来自星云深处那令人不安的引力波源头，而是来自“徘徊坟场”的另一侧，一片被认为只有死亡与虚无的、连接着更古老未知星域的虚空。
这种信号并非任何已知的通讯编码，它更像是一种…“星语”？一种利用恒星衰变时释放的特定中微子频率、脉冲星间歇期的电磁余晖、乃至超新星遗迹中重元素衰变产生的伽马射线背景，以一种极其宏大、缓慢而精妙的方式编织出的信息流。其内容无法直接解读，但其中蕴含的某种“结构性智慧”与“古老的悲悯”感，却能被星灵们模糊地感知到。
“这不是‘织网者’，也不是‘液态掠食者’的风格。”一位星灵长老在意识链接中向伊芙琳和艾妲传达着感知，“这信号…太古老了，仿佛星辰本身的低语。它似乎在…叙述？或者说…记录？记录着某种…消亡，以及…等待。”
“消亡与等待？”伊芙琳敏锐地捕捉到了关键词。
“是的…一种循环的终结，与另一种可能性的蛰伏。”星灵长老的意念带着不确定性，“信号中提及了…‘摇篮’的沉寂，与‘继承者’的失约。非常模糊，但其中的失落感…无比真实。”
“摇篮？继承者？”艾妲的科研本能被激发了，“难道是指某个早已消亡的古老文明留下的信息碑？或者是…某种宇宙尺度上的自动记录机制？”
这一发现，如同在四面楚歌的绝境中，于另一个完全意想不到的方向，透出了一丝微光。这光芒虽然微弱，且充满了未知，但它代表着一种可能性——一个不同于“织网者”与“液态掠食者”的、或许并非敌对的、甚至可能蕴含着知识或帮助的第三方存在？
然而，希望总是与风险并存。试图接触这“星语”，必然需要主动发出信号或进行更深度的探测，这将极大增加暴露“坚垒”位置的风险。谁也无法保证，这“星语”的背后，是友善的遗民，还是另一个精心布置的陷阱。
基地指挥中心再次陷入了激烈的争论。
以雷恩为首的军事保守派坚决反对任何形式的主动接触。“我们自身难保，内部隐患未除，外部强敌环伺。此刻去探索一个虚无缥缈的‘星语’，无异于玩火自焚！当务之急是解决‘青壤号’的污染，并找到彻底摆脱‘液态掠食者’追踪的方法。”
而艾妲和部分科学家则持谨慎乐观的态度。“这‘星语’蕴含的技术层级可能远超我们想象。如果能破译其中的只言片语，或许能找到对抗当前困境的新思路，甚至是治愈‘模因污染’的方法。我们不能因噎废食，在绝境中，任何可能性都值得冒险一试，关键在于控制风险。”
双方都有充分的理由。伊芙琳沉默地听着，目光在星图上那个标记着“星语”源头的虚点，与代表内部隔离区的红色警示标志之间徘徊。她肩上是数千幸存者的性命，是文明最后的薪火。
就在争论相持不下时，隔离区传来了噩耗。一名早期接触“青壤号”的工程师，在隔离中突然出现了剧烈的生理异变，其身体部分组织出现了诡异的金属化流动现象，并在试图突破隔离屏障时被自动防御系统…终结。事后检测发现，其体内的“模因印记”浓度在短时间内飙升了数个数量级，并且展现出了初步的、针对基地内部能量网络的…“渗透”企图。
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