“巡天”冰冷的通告如同最终判决，五个标准循环的倒计时与“寂灭之巢”苏醒的阴影双重压下，让“坚垒”基地残存的最后一丝侥幸心理彻底蒸发。没有时间庆祝初步通过评估，没有时间哀悼注定要再次放弃的临时家园，所有幸存者如同被上紧了最后一圈发条，投入到一场与时间赛跑的生死竞速之中。
“基础防御矩阵构建指南”与那份残缺的“摇篮外围防御节点分布图”成为了新的行动纲领。雷恩成为了这场极限建设任务的总指挥。防御矩阵并非坚不可摧的护盾，而是一种基于“星语”网络和“摇篮”残留技术的动态预警与干扰系统。它需要在“坚垒”基地周边数个关键引力平衡点和空间褶皱处，部署小型的、能够发射特定秩序共振频率的“信标”。当这些信标被激活并联网后，能形成一个无形的“秩序涟漪场”，大幅削弱乃至偏转来自“寂灭之巢”方向的精神污染与低维侵蚀，同时能对物理性质的入侵者产生强大的空间排斥效应。
任务极其艰巨。信标的制造需要稀缺的高纯度秩序结晶和精密的空间拓扑稳定器，这些材料大多需要从即将被放弃的“坚垒”基地和几艘确定无法带走的重伤舰船上拆解回收。工程队伍在辐射风暴和引力乱流的间歇期，乘坐着加固过的工程艇，冒着被异常空间现象吞噬的风险，穿梭于坟场各处，定位、部署、调试着一个个信标。
每一次外出都如同一次生死考验。一艘工程艇在部署第三号信标时，遭遇了突然增强的引力湍流，尽管驾驶员拼尽全力，依旧被无形的力量撕扯、拖入了扭曲的空间褶皱，连求救信号都未能完全发出便消失无踪。牺牲，在此刻成为了达成目标必须支付的冰冷代价。
基地内部，迁移准备工作也在同步进行。艾妲团队分出一部分人手，全力消化“巡天”新开放的中级数据库权限，筛选出对当前生存和未来航行最有价值的技术资料，尤其是关于星舰超空间引擎维护、隐匿场升级以及小型生态循环系统优化的部分。另一部分人则继续对“青壤号”进行谨慎的、逐步扩大的净化作业，同时利用新获得的知识，对所有即将随行的舰船进行最严格的反模因污染扫描与加固。
伊芙琳则与雷恩、艾妲以及几位核心成员，反复研究那份残缺的星图。分布图上标记的数十个“摇篮”外围节点，大部分都已黯淡或标注为“损毁/失联”，仅有三个闪烁着极其微弱的、代表可能尚存部分功能的信号。其中一个，代号“边缘观察站7B”，距离“徘徊坟场”相对最近，但其坐标位于一片被称为“破碎回廊”的、以空间结构极端不稳定着称的星域。另一个，“前哨Z-03”，坐标相对清晰，但位于“寂灭之巢”活动区域与已知“织网者/噬则者”控制区的夹缝之中，风险不言而喻。最后一个，“静滞港湾”，坐标最为模糊，只给出了一个大致的方向，传说中是“摇篮”体系某个早期后勤基地，但早已在漫长岁月中失去了联系。
“‘边缘观察站7B’太危险，我们的舰船状态无法应对‘破碎回廊’的环境。”雷恩首先排除了第一个选项。
“‘前哨Z-03’无异于自投罗网。”艾妲也摇头。
“那么，只剩下‘静滞港湾’了。”伊芙琳的手指划过星图上那片巨大的、标注着大量未知与危险的空白区域，“方向明确，但路途遥远，且充满了未知。这可能是我们唯一的选择。”
目标就此确定。尽管前路迷茫，但总好过在原地等待“寂灭之巢”的毁灭性打击。
第四个标准循环结束时，基础防御矩阵的最后一座信标在付出了又一艘工程艇严重受损的代价后，终于部署并调试完成。当雷恩在指挥中心按下总激活钮的瞬间，一道无形的、柔和的波动以“坚垒”基地为中心，如同水波纹般向四周扩散开来。监测仪器显示，来自星云方向的、那令人不安的灵能背景噪音被显着削弱了，空间结构也似乎变得更加“坚韧”。防御矩阵，成功了！它为最终的迁移准备，争取到了宝贵的时间。
第五个标准循环，最后的倒计时。所有能带走的物资被尽可能压缩、打包，装入尚能运转的舰船。无法带走的设施被设置好自毁程序。“青壤号”经过连续不断的净化，大部分区域的污染已被清除，虽然舰体结构脆弱，但核心引擎和导航系统得以保全，被决定一同带走。告别是沉默的，人们最后望了一眼这个在绝境中提供了短暂庇护的金属坟冢，然后义无反顾地登上了舰船。
残存的舰队，以经过大幅强化和修复的“裁决号”为核心，包括“暗影之拥”号、“远望号”、“青壤号”、“传承者”号以及另外三艘状态相对最好的护卫舰，共计七艘舰船，组成了这支代号为“星火”的远征队。
就在舰队引擎开始预热，准备进行第一次集结跃迁，脱离“徘徊坟场”引力范围的瞬间，异变陡生！
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