全息屏幕上瞬间浮现出一位表情刻板、眼神如同精密测量仪器般冰冷无波的帝国军部文职将军影像，其肩章上清晰地显示他隶属于军令协调总局——一个以官僚主义和程序繁琐着称的部门。
对面一位将军的影像稳定而清晰，身着笔挺的制服，背景是军部典型的灰白色调墙壁，他嘴唇微动，似乎正要开口，但那双眼睛却毫无温度，仿佛在审视一件冰冷的工具，整个画面透着一股令人窒息的正式感。孔方佳的目光锁定在将军的肩章细节上，那复杂的徽记纹路无声地提醒着他即将面对的繁琐程序。
“致地球联邦武装力量总司令，帝国东境总指挥部副总指挥，帝国‘星炬’男爵，孔方佳阁下。”文职将军的声音毫无起伏，如同合成音，每一个音节都严格按照帝国通用语最标准的发音吐出，
“鉴于东线‘净蚀’战役第一阶段作战已取得阶段性成果，为全面评估战区状况、各参战部队战备与损耗，并传达皇帝陛下及军部最高统帅层对前线将士的关切，帝国军部决议，派遣军务专员巡视组前往东线各主要基地及作战舰队进行视察。”
他顿了顿，毫无感情的目光似乎穿透屏幕，落在孔方佳身上：“根据巡视日程安排，专员组将于标准时48小时后抵达你部目前所在的‘进击-3’基地区域。巡视重点之一，即为评估地球联邦及艾瑟拉侯国联合舰队的作战效能、战备状态以及与帝国东线主力之协同配合情况。
另巡视专员组点名要求视察你部旗舰‘轩辕号’及部分主力舰艇，并将亲自会见阁下，听取关于近期作战行动，特别是深入大犬座矮星系作战的详细汇报。相关接待与汇报准备事宜，请即刻着手。军部文件及专员组身份识别码随后传输。完毕。”
通讯戛然而止，没有给孔方佳任何询问或回应的余地，只剩下屏幕角落开始接收加密数据流的进度条在无声跳动。
孔方佳的脸色沉静如水，但眼神深处已凝起寒冰，仿佛冰封的湖面下暗流涌动。军部巡视？在这个时间点？他心念电转，回忆着刚刚经历的惨烈恶战——舰队损失过半，士兵们精疲力竭，亟待休整补充的时期——却偏偏选在这时派人来。
还“点名”要视察地球-绿光联军并听取详细汇报？这绝非简单的战后例行公事，更像是有人刻意设计的陷阱，意图在联军最脆弱的时刻撕开一道口子。他手指无意识地敲击着桌面，一股寒意从脊背升起，仿佛嗅到了政治阴谋的腥风。
他立刻点开了阿斯塔罗斯的加密通讯，指尖在光屏上划过，留下一道微弱的蓝光。通讯接通，二皇子的影像瞬间浮现，背景似乎是他的旗舰“黑曜石权杖号”的私人书房——不再是战时指挥中心的肃杀氛围，书架上堆满了古籍和星图，壁炉里跳跃着虚拟火焰，却掩不住房间的压抑。
阿斯塔罗斯脸上惯有的、那种算计精明的从容笑容消失不见了，取而代之的是一种压抑着的阴郁，眉宇间拧成一道深沟，眼神中透出一丝不易察觉的焦躁，仿佛被无形的枷锁束缚着。
“男爵阁下，想必你已经收到军部那群官僚发出的、令人不快的通知了。”阿斯塔罗斯开门见山，声音比平时低沉沙哑了几分，显然也承受着巨大压力，每个字都像从牙缝里挤出来，
“我长话短说。这次巡视，是我那位‘亲爱的’皇兄阿加雷斯的手笔，他一向视我们为眼中钉，借机削弱我的势力。他在军部的影响力根深蒂固，像藤蔓般缠绕着每个决策节点，这次借着战役间歇，强行推动了这次巡视，美其名曰‘确保帝国资源得到最有效利用，评估盟友的真正价值’，实则想从内部瓦解我们的联盟。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，充满了讥讽，手指在书桌上重重一敲：“我尽力周旋，动用了所有高层关系，试图将巡视范围限制在我的直属舰队，或者至少推迟到舰队完成基本休整之后——哪怕争取一个月的时间也好。但……失败了。军部程序一旦启动，尤其是由那位‘毒蛇’（他显然指大皇子）背后推动，暗箱操作下，即便是我，也无法轻易阻止。专员组的人选……你要格外注意，他们绝非善类，每一个都可能成为阿加雷斯的耳目。”
阿斯塔罗斯的目光锐利起来，像两柄淬毒的匕首，紧紧盯着孔方佳：“领队的专员，是我们的‘老朋友’——‘毒刺’子爵。他素来以冷酷无情着称，曾在边境清洗中制造无数惨案，这次定会借题发挥，寻找任何纰漏来打击我们。男爵，你必须谨慎应对，联军的一举一动都可能成为他的筹码。”
影像微微闪烁，阿斯塔罗斯的身影在昏暗光线中显得愈发孤寂，仿佛风暴前的最后警告。
孔方佳的眼神瞬间锐利如刀锋，心中涌起一股冰冷的怒意。那个在艾瑟拉侯国册封仪式上，面容苍白阴柔、衣着华丽夸张、用淬毒言语挑衅他，被他用“地球元帅制服承载荣誉”顶回去，最后被阿斯塔罗斯用冰冷眼神瞪退的跳梁小丑。大皇子派系的核心成员之一，一个像毒蛇般潜伏的敌人，孔方佳至今记得他那得意的笑容和挑衅的姿态，仿佛在嘲笑他的荣誉。
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