老烟斗的话语，如同投入古井的石子，在顾星辰心中激起层层涟漪。“钥匙”、“代价”，这两个词精准地戳中了他此刻处境的核心。对方不仅知道云无涯，更是一眼就看穿了他身负古玉（鸿蒙之钥）的秘密！这份眼力与洞察力，远超想象。
店铺内昏暗而静谧，只有那烟斗锅里的暗红火光明明灭灭，映照着老烟斗布满皱纹、古井无波的脸庞，以及顾星辰四人惊疑不定的神情。那股奇异的烟草气味弥漫在空气中，似乎带着某种安抚神魂的力量，让连日奔逃、紧绷欲断的神经稍稍松弛，却也让人更加难以看透这老者的深浅。
顾星辰没有立刻回答关于“代价”的问题，他上前一步，对着老烟斗郑重地行了一个与面对墨渊时相似的、源自薪火议会的古老礼节。
“晚辈顾星辰，受云无涯前辈以命相托，特来寻访前辈。”他的声音在狭小的空间内显得清晰而沉稳，“前辈既知星炬，知云前辈，亦知‘钥匙’，想必与我等所求，并非陌路。不知前辈，与薪火议会……”
老烟斗深深吸了一口烟斗，缓缓吐出一个个奇异的、仿佛蕴含着某种道韵的烟圈，烟圈在昏暗的光线中盘旋上升，久久不散。他那双清澈深邃的眼睛，透过烟雾，平静地注视着顾星辰。
“议会……已是过往云烟。”他的声音依旧沙哑缓慢，却带着一种看透世事的沧桑，“老夫不过是个在废墟里捡拾记忆的老骨头，靠着一点祖传的手艺和这杆老烟斗，在这夹缝里苟延残喘罢了。与议会……算是有过几分香火情，但也仅此而已。”
他话锋一转，烟斗轻轻磕了磕旁边的金属墙壁，发出清脆的响声：“云家小子性子烈，肯为你们断后，是把你们看作了真正的火种。但这归墟，最不缺的就是燃烧短暂便熄灭的火星。想要成为真正的‘薪火’，光有云小子的认可……还不够。”
他的目光再次落在顾星辰身上，带着一种审视：“说说吧，你们想知道什么？又能付出什么？老夫这里的规矩，先谈代价，再谈交易。”
顾星辰心念电转。对方承认与议会有渊源，但态度暧昧，并未完全接纳。他需要情报，需要指引，更需要能让重伤的同伴得以喘息和恢复的资源。但他们现在，几乎一无所有。
他深吸一口气，坦诚道：“前辈，我等初入归墟，对此地形势、各方势力、乃至议会其他遗迹所在，皆知之甚少。云前辈只提及‘万神殿’乃大敌，指引我等来此寻您。如今我等身负重创，资源耗尽，强敌环伺。我们需要的，是生存下去、并找到前路的信息与机会。”
他顿了顿，目光坚定地迎向老烟斗：“至于代价……晚辈身无长物，唯有一腔不曾熄灭的逆命之志，与这残破的‘钥匙’。若前辈有所需，但凡不违背我等本心与云前辈遗志，晚辈愿尽力为之。”
他没有空许承诺，也没有卑微乞求，而是摆出了自己的底线和所拥有的、最核心的“资本”——不屈的意志，以及古玉代表的潜力。
老烟斗沉默地抽着烟，烟雾缭绕中，他的眼神似乎在衡量，在计算。店铺内陷入了短暂的寂静，只有烟丝燃烧的细微噼啪声，以及赵虎等人略显粗重的呼吸声。
良久，老烟斗缓缓开口，声音依旧平淡：“逆命之志……归墟里沉沦的，哪个不曾有过？至于‘钥匙’……”他摇了摇头，“怀璧其罪的道理，不用老夫多说。它现在带给你们的，只会是灾祸，而非助力。”
他的话很直接，甚至有些残酷，却是不争的事实。
“不过……”老烟斗话锋又是一转，用烟斗指了指堆在角落的一些散发着微弱能量波动的矿石和干枯的、形态怪异的花草，“看在云小子那份香火情的份上，最基本的生存情报，和一些治疗你们伤势的‘清墟散’原料，老夫可以赊给你们。”
“赊？”顾星辰捕捉到这个字眼。
“没错，赊账。”老烟斗浑浊的眼中闪过一丝近乎狡黠的光，“利息嘛，就是你们需要帮老夫做一件事。”
“何事？”顾星辰警惕地问道。在这归墟，任何“事情”都可能伴随着巨大的风险。
“不必紧张，对现在的你们来说，不算太难，更多是碰碰运气。”老烟斗用烟斗指了指店铺外面，“在这集市的西南角，有一片‘遗物沼泽’，是某些喜欢挖掘古老坟冢的家伙们倾倒‘废料’的地方。那里偶尔会混杂着一些被他们看走眼的、或者无法解析的‘垃圾’。”
他慢悠悠地说：“老夫需要你们去那里，帮老夫找一件东西。那是一块黑色的、不起眼的石板，大约巴掌大小，表面光滑，没有任何能量波动，但用手指敲击，会发出一种空灵的、仿佛来自远古的回响。找到它，带回来，之前的赊账一笔勾销，并且，老夫可以回答你们三个问题，或者，为你们指一条相对安全的、能够暂时避开万神殿耳目的路径。”
寻找一块看似普通的石板？这任务听起来确实不算危险，但在这龙蛇混杂、危机四伏的遗物沼泽，变数太多。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢何以逆天请大家收藏：(m.20xs.org)何以逆天20小说网更新速度全网最快。