角斗场的报名处,与其说是登记点,不如说是一处筛选生死的闸口。一个由整块黑曜石打磨而成的粗糙柜台后,坐着一名身形佝偻、皮肤如同老树皮、额头上生着一只浑浊独眼的老者。他气息不显,但那独眼开阖间,偶尔流露出的冰冷与漠然,却让周围喧闹的生物都不自觉地压低声音。
柜台前,已经排着几道形态各异、煞气腾腾的身影。有的如同直立行走的熔岩巨熊,呼吸间喷吐着火星;有的则是半人半蝎的怪物,尾钩闪烁着幽蓝的毒光;还有一个完全笼罩在扭曲光影中,看不清具体形态。
顾星辰收敛气息,默默排在末尾。他此刻的形象经过简单伪装,披着一件从熔火地蜥身上剥下的、经过初步炼化的暗红色皮甲,脸上覆盖着半张粗糙的骨质面具,只露出一双深邃平静的眼眸。
轮到他的时候,独眼老者头也不抬,用一根如同干枯树枝般的手指,在柜台上一块散发着微弱灵魂波动的骨板上点了点。
“名字,或者代号。”老者的声音干涩沙哑,不带丝毫感情。
顾星辰略一沉吟,沙哑着开口:“‘混沌’。”
他需要一个新的身份,一个能在这杀戮之地暂时隐藏过去,又能传递出足够威慑力的代号。
老者手指在骨板上划动,留下一个扭曲的符文印记。“签了它。”他又推过来一张散发着浓郁血腥气和怨念的暗红色皮卷——生死状。
顾星辰没有犹豫,以指代笔,运转一丝混沌气息,在皮卷上烙印下自己的灵魂印记。在印记落下的刹那,他感觉到一股阴冷的束缚力缠绕上了自己的神魂,仿佛与这座角斗场,与那高悬的“万族生死擂”规则,建立了某种联系。
“进去,候着。叫到你的‘代号’就上场。”老者挥了挥手,如同驱赶苍蝇。
顾星辰默默转身,走进了角斗场内部那更加喧嚣、更加血腥的候场区。
这里更像是一个巨大的囚笼,阴暗、潮湿,空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、汗臭味以及各种生物特有的体味。数十名等待上场的“角斗士”分散各处,有的在默默擦拭武器,有的在疯狂咆哮发泄,有的则用充满敌意和贪婪的目光打量着每一个新来者,仿佛在评估猎物的价值。
顾星辰找了一个相对安静的角落,靠墙坐下,闭目养神,将外界的一切嘈杂隔绝。他在调整状态,将自身的气息、力量、精神,都调整到最巅峰,如同一柄收入鞘中的利剑,隐而不发,却锋芒内蕴。
不知过了多久,或许只是片刻,或许是很久,外面角斗场中央传来的震天欢呼与咆哮声陡然拔高了一个层级,随即又迅速平息下去,伴随着一声短暂而凄厉的惨叫。
紧接着,一个如同金属摩擦般的、经过扩音法阵放大的声音,响彻整个角斗场:
“下一个挑战者——‘混沌’!对阵,‘裂骨魔’哈鲁克!”
来了!
顾星辰睁开双眼,眸中一片冰冷的平静。他站起身,整理了一下皮甲,在一众或怜悯、或嘲讽、或好奇的目光注视下,迈着沉稳的步伐,走出了候场区,踏入了那被无数疯狂目光聚焦的……血腥沙场!
角斗场内部比外面看起来更加宏大。环形的看台上,挤满了形态各异的归墟生物,它们发出各种刺耳的嚎叫、嘶鸣、呐喊,汇成一股混乱而狂热的声浪,几乎要掀翻那燃烧着暗红火焰的穹顶。场地中央,是一片巨大无比的、被暗红色沙土覆盖的擂台,沙土早已被无数次的鲜血浸透,呈现出一种令人心悸的紫黑色。
此刻,擂台中央,站立着一个庞然大物。
那是一名身高超过三丈的巨人,皮肤呈青灰色,布满了如同岩石般的褶皱和骨刺。它的头颅类似犀牛,鼻梁上顶着一根粗壮弯曲的独角,手中握着一柄由不知名巨兽腿骨打磨而成的、布满尖刺的沉重骨棒。它刚刚似乎轻易地解决了一名挑战者,脚下还残留着一滩模糊的血肉和碎骨。它仰头发出一声示威性的咆哮,声浪滚滚,充满了野蛮与力量。
“裂骨魔”哈鲁克!以其恐怖的蛮力和残忍的虐杀手段,在这擂台上已取得了三连胜的凶徒!
看台上的欢呼声更加狂热,几乎一面倒地呼喊着“哈鲁克”的名字,显然对它极具信心。
顾星辰的出现,显得如此“渺小”和“不起眼”。他那相对“正常”的体型,在这充满各种怪物的角斗场中,反而成了异类。看台上传来一阵阵嘘声和嘲弄的嘶吼。
哈鲁克那猩红的双眼盯上了顾星辰,鼻孔中喷出两道白气,充满了不屑。它甚至没有主动进攻,只是用骨棒重重地顿了一下地面,发出沉闷的巨响,挑衅意味十足。
顾星辰没有说话,也没有任何多余的动作。他只是缓缓抬起右手,残剑“斩因果”无声无息地出现在手中。剑身黯淡,没有任何光华流转,仿佛只是一柄再普通不过的残破铁片。
然而,当他握紧剑柄的刹那,一股无形的、冰冷而内敛的杀意,如同寒冬的朔风,瞬间席卷了整个擂台!那杀意并非狂暴外放,却更加凝练,更加刺骨,让看台上不少喧闹的声音都为之一滞!
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