夜晚，萧炎的房间内。熏儿端着散发着清凉药香的膏药，眉宇间满是担忧，正准备去找萧炎。
今天白天的场景让她心疼不已。然而，她刚走到门口，一道黑影便悄无声息地出现在她面前，正是凌影。
凌影面色冷峻，语气平淡却不容置疑。“小姐，族长有令，今日之事是为了磨砺少爷心性，无需外人插手。您的好意，老奴知道，但请回吧。”
如同门神一般的凌影挡在门口，寸步不让，目光锐利地盯着熏儿，绝不允许她靠近萧炎的房间半步。熏儿看着他坚决的态度，知道再说无用，只能无奈地跺了跺脚，带着满心的担忧和不甘离开了。
凌影如同一尊沉默的石像，伫立在萧炎的房门外。月光洒在他棱角分明的脸上，映出一片冰冷的坚毅。想到方才熏儿小姐那担忧的神情，再联想到若是真让她进了房，看到少爷那受罚后那红肿的屁股，甚至可能亲自……凌影的身体几不可察地轻颤了一下，仿佛甩掉什么不该有的想象。这绝对不行！
他眼神骤然变得更加锐利，体内斗气悄然运转，一股无形的气息以他为中心弥漫开来，将整个小院的一角都笼罩在内。任何风吹草动，哪怕是一只蚊虫飞过，都逃不过他的感知。今夜，他便是这道门最忠诚、最严密的防线，绝不容许小姐靠近半步！
房间内，萧炎趴在床上，龇牙咧嘴，疼得直抽气。他可不像萧逸那样，会某种挨打的功夫，板子是实打实地承受了，屁股上的疼痛火烧火燎，深入骨髓。
“哎哟……嘶……老师，您轻点……疼疼疼！真是冤枉死了！我哪有荒废修炼！我明明……”
萧炎无比想说自己明明从未懈怠，甚至比以前更加努力，只是成果无法显露于人前。但话到嘴边，又咽了回去。这些秘密，还不能让外人知晓。
药老正在拿着一小盒清凉膏，小心翼翼地涂抹在萧炎红肿的屁股上。听到萧炎的抱怨，他无奈地笑了笑，声音带着几分安抚和过来人的沧桑。
“呵呵，忍着点吧，小家伙。老夫的弟子，若是连这点小小的责罚都承受不住，将来如何面对那些真正的强敌？就当是提前锻炼你的心性和耐受力了。”
另一边萧家族长萧战的专属书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。那丢人现眼的一幕，以及两个儿子那不争气的表现，如同两块巨石压在他的心头，让他喘不过气来。一个斗之气三段，一个更是离谱的两段！
萧战越想越是心烦意乱，只觉得脑仁一阵阵发胀。书房里的空气都仿佛变得污浊起来，让他感到窒息。他猛地停下脚步，深吸一口气，决定出去走走，透透这口郁气。
夜色渐浓，月明星稀，萧战漫无目的的穿行。庭院中的灯笼散发着昏黄的光芒，将他的影子拉得忽长忽短。当他走到一处偏僻的假山附近时，隐约听到了几个压低了的说话声，似乎是族中的一些小辈在窃窃私语。
“你们听说了吗？萧炎哥那个旧院子，前段时间闹鬼闹得更凶了！” “可不是嘛！我三表哥的二大爷的邻居的儿子，前几天晚上路过，都说听到里面有奇怪的声音，有老鬼夜嚎，有小鬼又哭又笑，还有白色鬼火！”
“你们说是不是那萧逸去年给萧炎赶鬼赶到一半被打断了，结果那‘吸气鬼’不仅没走，反而记恨上那萧逸了？” “一定是！所以他的斗之气才会从之前的五段，一下子掉到了现在的两段！这肯定是那‘吸气鬼’在报复他呢！”
萧战的脸色瞬间沉了下来。萧炎的旧院闹鬼？这种事情，他怎么从未听说过？族里的人竟然都瞒着他！
“你们在这里胡说八道些什么！”
那几个聚在一起说小话的萧家小辈，突然被抓了个现行，而且听族长的语气，显然是怒气冲冲，顿时吓得魂飞魄散，一个个面如土色，双腿都有些发软，连话都说不利索了。
“族……族长……我们……我们没胡说……这……这是……这是大家私底下都在传的……”
萧战的眉头拧得更紧了，目光如电，扫过这几个噤若寒蝉的小辈。“大家都在传？传什么？把你们知道的，一五一十，给我说清楚！若有半句虚言……”
其中一个看起来机灵点的小子，见族长似乎不是要立刻惩罚他们，马上定下心神，抢着把夜嚎老鬼，小鬼夜笑，白色鬼火等讲了一遍。
萧战眉头紧锁，萧家的荣耀早已不复当年，只能在这小小的乌坦城中，与那加列、奥巴两家做着上不得台面的勾心斗角，为了几处坊市、几座矿山的蝇头小利而耗尽心神。这种温水煮青蛙般的衰落，比任何尖锐的疼痛都更让人绝望。
而萧炎……他那个曾经让他无比骄傲的儿子。萧战隐约猜到那枚戒指里面寄宿着一位了不得的存在。他曾将希望寄托于此，期待着奇迹的发生。可结果呢？斗之气三段！那个神秘的“老师”动作也太慢了，看来还要争取时间，让萧炎能成长起来。
而比家族的衰败更让他寝食难安的，是薰儿的存在。古族为何要将一个天赋绝伦的嫡系血脉，放在日渐势微的萧家？图什么？萧战用脚指头想都知道，必然是为了那块古玉。是想她名正言顺地成为萧家主母甚至族长，从而名正言顺地拿走那份关乎斗帝的惊天秘密吗？
另一道身影突兀地闯入了他的脑海。那个怪异的义子，萧逸。这小子，神神叨叨，疯疯癫癫，完全不按常理出牌……如今听闻这神鬼之说，想必早已流传颇久。为何不另辟蹊径？让萧逸这个突然出现的家伙去把水搅浑，好让萧炎隐匿其中？
想到此处，摆了摆手，示意那些小辈们可以走了。孩子们如蒙大赦，赶紧连滚带爬的跑远了。
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