“是关于一支玉簪。” 瑶珈从袖中掏出个锦囊，倒出半块玉佩 —— 这是那支断簪上的配饰，“臣妾前几日赏了淑嫔妹妹一支玉簪，用的是家父送的玉料。不知怎么就传到姐姐这儿，还劳烦素云姑娘动了气？”
她特意加重 “家父送的” 四个字，目光直直看向德妃。对方既然拿 “皇上赏赐” 做文章，她就偏要撇清这层关系。
德妃把玩东珠的手顿了顿，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“哦？原来是亲家送的？那倒是本宫误会了。” 她话锋一转，看向素云，“还愣着干什么？还不向淑嫔妹妹赔罪？”
素云脸色发白，支支吾吾地不肯动。瑶珈却没打算放过她：“素云姑娘摔了臣妾的东西，伤了淑嫔妹妹，一句误会就完了？”
“那妹妹想怎么样？” 德妃的语气里带了点试探。
“宫规里写得明白，” 瑶珈的声音平静无波，“宫女冲撞主位，掌嘴二十；损毁主子财物，杖责三十。臣妾不敢僭越，还请姐姐秉公处置。”
这话掷地有声，连跪在地上的淑嫔都抬起了头，满眼震惊地看着她。素云更是吓得 “扑通” 一声跪在地上，抱住德妃的腿：“娘娘救奴婢！奴婢不是故意的！”
德妃的脸色有些难看，她本想借题发挥敲打瑶珈，没料到对方会直接搬出宫规。正殿里静得能听见烛花爆开的轻响，殿外的风卷着落叶，在窗纸上沙沙作响。
“妹妹说得是，宫规不能废。” 德妃沉默半晌，终于开口，声音冷得像冰，“来人，把素云拉下去，按宫规处置。”
素云的哭喊声越来越远，德妃看着瑶珈的眼神，多了几分探究：“妹妹倒是比本宫想的，更懂规矩。”
“不敢当。” 瑶珈扶起地上的淑嫔，替她理了理衣襟，“臣妾只是觉得，同为皇上的妃嫔，该互相照应才是。淑嫔妹妹性子柔弱，以后若是有什么事，姐姐不妨直接问臣妾，省得伤了和气。”
这话软中带硬，既给了德妃台阶，又明晃晃地护下了淑嫔。德妃握着东珠的手指紧了紧，忽然笑道：“妹妹说的是。快坐，本宫让她们上些新贡的龙井。”
瑶珈没坐，只是福了福身：“不了，臣妾还要送淑嫔妹妹回去，就不打扰姐姐了。” 她搀扶着还在发愣的淑嫔，转身时，裙摆扫过门槛，带起一阵风，吹得烛火微微摇晃。
走出永和宫很远，淑嫔才找回自己的声音，抓着瑶珈的手瑟瑟发抖：“妹妹…… 你为什么要……”
“那支簪子是我送的，自然该我来担。” 瑶珈帮她擦去脸上的泪痕，“以后再有人欺负你，就说是储秀宫的人。”
淑嫔的眼泪掉得更凶了，却不再是害怕，而是混合着感激和委屈。
回到储秀宫时，刘嬷嬷正踮着脚在门口张望，见她们平安回来，长长松了口气：“可算回来了！老奴的心都提到嗓子眼了。”
瑶珈让春桃带淑嫔去偏殿梳洗，自己则走进寝殿，从妆匣里取出那支断簪。阳光透过窗棂照在玉茬上，折射出细碎的光，像撒了一地的碎星。
“格格，” 刘嬷嬷端来热茶，“您今天太冒险了。德妃娘娘怕是……”
“她会更忌惮。” 瑶珈打断她，指尖划过断簪，“在这宫里，一味退让只会被啃得连骨头都不剩。偶尔露出点爪子，才能活得更久。”
刘嬷嬷看着自家主子平静的侧脸，忽然觉得那支断簪的影子落在墙上，像只蓄势待发的兽。她想起刚进完颜府时，这姑娘还会对着账本上的数字发愁，如今却能在德妃面前从容周旋。
或许，这宫里的风浪，真能把一块璞玉，打磨成坚不可摧的顽石。
暮色降临时，康熙的赏赐跟着李德全一起到了。这次是对羊脂玉镯，比上次的更温润些。李德全笑着说：“皇上听说德妃宫里有些热闹，夸您处置得妥当，说您有勇有谋，像您父亲。”
瑶珈接过玉镯，指尖触到冰凉的玉质时，忽然想起那支断簪。她抬头看向窗外，储秀宫的宫灯又亮了起来，暖黄的光晕里，仿佛藏着无数双眼睛。
她知道，碎玉的风波不会就这么结束。德妃吃了亏，定会寻机报复。但她并不后悔 —— 有些底线，一旦退让，就再也守不住了。
刘嬷嬷将断簪收进樟木盒最底层，上面压着康熙赏赐的明黄色寝衣。瑶珈看着那方锦盒，忽然轻声道：“嬷嬷，明天去给淑嫔送些伤药吧，就说是…… 皇上赏的。”
刘嬷嬷愣了愣，随即明白了她的意思。用皇上的名义，给这场风波加道护身符。
夜色渐深，储秀宫的灯火次第熄灭。只有瑶珈的窗还亮着，烛火在窗纸上投下她静坐的身影，像幅剪影画，沉默，却带着股不肯弯折的韧劲。碎玉的棱角虽利，却也让她看清了这后宫的生存之道 —— 有时候，不退，才是最好的进。
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