慈宁宫的檀香混着药味，在暖阁里弥漫成粘稠的雾。瑶珈刚将那支赤金点翠步摇簪在鬓边，就见太后放下佛珠，目光落在她腕间的 “仁恕” 玉佩上，翡翠的绿在烛火下泛着冷光。
“这玉佩倒是别致。” 太后的指甲划过珠串，紫檀木的佛珠发出细碎的碰撞声，“是皇上赏的？”
瑶珈的指尖在玉佩上轻轻一捻，玉质的温润抵不过心底的凉：“回太后，是皇上考较臣妾掌宫成果时赏的。” 她刻意加重 “掌宫成果” 四个字，提醒自己此刻的身份。
太后忽然笑了，眼角的皱纹里盛着烛火的光：“你这丫头，倒是会说话。既没忘本，又没失了体面。” 她话锋一转，目光扫过桌上那匹染了色的绸布，“只是哀家听说，你把德妃宫里的小太监，都打发去劈柴了？”
瑶珈的心猛地一缩。那日小石头回报，说那小太监回永和宫后，胳膊上多了道新伤，定是德妃故意让人划的，好让太后知道她苛待宫人。她定了定神：“回太后，那小太监故意打翻茶盘，污了御赐的地毯，按宫规当罚。臣妾念他年幼，才从轻发落。”
“从轻发落？” 太后的声音陡然转厉，珠串在她掌心攥得发白，“哀家还听说，你让德妃推荐的厨子，去守了三个月的柴房？”
檀香的气息忽然变得刺鼻。瑶珈这才明白，太后今日召她来，根本不是为了绸布，而是为了敲打她 —— 不要以为有皇上撑腰，就可以不把德妃放在眼里。
“臣妾不敢，” 她屈膝跪下，凤袍的拖尾在金砖上铺展开，像朵盛开的白菊，“那厨子是因损坏了太后的寿衣料子，才被罚的。臣妾已经让他改过自新，如今正在御膳房当差，做得很好。”
太后的目光落在她颤抖的肩头上，忽然叹了口气：“起来吧。哀家也不是要怪你，只是想告诉你，这后宫就像盘棋，马有马的走法，车有车的规矩，谁也不能越界。” 她顿了顿，声音放柔了些，“德妃是四阿哥的额娘，你是完颜将军的女儿，你们俩要是斗起来，最头疼的是谁？是皇上。”
瑶珈站起身时，膝盖在金砖上磕出的红痕火辣辣地疼。她忽然想起父亲信里的话：“太后的心思，比太医院的药方还难猜。” 今日才明白，那药方里藏着的，从来不是良药，而是制衡的毒药。
“臣妾明白太后的意思，” 她的声音带着恰到好处的谦卑，“以后定会与德妃姐姐和睦相处，共辅皇上，打理好后宫。”
太后满意地点点头，从妆匣里取出个锦盒，里面是支银质的挖耳勺，勺柄刻着极小的 “和” 字：“这是先帝赏给哀家的，今日就转赠给你。你记住，在这深宫里，‘和’比‘仁恕’更重要。”
离开慈宁宫时，月光已经漫过宫墙，在地上织成张冰冷的网。瑶珈攥着那支银挖耳勺，勺柄的刻痕硌得掌心生疼 —— 这哪是赏赐，分明是警告：再敢与德妃争锋，就别怪哀家不客气。
回到承乾宫，春桃正对着账册发愁：“娘娘，永和宫的人来要那匹云锦，说是德妃娘娘要给小皇子做件新衣裳。” 她的声音带着哭腔，“可那云锦是皇上赏给您的……”
瑶珈将银挖耳勺扔进妆匣，发出清脆的响声：“给她们。” 她忽然想起太后的话，“再备些江南的新茶，就说是臣妾特意给德妃姐姐的赔礼。”
春桃还想争辩，却被刘嬷嬷拉住。老嬷嬷的眼神里带着警示：“娘娘做得对，这时候不能硬碰硬。”
深夜的永和宫，德妃看着那匹云锦，忽然对四阿哥笑道：“这婉妃，倒是个识时务的。” 她将云锦扔给侍女，“给小皇子做件肚兜，剩下的料子，拿去给兰答应的妹妹做件新衣裳 —— 她不是总说，婉妃娘娘偏心吗？”
四阿哥的指尖划过茶杯的边缘，茶水在碗里漾开圈涟漪：“额娘这招借刀杀人，真是高明。既敲打了婉妃，又拉拢了兰答应，还让太后觉得您宽宏大量。”
德妃的嘴角勾起一抹淡笑：“你以为太后真的帮我？她不过是怕婉妃太得意，忘了自己的本分。这后宫，从来都是这样，谁也别想独大。”
承乾宫的灯火还亮着。瑶珈坐在灯下，看着那支银挖耳勺，忽然明白，太后的警告从来不是针对她一个人，而是针对所有可能打破平衡的人。德妃有四阿哥撑腰，她有父亲的军功，太后需要的，是让她们相互牵制，谁也不能威胁到皇权。
“刘嬷嬷，” 她忽然说，“把那本宫规再拿出来，本宫要再加一条。”
新添的条款是：“各宫往来，需以‘和’为贵，不得因小事起纷争，违者罚俸半年。” 瑶珈的朱笔在 “和” 字上重重一点，墨汁晕开，像滴落在宣纸上的血。
窗外的月光渐渐西斜，照亮了案上的 “仁恕” 玉佩与银挖耳勺。瑶珈知道，未来的路会更难走，太后的警告像悬在头顶的剑，德妃的试探像埋在脚下的雷。但她已经做好了准备，带着这份 “和” 与 “仁恕”，在这波诡云谲的深宫里，继续走下去。
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