贞观十年的惊蛰刚过，太极宫的梨树下便落了一层细雪般的花瓣。长孙皇后坐在廊下绣着一方茶巾，丝线在指间穿梭，绣出的并蒂莲上还凝着颗露珠似的珍珠。李承乾捧着一卷《贞观氏族志》走来时，正看见母亲对着绣绷轻笑，鬓边的珍珠钗随动作轻颤——自去年太子承乾监国以来，皇后眉宇间多了几分宽慰，却也添了几缕不易察觉的银丝。
“母亲在笑什么？”他将书卷放在石桌上，顺手接过宫女递来的暖炉塞进母亲手中。长孙皇后指了指绣绷角落，那里歪歪扭扭绣着只胖兔子，耳朵上还系着极小的蝴蝶结：“这是晋阳昨儿闹着添的，说要给莲池里的锦鲤做伴。”
李承乾凑近细看，兔子的眼睛竟是用两粒黑曜石镶的，在阳光下闪着狡黠的光。他想起妹妹晋阳公主总爱抱着他的胳膊撒娇，说大哥的眼睛像西域来的葡萄，此刻见着这兔子，倒真有几分妹妹古灵精怪的模样。“她昨日还缠着我要西域的琉璃弹珠，说是要和新城妹妹比谁弹得远。”他说着，从袖中取出个锦盒，“这是市舶司新到的波斯彩珠，母亲帮我带给她们？”
长孙皇后打开锦盒，里面十二颗弹珠各呈异色，其中一颗乳白底子上 streaked 着胭脂红，恰似长安暮春的云霞。“这颜色倒像你幼时穿的霞帔，”她指尖拂过弹珠，忽然想起什么似的，“你父皇昨儿在兵部看到你改良的横刀，念叨着说‘承乾这孩子，琢磨起兵器倒像个老军匠’。”
李承乾闻言失笑。父亲总爱用这种看似随意的方式表达赞许，就像前年他主持重修明德门时，皇帝特意绕路去看，却只说“门框木料选得还算结实”。他正想接话，廊外突然传来清脆的铜铃声，新城公主攥着个风筝跑进来，发间的银铃随着步子叮当作响：“大哥！母亲！你们看我这‘比翼鸟’风筝！”
风筝扎得精巧，两只凤凰的翅膀用染了茜草色的轻纱制成，尾羽上还缀着细金箔。李承乾伸手接过，触到竹骨上刻着的小字——“贞观十二年制”。那是他刚满十三岁时，亲手为妹妹们扎的风筝，不想竟保留至今。“线轴换过了？”他摸着光滑的檀木轴问，当年用的杂木轴想必早被磨得粗糙了。
“是二哥换的！”新城仰着小脸，发间的铃兰发饰晃得人眼花，“他说原来的轴会磨手，特意让将作监用紫檀木重制了。”
李承乾心中一暖。弟弟李泰如今在弘文馆编修《括地志》，虽专注学问，却总记得妹妹们的喜好。正说着，远处传来内侍的通传声：“陛下驾到——”
李世民披着件家常的墨色锦袍走来，腰间玉带未系端正，显然是从书房临时过来的。他看见李承乾手中的风筝，先是一愣，随即笑道：“朕还当是哪个宫嫔在放风筝，原来是新城这小捣蛋鬼。”
新城立刻抱着风筝跑到父亲身边，仰着脸撒娇：“父皇，您看大哥给我扎的凤凰！比翼鸟能飞那么高那么高！”她说着，小手使劲往上指，金箔尾羽在阳光下晃得李世民眯起了眼。
“哦？能飞多高？”李世民弯腰捏了捏女儿的脸颊，顺势从李承乾手中接过风筝，指尖触到竹骨上的刻字时，眼神微微一动。他记得贞观十二年，李承乾刚在国学辩论中驳倒老儒，却仍会在课后给妹妹扎风筝，如今一晃五年，当年的少年已能在政事堂与房玄龄等大臣议事。
“陛下，茶煮好了。”长孙皇后起身引众人进暖阁，桌上已摆好越窑青瓷茶具。李承乾接过宫女递来的茶筅，熟练地在茶碗中打起茶沫。他曾随江南茶博士学过点茶，此刻手腕翻转间，茶沫渐渐堆起，竟在碗中形成了只展翅的鸿雁。
“好个‘鸿渐于陆’！”李世民看着茶沫造型，忍不住赞叹。他想起去年李承乾主持修订《贞观律》，对刑名条目间的比例拿捏精准，这孩子似乎天生对形制、法度有种敏锐的直觉。
茶过三巡，长孙皇后从妆奁里取出个锦袋：“承乾，你瞧这是什么？”
袋中倒出的是几枚开元通宝，其中一枚背面刻着模糊的海浪纹——正是贞观十六年他让将作监铸造的特币，当年用以支持冯智戴归镇岭南。“这是弘化从吐蕃带回来的，”长孙皇后指尖拂过钱面，“她说当地百姓把这钱当护身符，谓之上有南海航线图，可保商旅平安。”
李承乾接过铜钱，指腹摩挲着海浪纹的凹痕。当年他借“赏赐”之名授予冯智戴海图，助其稳定岭南，却未想这小小的铜钱竟成了唐与边疆民间往来的信物。“弘化妹妹近况如何？”他问，想起远嫁吐蕃的吐谷浑公主，她在信中常念及长安的胡麻饼。
“前几日使者来报，说赞普颇爱饮关中茯茶，”长孙皇后笑着说，“还托人带话，想向你讨教煎茶之法。”
李世民闻言放下茶碗：“倒是个有意思的赞普。去年刚在松州陈兵，转眼就思茶了。”他语气轻松，显然已将边境军务化作了家常谈资。李承乾知道，这是父亲在刻意营造 familial atmosphere，让后宫不必为朝堂之事忧心。
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