永徽二年的春风吹过长安城头，李承乾站在将作监的试验场上，望着眼前这条特殊的道路——宽度是普通官道的三倍，路基深达五尺，分层夯筑，最上层铺着细碎的青石板，缝隙间灌以糯米灰浆。
"殿下，这段驰道已经养护月余，可以试车了。"白发苍苍的宇文恺拄着拐杖走来，指着远处一字排开的各式车辆。
李承乾微微颔首："开始吧。"
首先上场的是传统的四轮马车。当满载货物的车厢在平整的驰道上飞驰而过时，围观的人群发出阵阵惊叹——速度比在普通官道上快了近一倍，而且几乎没有颠簸。
"好！"李承乾抚掌赞叹，"宇文先生设计的这种'三合土'路基果然不凡。"
接着是改良过的"快递马车"。这种轻便的双轮车采用新式轴承和减震装置，由四匹快马牵引，专门用于传递紧急军报。当它如离弦之箭般冲过驰道时，计时官高声报出数字："一个时辰跑了八十五里！"
场边顿时一片哗然。这个速度，意味着从长安到洛阳的八百里加急，现在只需一日便可抵达。
最后登场的是李承乾亲自设计的"公交马车"。这种可载二十人的大型车厢，由六匹马轮流牵引，沿途设固定站点上下客。
"诸位请看。"李承乾向围观的官员解释，"这种马车每日定时发车，票价仅为普通马车的六成。若在全国推广，百姓出行将便利许多。"
朝臣们议论纷纷。户部尚书首先发难："殿下，修筑这等驰道耗费巨大，仅长安至洛阳段就需百万工日..."
"澳洲金矿上月产出黄金两千两。"李承乾早有准备，"加上海贸税收，足够先修通京洛驰道。"他转向工部尚书，"宇文先生的勘测队不是已经规划好路线了吗？"
工部尚书出列奏道："回殿下，勘测已完成。若采用分段修筑之法，征调沿途州县民夫，两年内可完工。"
"两年太久。"李承乾目光坚定，"一年半！必须在永徽六年中秋前贯通！"
就在争议不休时，一个洪亮的声音从场外传来："朕看一年半足矣！"
众人回头，只见李世民精神矍铄地走来，身后跟着怀抱图纸的晋阳公主。
"父皇！"李承乾惊喜交加，"您怎么..."
"如此盛事，朕岂能错过？"老皇帝爽朗大笑，拍了拍女儿的肩膀，"兕子可是给朕看了详细计划，连每个月的进度都算好了。"
小公主红着脸将图纸呈上："大哥，这是我根据宇文先生的勘测数据做的施工计划。若采用'分段承包、按量计价'之法，确实能在一年半内完成。"
李承乾仔细翻阅图纸，只见上面不仅标注了详细路线，还设计了桥梁、涵洞的施工方案，甚至计算了所需石料、灰浆的数量。最令人惊讶的是，晋阳公主还设计了一套"驿站系统"，每三十里设一换马站，确保车马不疲。
"兕子...你..."李承乾一时语塞，只能紧紧拥抱妹妹。
朝议最终决定：立即启动"京洛驰道"工程，由将作监统一标准，各州县分段承包。为激励民夫，实行"按量计价"，多劳多得。
消息传出，沿途百姓踊跃报名。谁都没想到，这条特殊的"驰道"，将悄然改变他们的生活。
三月三上巳节，工程正式开工。李承乾亲自到长安东郊主持奠基仪式。当第一块奠基石被嵌入路基时，围观的百姓发出震天的欢呼。
"殿下，有波斯商人求见。"仪式结束后，杜荷匆匆来报，"说是有要事相商。"
帐篷内，一位留着卷曲胡须的中年波斯人恭敬行礼："尊贵的太子殿下，小人从大食带回一个惊人的消息。"他压低声音，"大食人正在秘密改良投石机，据说射程远超以往！"
李承乾与身旁的晋阳公主交换了一个眼神："多谢相告。作为回报，波斯商队可以优先使用即将建成的驰道。"
五月里，李承乾在将作监设立"驰道学堂"，专门培养工程人才。首批招收的百名学员中，有三成是工匠子弟，七成是通过新设"算学科"选拔的寒门学子。
"殿下，世家大族又在抱怨取士不公。"马周忧心忡忡地汇报。
"让他们抱怨去吧。"李承乾不以为意，"等驰道通车，他们就会明白基建的重要。"
果然，当第一段驰道在长安东郊建成，四轮马车飞驰而过时，连最顽固的世家家主都瞪大了眼睛。这种运输效率，是普通官道根本无法比拟的。
盛夏时节，晋阳公主主持的"大唐第一医院"迎来了一位特殊病人——拜占庭使者希拉克略。这位年迈的外交官患有严重的心疾，连孙思邈都束手无策。
"用这个试试。"小公主从药柜中取出一个瓷瓶，"这是根据波斯医书改良的'救心丹'，加入了天竺的蛇根草。"
令人惊讶的是，服药不过半个时辰，希拉克略的病情就明显缓解。老使者激动地握住晋阳公主的手："公主殿下，您救了我的命！请允许我将拜占庭皇室珍藏的医书赠予大唐！"
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