贞观三十八年的元旦，当长安城沉浸在节日喜庆中时，一支狼狈不堪的队伍蹒跚着抵达玉门关。守卫最初以为是商队遇劫，直到认出领头人额上的金纹。
"快开城门！是阿蛮学士回来了！"
消息传到大明宫时，李承乾正在批阅刘仁轨从夷州发来的奏报。听闻使团生还，皇帝掷笔于案，亲自策马出迎。
玉门关内，感人的一幕上演了。风尘仆仆的学者们跪地痛哭，将救回的典籍高高捧起；守关将士列队行礼，以最高军礼致敬这些文明卫士；而阿蛮颤抖着双手，献上了那卷染血的《天文学大成》。
"臣……幸不辱命……"
话音未落，年轻的文明使者便因力竭晕倒。李承乾亲自将他抱上御辇，转头对马周道："传旨：建'文明英烈祠'于国子监旁，凡为护佑文明而捐躯者，皆入祠享祭。今日生还诸君，各赐'文明卫士'金印。"
这场惊心动魄的"典籍大营救"，后来被史家称为"文明长征"。三个月后，当阿蛮在太医署调养康复时，晋阳公主带来了一个振奋人心的消息——被救学者们联合上书，请求建立"文明备份制度"。
"皇兄已准了。"小公主展开一卷图纸，"你看，这是在终南山开凿的'石经洞'，所有重要典籍都将镌刻在石板上，可存万年不毁。"
阿蛮抚摸着图纸，突然想到什么："公主，那些被救的学者……"
"都在忙着着书立说呢！"晋阳公主眼睛发亮，"阿尔达爷爷正在编《万国星图》，说要把大唐的二十八宿、波斯的十二宫、天竺的纳akshatra全编进去！"
初夏时节，一场特殊的"文明劫余展"在万国博览苑开幕。展出的不是奇珍异宝，而是那些历经劫难的典籍残卷——有烧焦的《医典》扉页，有浸水的《几何原本》残页，最令人动容的是一块染血的泥板，上面依稀可见楔形文字。
"这是从撒马尔罕地窖挖出的《吉尔伽美什》残片。"阿尔达指着泥板解释，"人类最古老的史诗，讲述生死与文明的真谛。"
展览的高潮是李承乾宣布成立"文明火种基金"。这个由皇室与民间共同出资的机构，专门资助各国学者着书、讲学、避难。首个受助者竟是康萨保——老人将全部积蓄用于营救学者，商行濒临破产。
"朕常思，文明如薪火，需众人拾柴。"皇帝将一枚特制的"火种徽章"别在老商人胸前，"康卿之举，当为万世表率。"
贞观三十八年的重阳节，长安城举行了史上最隆重的"文明节"。新建的"万古长明塔"前，李承乾亲手点燃了象征文明传承的圣火。这簇火种取自泰山之巅、终南山之麓、黄河之源，寓意文明根基永固。
阿蛮站在观礼台上，望着来自五十六国的代表依次上前，用各自的方式添柴助燃——吐蕃学者献上柏枝，波斯祭司投入香料，倭国使者添上竹炭……最后，晋阳公主捧出一个水晶匣，里面竟是颜师古生前用过的毛笔。
"先生虽逝，笔墨长存。"小公主将笔投入火中，"文明传承，永无止境。"
火焰陡然升高，映亮了整座长安城。在这璀璨的光芒中，阿蛮仿佛看到了无数画面——逻些城里苦读的吐蕃学子，夷州岛上摹写汉字的岛民，撒马尔罕地窖中护书的学者……这些散落在天涯海角的火种，终将汇聚成照亮人类前程的明灯。
冬至这天，李承乾在温室殿召见阿蛮。皇帝的白发又添了几许，目光却依然清澈如少年。
"爱卿可还记得，当年你初到长安时，朕问你的第一个问题？"
阿蛮不假思索："陛下问臣，吐蕃孩童最需要什么。"
"是啊，转眼十八年了。"李承乾望向窗外纷飞的雪花，"如今朕想再问你——这些年的奔波，可曾后悔？"
年轻的文明使者沉默良久，从怀中掏出一封皱巴巴的信。那是逻些城汉蕃学院的学生联名所写，上面密密麻麻签着几百个名字，汉藏文字交错如织。
"陛下，这是臣收到的最好的答案。"
皇帝展开信纸，只见开头写道："吾等虽生各异域，共沐大唐光。愿效阿蛮师，做文明使，传智慧火……"
李承乾的眼眶湿润了。他走到墙边的《万国舆图》前，手指从长安出发，划过吐蕃、波斯、大食、拂菻，最后停在尚未标注的远方。
"阿蛮，朕有个心愿。"皇帝的声音轻得像梦呓，"希望千百年后，世人提起贞观盛世，不记得开疆拓土之功，不记得金银堆积之富，只记得——在这个时代，人类第一次懂得，文明因交流而多彩，因互鉴而丰富。"
殿外，新年的钟声悠然响起。阿蛮知道，在这钟声传不到的远方，无数文明的火种正在生根发芽。终有一天，这些星星之火，会照亮人类共同的未来。
正如李承乾在《文明诏》中所言："薪火相传，不知其尽；文明之光，永照乾坤。"在这光芒中，大唐盛世翻开了最深邃的一页——不是用刀剑刻下的征服史诗，而是以笔墨书写的文明传奇。
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