牛武性子直，当即拍着桌子笑道：“老爷放心！只要有咱们在，保证让您在大兴县安稳度日！往后要是缺银钱周转，跟咱们说一声，保管给您凑齐！”
李林甫闻言，端着酒杯的手顿了顿，眉头微微皱起。
他先前还觉得苏康施粥之举有仁心，如今听这话，倒像是个想攀附他们、图安稳和想捞钱的庸官，眼底不由得露出几分失望与鄙夷，默默低头喝起酒，不再言语。
苏康心中冷笑着，脸上却露出“感激”的神色，连忙举杯：“那可多谢诸位了！有你们这话，本官心里就踏实多了！来，我敬四位一杯！”
酒过三巡，苏康又装出几分醉意，时不时抱怨 “做官攒钱不易”“做县令开销大”，把“缺钱、想安稳”的姿态做足。
梁欢等三人彻底放下了警惕，梁欢甚至凑过来低声暗示：“老爷放心，只要您不多事，往后大兴县的‘好处’，少不了您一份。”
宴席散后，苏康回到后衙住处，刚进门，眼中的醉意便瞬间消失。
柳青连忙端来醒酒茶：“少爷，跟他们虚与委蛇，真是憋得慌！看他们那副嘴脸，真想立刻揭穿他们！”
“小不忍则乱大谋。”
苏康喝了口茶，语气平静，“咱们现在人少势弱，硬碰硬讨不到好。让他们以为我是个只想捞钱的庸官，放松警惕，咱们才能暗中查证据。”
他顿了顿，看向一旁的王刚：“王叔，今晚有个任务交给你。你去梁欢、马义、牛武三家府邸走一趟，就说是替我去回礼致谢。也不用深入，只需在院子里看看，留意他们府里的陈设，跟他们的俸禄是否相符。记住，一定要小心，别打草惊蛇。”
“明白！”
王刚应了一声，身影一闪，很快便融入了夜色中。
一个时辰后，王刚悄然返回，脸色凝重地走进来：“少爷，这三家的底细，恐怕比咱们想的还深。梁欢家从外面看是普通的青砖瓦房，可内院藏着亭台流水，书房里摆着紫檀木桌椅，墙上挂的都是名人字画，案头还放着一块羊脂玉如意，这些东西，少说也值几万两银子。”
他喝了口茶，继续说道：“马义家更夸张，客厅里摆着好几件翡翠摆件，卧室里的帐子都是蜀锦的，连丫鬟穿的衣裳都是绸缎。牛武家虽没那么多古玩，却有一整个兵器架的名贵兵器，还有一张虎皮座椅，一看就不是寻常物件。以他们每年几十两的俸禄，就算不吃不喝，也买不起这些东西！”
苏康听完，嘴角顿时勾起一抹冷冽的弧度。
他走到案前，拿起白天查过的账册，指尖在那些可疑条目上划过：“狐狸尾巴终于露出来了。账面上的漏洞，再加上他们府里的奢华陈设，只要找到实物证据，就能让他们无法抵赖。”
柳青眼睛一亮：“少爷，咱们下一步是不是该收网了？”
“没错。”
苏康点点头，眼中满是坚定，“狐狸尾巴藏得再好，也总有露出来的时候。接下来，该轮到咱们主动出击了。”
夜色渐深，县衙里一片寂静，只有苏康书房的烛火还亮着。
灯下，他正对着账册上的疑点做标记，每一笔可疑支出，都像是指向贪腐集团的箭头。
暗流已在大兴县涌动，而苏康知道，一场硬仗，才刚刚开始。
接下来的几天，苏康白天依旧在衙门里翻看卷宗，偶尔召见一些里正、乡老，询问地方情况，表现得像个按部就班的新官。
但他对府库和账目的追查，似乎放缓了，这让梁欢等人逐渐放松了警惕。
这天，苏康换上了一身半旧的棉布长衫，打扮成落魄书生的模样，带着同样换了便服的王刚，悄悄从县衙后门溜了出去。
他要亲自去听听，这大兴县的百姓，到底是怎么说的。
城西的灾民聚集区，气味混杂，窝棚林立。
苏康和王刚走在其中，并不显眼。
他们在一个老农的窝棚前停下，借口讨碗水喝。老农见是读书人，倒也客气，舀了碗凉水递过来。
“老丈，今年这光景……难啊。”
苏康慢慢喝着水，叹息道。
他的话引起了共鸣，老农听了，布满皱纹的脸上满是愁苦：“谁说不是呢？老天爷不开眼，大半年不下雨，地都裂成龟背了，眼看今年是要绝收了。”
“官府……就没想想办法吗？我听说新来的县太爷在施粥？”
苏康试探着问。
“施粥？”
老农旁边一个中年汉子哼了一声，他是老农的儿子，“那是新来的县太爷自己掏的钱！之前的官府？呸！就知道收钱！什么‘抗旱捐’，交了三钱银子，屁都没见着一个！”
老农连忙拉住儿子：“二狗，慎言！”
名叫二狗的汉子愤愤不平：“怕什么！都活不下去了！爹，你忘了之前夜里看到的事了？”
老农脸色一变，看了看苏康和王刚，欲言又止。
苏康心中一动，从怀里掏出仅有的几块干粮，递给老农：“老丈，一点心意。方才听这位大哥说什么夜里的事……莫非有什么隐情？”
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