贸易持续了半月。兴元城的商队展现出的 “诚意”（不强买强卖，甚至教会倭人如何使用铁器）赢得了阿直岐的信任，他主动透露：“往北三日路程，有更大的部落，他们有‘山穴’（矿洞），能挖出更多‘红石头’和‘黄石头’（金矿）。”
王老五当机立断，留下一艘船在原地继续交易，带着另外两艘船北上。果然在一处海湾找到了那个更大的部落，这里的倭人已掌握初步的采矿技术，只是冶炼粗糙。当他们看到商队带来的 “耐火泥”（格物院特制，用于提高熔炉温度）能让铜块熔化得更快时，竟提出用一船红铜换十斤耐火泥。
“耐火泥可以给，但不要你们的铜。” 王老五按赵宸的 “长线策略” 回应，“告诉我们矿洞的位置，教你们的人用这泥筑炉，以后我们每月来一次，给你们带更多好东西。”
阿直岐和北方部落的首领商议后，竟真的带着王老五的工匠参观了矿洞 —— 一处露天开采的红铜矿，矿石裸露在地表，只需简单挖掘即可获得。工匠们用炭笔在羊皮纸上画出矿洞的位置、规模和矿石分布，标注为 “甲类铜矿，可长期开采”。
归航时，三艘船都吃水极深。除了满舱的红铜（总计五千斤）、锡矿（两千斤），还有意外收获的三百斤粗金和五百颗珍珠。王老五特意让阿直岐派了两名熟悉海路的倭人同行，承诺下次带来 “能织出彩色花纹的机器”（提花机的简化版）。
当商队历经一个月的航行，再次驶入兴元港时，整个城池都沸腾了。赵宸亲自登上商途一号，看着那些堆放在甲板上的金属矿石，拿起一块红铜在手中掂量，对墨离笑道：“这些铜锡，足够格物院铸造半年的农具和兵器了。”
墨离正翻看王老五带回的 “扶桑矿产图”，上面详细标注着矿点位置、品质和开采难度，忍不住感叹：“大人这招‘贸易先行’，比派千军万马去抢还管用！他们现在盼着我们去，比我们盼着他们的铜还急！”
赵宸让人将矿石送往冶炼坊，同时对王老五说：“休整一月，带五艘船再去。这次多带些耐火泥、煤块（提高炉温用），还有墨家弟子编的‘采矿手册’（用图画展示如何支护矿洞，防止坍塌）。告诉阿直岐，只要他们能提高铜的纯度，我们可以用铁器换他们的金块和珍珠。”
他知道，一次贸易只是开始。当倭人越来越依赖兴元城的技术和物资，当他们的采矿、冶炼技术在格物之术的影响下逐渐提升，这片海域的金银铜锡，终将成为兴元城崛起的重要基石。
夕阳下，冶炼坊的烟囱升起袅袅青烟，第一批用扶桑红铜和本地锡矿混合铸造的青铜农具正在冷却。赵宸站在工坊外，看着那些泛着金属光泽的锄头、镰刀，仿佛看到了兴元城沿着海路延伸的未来 —— 一条用贸易而非战争铺就的通途，正向着更广阔的东海延伸。
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