流沙港的黎明来得格外早，金红色的阳光尚未完全驱散夜间的寒意，便已迫不及待地炙烤着大地。
空气中弥漫着干燥的沙尘气息，预示着白日的酷热。
驿站门口，众人已整装待发。
两艘由坚韧木材和某种魔兽皮革制成的中型沙舟停在沙地上，造型略显笨拙，却异常稳固。
沙舟底部宽大，装有特制的、能在沙地上滑行的板状结构。
每艘沙舟由两头体型健硕、覆盖着厚厚皮毛、眼神温顺的沙漠驼兽牵引。
这是席朝和老驼铃租来的。
老驼铃换上了一身更厚实的防风沙装束，脸上纵横的沟壑在晨光中显得更深了，但那双眼睛却锐利有神。
他检查着驼兽的缰绳和沙舟的固定装置，动作熟练。
“都准备好了？水囊灌满没？斗篷帽子戴好！”老驼铃的声音沙哑却洪亮。
“都检查过了，老驼铃前辈！”席朝拍着胸脯保证，他显得很兴奋。
其他人也都点头示意准备妥当。
尚枳依旧沉默，只是依旧将自己包裹得严严实实。
“出发！”老驼铃一声令下，他亲自驾驭着领头沙舟的驼兽，迈开了沉稳的步伐。
两艘沙舟缓缓驶出流沙港，踏入了那片浩瀚无垠的金色沙海。
最初的行程还算“热闹”。
离开港口不久，还能看到其他几支同样深入沙海的队伍。
有的规模庞大，拥有数艘大型沙舟和武装护卫，旗帜招展；有的则形单影只，骑着单峰驼兽，包裹得严严实实，行色匆匆。
这些人的目光大多带着审视、警惕，甚至毫不掩饰的贪婪和恶意，在尚枳一行人身上扫来扫去。
尤其是看到尚枳那异于常人的双眼和林柠等几个年轻女子时，那种不怀好意的打量更是让人心头火起。
“嘿！老驼铃！你不是金盆洗手，说再也不进这吃人的沙海了吗？怎么？棺材本赔光了？又出来赚卖命钱了？”
一个骑着高大黑色驼兽、脸上带着狰狞刀疤的汉子，带着几个同样凶悍的同伴，故意靠近，阴阳怪气地大声问道。
老驼铃眼皮都没抬一下，只是冷冷地哼了一声：“管好你自己，疤脸。老头子我乐意去哪就去哪，用不着跟你交代。”
他手中缰绳一抖，驼兽加快了脚步，明显不想与这些人纠缠。
“嘁，老东西！”
刀疤脸啐了一口，目光在林柠和李瑶身上转了一圈，带着下流的笑意，但最终还是忌惮地瞥了一眼老驼铃和尚枳，没有进一步动作，带着人转向了另一个方向。
类似的小插曲时有发生。
每一次被不怀好意的目光打量，每一次被挑衅般的询问，都让席朝攥紧了拳头，江安眉头紧锁，李瑶和江映月下意识地靠得更近。
林柠也感到一阵烦躁，这沙漠还没展现其残酷，人心倒先险恶起来。
“别理会他们，节省体力。”老驼铃头也不回地告诫道。
“沙海会淘汰掉所有心怀不轨又实力不济的家伙。专注前路。”
……
随着沙舟不断深入，周围的景象迅速变得荒凉。
流沙港早已消失在视线尽头，目光所及，只剩下连绵起伏、仿佛没有尽头的金色沙丘。
阳光变得无比毒辣，空气干燥得仿佛能吸走人肺里最后一点水分，脚下的沙子滚烫，即使隔着厚实的靴底也能感受到那股灼热。
风卷起细小的沙粒，打在脸上，视野也变得模糊起来。
“小心！”老驼铃突然低喝一声。
只见沙丘阴影处，一道细长的、土黄色的影子如同闪电般射向江映月脚踝！
那是一条剧毒的沙蝰蛇！
江映月一旁早有准备的席朝反应极快，单手一挥，一道微弱的冰霜气息瞬间笼罩过去，虽然没能冻住那速度极快的毒蛇，却让它动作一滞。
江安眼疾手快，手中短刀一挥，精准地将蛇头斩落！
几乎同时，另一侧沙地里突然鼓起一个小包，一只巴掌大小、通体赤红、长着锋利口器的“火毒蝎”猛地窜出，直扑李瑶！
李瑶惊呼一声，但并未慌乱，手中一直握着的驱虫药粉猛地洒出！
刺鼻的气味让那火毒蝎瞬间失去了方向，被席朝一脚踩扁。
类似的小型毒物袭击在行进中偶有发生，但都被高度戒备的众人提前发现或及时化解。
老驼铃丰富的经验也起到了关键作用，他总能提前预判危险区域，选择相对安全的路线。
林柠和尚枳并肩走在队伍稍后的位置。
林柠看着尚枳即使包裹得严严实实，但身体似乎比平时更加紧绷，行走间也带着僵硬。
她凑近一些，低声问道：“阿枳，你……感觉怎么样？这天气，对你来说是不是很难受？”
尚枳沉默了几秒，目光透过面巾的缝隙看向林柠，那眼神里没有任何掩饰，只有陈述事实的冰冷：“像……沐浴在岩浆里。”
她的声音透过面巾，显得有些闷，却清晰地传达出那种痛苦。
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