……
入口前的死寂，突然被“沙狼”佣兵团内部爆发的恐怖异变狠狠撕裂。
“呃啊啊啊——！”
一声凄厉的嚎叫骤然响起！
只见沙狼佣兵团靠近核心区域的一名壮硕佣兵，身体如同充气般猛地膨胀起来！
皮肤瞬间变得灰败、布满龟裂，肌肉虬结扭曲，双眼翻白，口鼻中喷出带着腥臭的黑色黏液。
他嘶吼着，毫无理智地扑向身旁最近的同伴，张开布满利齿的巨口狠狠咬下！
这仅仅是个开始。
如同连锁反应被点燃，沙狼佣兵团内部瞬间炸开了锅。
接二连三的佣兵发出痛苦的嘶嚎，身体发生同样恐怖的畸变，化作失去理智、只知杀戮的怪物。
它们不分敌我，疯狂地攻击着身边一切活物。
原本严密的阵型瞬间崩溃，惨叫声、怒吼声、骨骼碎裂声、血肉撕裂声交织在一起。
“巴顿——！是你这个杂种！！”沙狼佣兵团的团长——一个满脸虬髯、手持巨大战斧的壮汉。
他挥斧劈开一个扑来的昔日手下，双眼瞬间锁定了远处那团散发着死亡气息的黑影——巴顿。
这种将活人瞬间转化为扭曲怪物的手段，除了玩弄尸骸与诅咒的亡灵法师，还能有谁？！
“嘿嘿嘿嘿……”巴顿那斗篷下发出笑声，毫不避讳地承认了。
“眼光不错，蠢狼。可惜，晚了！”他干枯的手指轻轻一点，身边那些沉默的沙匪尸体眼中绿光大盛，同样嘶吼着冲向陷入内乱、损失惨重的沙狼佣兵团残部。
“兄弟们！跟这群骨头渣子和怪物拼了！！”沙狼团长怒吼着，带着身边仅存的、未被转化的精锐部下迎了上去。
然而，内部爆发的“炸弹”让他们措手不及，损失惨重，此刻面对巴顿操控的尸傀和那些新转化的怪物，瞬间落入了绝对下风。
“诸位！你们还等什么？！”沙狼团长一边浴血奋战，一边朝着还在冷眼旁观的各方势力声嘶力竭地吼道。
“这疯子能在我沙狼内部埋下炸弹，就能在你们任何一方内部埋下！等我死了，下一个就是你们！”
他的话如同一盆冷水，浇醒了那些还在权衡利弊的旁观者。
贵族私兵的代表、黑蝎佣兵的头目，乃至那位一直半眯着眼睛的沙海贤者，浑浊的眼底都闪过凝重和杀机。
巴顿此举，无异于自爆式袭击，打破了脆弱的平衡，也暴露了他疯狂而贪婪的野心——他想独吞遗迹。
“动手！先解决这个疯子！”不知是谁先喊了一声。
瞬间，各色魔力光辉骤然亮起！
贵族的护卫们联手撑起防御光罩，法师开始吟唱；黑蝎佣兵团的一部分成员在影鸦姐妹的带领下，从侧翼扑向巴顿控制的怪物群；沙海贤者身边的沉默巨人，第一次抬起了他那覆盖着金属护甲的巨大拳头，无形的力场开始凝聚。
然而，巴顿的笑声更加猖狂刺耳：“桀桀桀！天真！你们以为我‘血手’巴顿，就只有这点准备吗？！”
随着他的话音，更加令人绝望的一幕发生了!
几乎在各大势力动手的同时，他们各自的队伍内部也爆发了混乱。
——贵族私兵队伍中，一名看似忠心的护卫突然身体膨胀畸变，狠狠咬向身旁的法师。
黑蝎佣兵团的新招募成员里，也有数人双目翻白，化作怪物扑向身边的佣兵。
……
巴顿的陷阱，早已无声无息地渗透到了几乎每一个主要势力之中。
他利用之前“清场”时的混乱和人群流动，将携带诅咒或尸傀种子的“炸弹”悄然安置。
“混乱吧！恐惧吧！成为伟大死灵之路的祭品吧！”巴顿在尸傀的簇拥下，发出癫狂的大笑。
他看着那些刚才还气势汹汹的势力瞬间陷入各自为战、手忙脚乱的内乱和怪物围攻之中，得意万分。
趁此机会，他驱使着身边最强的几具尸傀开路，迈开脚步，就要朝着那漆黑的遗迹入口冲去。
然而，一道冰冷的身影，挡在了他的必经之路上。
尚枳，以及她身后的林柠、江氏兄妹、席朝、李瑶、艾拉小队。
他们这支队伍，因为艾拉等人的名气和对抗吸血鬼时展现的实力，加上巴顿可能并未将他们视为最大威胁，反而成了场中唯一没有爆发内部混乱、还保持着完整战力的存在。
巴顿的目光猛地跳动了一下，显然没料到这支队伍会如此迅速地拦住他：“找死！”
“老驼铃！”李瑶的声音急促而清晰，她一边拔出自己的望舒星坠，一边对他喊道，“你的任务结束了！快走！”
老驼铃眼中闪过复杂的情绪，有担忧，有不舍，但更多的是对现实的清醒认知。
他留在这里只会是累赘。
他深深地看了一眼并肩而立的众人，尤其是尚枳和林柠，最终重重地点了点头，声音沙哑：“……保重！一定……活着出来！”
他猛地一拉缰绳，调转沙舟方向，朝着远离战场和遗迹的方向疾驰而去。
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